1919년 시카고 인종 폭동 기념행사, 예전의 상처를 치유하다

브론즈빌에 25년 이상 거주한 켈시 테일러는 2019년까지 17세의 유진 윌리엄스에 대한 이야기를 알지 못했다. 1919년 시카고 인종 폭동의 첫 번째 희생자였다.

하지만 일요일 저녁, 테일러는 31번가 해변 북쪽에서 열린 1919년 시카고 인종 폭동의 시작을 기념하는 다섯 번째 연례 예술 기념 행사에 모인 80명 이상의 사람들 중 한 명이었다.

“나는 그의 이야기를 몰랐지만, 우리는 모두 알아야 할 이야기입니다,”라고 50세의 테일러는 말했다. “우리가 우리의 역사를 알지 못한다면, 우리는 반복할 운명에 처할 것입니다.”

이 예술 행사는 아티스트이자 루킹글래스 앙상블의 멤버인 제이 니콜 브룩스가 ‘선셋 1919’라는 짧은 영화를 만든 후 시작되었다. 이 영화는 조지 플로이드의 폭력 경찰에 의한 살해 사건 이후 발생한 시민들의 불안에 대한 것이었다.

브룩스는 이날의 행사에 대해 “이곳에서 일어난 믿기 힘든 일에 대해 배울 수 있는 기회를 제공합니다,”라고 말했다. “하지만 지금 우리는 2025년이고, 믿기 힘든 일들을 목격하고 있습니다. 유진 윌리엄스에게 일어난 일은 1919년에 그치지 않았습니다.”

현재 이 행사는 유진 윌리엄스 기념 광장에서 개최되며, 이곳은 31번가 해변 북쪽으로 약 0.4킬로미터 떨어져 있다. 행사에서는 과거 사건에 대한 간단한 개요가 이어지고, 뒤이어 춤과 함께 백색 카네이션이 미시건 호수에 띄워진다.

참여자들은 감정이 풍부한 공연을 하며 ‘사랑해요’라는 구호를 외치기도 하고, 행사 마지막에는 모두가 포옹을 하며 공동체 춤의 시간으로 전환된다.

테일러는 이와 같은 부분이 이 행사를 특별하게 만들며, 박물관의 역사적 전시물과는 다르다고 말했다. 또한 아름다운 날씨에서 해변가에서 열린 것이 전시의 특별한 점이라고 덧붙였다.

그는 “이 행사는 치유의 요소를 가지고 있습니다. 이는 폭동이 아니며, 이 군중에 분노가 없습니다. 우리가 이런 일을 더 많이 할수록, 우리가 함께 있다는 것을 더욱 인식할 가능성이 높아집니다.”라고 말했다.

1919년 7월 27일, 흑인 젊은이들이 29번가 해변에서 비공식적으로 구획된 선을 넘었던 일로 시작된다. 필드에 물속의 백인 수영자들과 25번가 해변의 흑인 수영자들 사이의 경계가 있어 따라서 24세 백인 남자인 조지 스타우버가 돌을 던졌다.

결국, 그 돌이 윌리엄스의 머리를 가격하여 그가 뗏목에서 떨어지게 하고, 익사하게 되었다.

첫 번째로 도착한 경찰관 다니엘 칼라한은 백인이었고, 스타우버를 체포하기를 거부하였고, 이 사건을 지켜본 흑인 해변 이용자들은 격분하였다.

이 사건은 일주일 간의 1919년 시카고 인종 폭동의 발단이 되었고, 이 폭동으로 총 38명이 사망했고 그 중 23명이 흑인이었다.

500명 이상의 시카고인이 부상을 입었고, 138명이 폭동 관련 범죄로 기소되었다.

국가 방위군이 폭력을 진압하기 위해 소집되었고, 이 중 두 번째와 세 번째 모두 흑인이었다.

해당 폭동은 그 해 전국적으로 확산된 여파의 일환으로, 이를 붉은 여름(Red Summer)이라 한다.

10개월 동안 25개 도시에서 250명 이상의 흑인이 백인 폭도에게 살해되었으며, 괴롭힘을 당한 범죄자들은 법의 심판을 받지 못했다.

일요일 행사장은 폭동으로 희생된 모든 이들을 기념하는 기념비에서 몇 백 피트 떨어진 곳에 위치하고 있다. 그러나 해변 길가의 작은 돌은 쉽게 지나칠 수 있다.

브룩스는 “억압이 해결책이 아닙니다,”라고 강조하며, “1919년 7월 27일의 불행한 사건은 단순히 그 날에 시작된 것이 아니라 기세가 팽창하고 있었습니다. 우리는 우리가 서 있는 땅의 역사에 대해 모두가 알도록 해야 합니다.”고 말했다.

이미지 출처：chicago