시카고 공립학교, 사립학교 학생 위한 교차보호소 중단 결정

시카고 공립학교가 막대한 예산 적자에 시달리며 사립학교 학생을 위한 교차보호소 제공을 중단하기로 결정했다.

CPS(시카고 공립학교)는 사립학교를 위한 교차보호소 제공은 그들의 핵심 임무와는 거리가 있다고 밝혔다. 현재 7억 3400만 달러의 적자에 직면한 CPS는 비용 절감을 위해 모든 방안을 모색하고 있다. 이들은 최소한 두 명의 교차보호소 직원이 교외 가톨릭 학교에 재학 중인 학생이라고 덧붙였다.

CPS는 총 102개의 교차보호소 직원을 줄이며, 이 중 3분의 1은 오직 사립학교 학생들을 위해 운영되던 교차보호소이다. 작년에 CPS는 총 732개의 교차보호소 직원을 운영했다.

오랫동안 이 문제에 대해 우려를 표명해온 맷 오셰( 맷 O’Shea) 구의원은 그의 지역(19구, Far Southwest Side)에 위치한 여러 가톨릭 초등학교 때문에 이 결정에 분노를 표했다. 그의 지역 내에서 보장된 교차로 중 절반인 15곳이 없어지게 되며, 그 중 11곳이 사립학교 학생들이 이용하는 곳이다.

오셰는 “시카고에 거주하는 모든 세금 납부자는 자녀가 다니는 학교에 관계없이 안전하게 학교로 걸어갈 수 있어야 한다”고 강조했다.

주 정부에 따르면 시카고에는 268개의 사립학교가 있으며, 모든 사립학교가 CPS로부터 교차보호소를 지원받는 것은 아니다.

사립학교를 위해 제공되는 교차보호소 외에도, CPS 관계자는 어디에서 지켜야 할지 결정을 내리기 위해 일리노이 교통부와 협력했다고 설명했다. 그들은 학생 수가 적거나 안전한 통행을 위해 Safe Passage 근무자들이 도움이 될 수 있는 지역에서 교차보호소를 제외하기로 결정했다. 그러나 모든 공립학교는 교차보호소가 완전히 없어지지는 않을 것이라고 밝혔다.

CPS 관계자는 사립학교에 교차보호소를 배치하기로 결정한 것이 아니라고 말했다. 2021년까지는 시민이 교차보호소를 관리했으며, 전 시장 로리 라이트풋은 이 비용을 CPS로 전가하면서 CPS를 시와 분리하는 단계로 보고 있었다. 이는 또 시의 예산을 맞추기 위한 방편이었다.

채드 메이필드(CPS COO)는 CPS가 사립학교에 대한 식사나 청소 서비스와 같은 지원 서비스를 제공하지 않는다고 언급했다.

2021년 도시가 교차보호소를 CPS로 이관하면서 전체 비용은 1660만 달러였으며, 지난해 CPS는 1840만 달러를 지출할 계획이었다. CPS는 이번 감축으로 얼마나 절감할 수 있을지는 밝히지 않았다. 메이필드는 100억 달러 예산 안에서 교차보호소 프로그램의 절감이 크게 영향을 미치지는 않겠지만, 모든 비용이 중요하다고 강조했다.

메이필드는 아치디오세즈 오브 시카고(Chicago Archdiocese)와 연락하여 해당 가톨릭 학교에 영향을 주는 교차보호소를 계속 관리할 수 있도록 제안했다고 밝혔다. 아치디오세즈가 비용을 지급할 경우 교차보호소를 계속 운영할 수 있다고 했으며, 자원봉사 교차보호소 기사를 위한 교육을 도울 수 있다고 전했다.

아치디오세즈는 구체적인 질문에 대한 답변을 거부했지만, CPS와의 “좋은 협력 관계”에 대해 성명서에서 밝혔다.

“이번 감축이 일부 학생들의 안전을 위협할 수 있다는 점에 우려하고 있다”는 성명을 발표했다. “만약 감축이 필요하다면, 사립학교 학생의 안전 여부가 아닌 안전 기준에 기반해 결정해야 한다.”

교차보호소는 공립학교와 사립학교 학생이 이용하는 35곳의 교차로에서는 계속 관리된다.

오셰는 CPS의 결정 과정에 대한 비판을 쏟아내며, 주민들이 이번 감축에 대한 정보를 전혀 받지 못했다고 밝혔다.

“CPS는 우리 동네의 어떤 학교 지도자와도 소통 없이 11곳의 교차보호소를 폐쇄하기로 결정했고, 우리는 아무런 계획이나 소통도 없었다”고 오셰는 분노했다.

오셰는 지난 주 CPS의 계획을 알게 된 후 CPS 리더들에게 연락했지만, 아직 그의 질문에 대한 답변을 받지 못했다고 전했다. 그는 시와 CPS 관계자들과의 회의 계획을 세우고 있다.

지난 주 오셰는 CPS가 영향을 받는 교차로를 선정한 과정에 대한 조사를 요구했으며, 시의회 청문회도 요청했다.

오셰는 또한 CPS가 어떻게 자원봉사자를 적절히 교육할 수 있을지에 대해 의구심을 표명하며, 이는 학생들에게 위험할 수 있다고 경고했다.

그는 “어떻게 몇 주 안에 자원봉사자들을 교육하고 배치할 수 있을지를 모르겠다”며 “이로 인해 우리 중 누군가가 다칠 것”이라고 단언했다.

시카고 교육 위원회 의원인 테레즈 보일( Therese Boyle)도 오셰와 의견을 같이하며, CPS가 대체 계획이 완전하게 수립될 때까지 모든 교차보호소 직위가 유지되어야 한다고 주장했다.

보일은 자신이 영향을 받는 지역구의 대표인 점을 언급하며, 오셰와 함께 회의에 참여할 것이라고 밝혔다.

“안전하게 교차할 수 있도록, 자원봉사자를 확보하고 교육하는 데 걸리는 시간 등 여러 면에서 다음 몇 주 안에 할 수 없을 것이다”라고 보일은 강조했다.

그녀는 이번 결정이 어떻게 이루어졌는지에 대한 정보를 열어보길 바라며, 이 문제와 관련된 지역 주민들도 협의가 제대로 이루어지지 않고 있다고 덧붙였다.

이미지 출처：wbez