물권 거래에 대한 주 정부의 역할 두고 서부 지역과 프론트 레인지 간의 타협안 제안

콜로라도 강 수자원 보호구역 총괄 관리자 앤디 뮬러가 “콜로라도 수자원 위원회(CWCB)에서의 심각한 논란의 여지를 피하기 위해” 서부 지역의 물 공급 지역구에서 프론트 레인지 수자원 공급업체와의 물권 거래에 대한 타협안을 제시했다.

콜로라도 강 수자원 보호구역은 주 정부의 공식적인 입장을 피할 수 있도록 요청하며, 고소하는 양측의 입장을 중립적으로 다루기를 원하고 있다.

이 제안에 따르면, 혜택을 받을 수 있는 수량은 수자원 법원에서 최종적으로 결정하게 하자는 것이다.

뮬러는 “우리는 이러한 과정이 이례적이라는 점을 인정하지만, 이 제안은 프론트 레인지 대표자들이 제기한 주요 우려 사항을 해결할 수 있을 것”이라고 이메일을 통해 전했다.

서부 지역의 15개 카운티를 대표하는 물 보호구역은 Xcel 에너지로부터 콜로라도 강의 가장 오래되고 대규모 비소비 수자원 권리를 1억 달러에 구매할 계획을 세우고 있다.

이 물권은 하류의 생태계, 도시, 멸종 위기 어종, 농업 및 레크리에이션 수자원 사용자들에게 필수적이다.

협상 과정에서 수자원 보호구역은 수력 발전소 수자원 권리에 환경을 위한 수자원 권리를 추가하는 방안을 모색하고 있다.

서부 지역에서는 이 프로젝트가 폭넓은 지지를 받고 있으며, 수자원 보호구역은 이러한 구매를 위해 260만 달러의 자금을 모금했다.

이 프로젝트는 바이든 행정부의 남은 기간 동안 4천만 달러의 인플레이션 감축법 보조금을 수여받았으나, 그 자금은 트럼프 행정부에 의해 동결되었다.

수자원 보호구역의 전략 책임자 에이미 모이어는 “이 물권은 콜로라도 강에 필수적”이라고 말했다.

“이 프로젝트는 서부 지역의 최우선 사항이다. 이를 진행하는 것이 최선의 방안이다.”

특히, 그 물권은 많은 다른 물 사용자들보다 우선권이 있기 때문에 (1902년부터 존재) 샤쇼니는 상류의 물 사용자들로 하여금 물의 양을 줄이게 할 수 있다.

샤쇼니 호출은 콜로라도 강과 그 지류 위쪽의 흐름을 강제로 조절할 수 있는 능력이 있다.

역사적 사용에 대한 이견

샤쇼니 수자원 권리가 역사적으로 얼마나 많은 물을 사용했는지를 세부적으로 정하는 것은 수자원 보호구역과 프론트 레인지 수자원 위원회 간의 주요 쟁점이다.

프론트 레인지 수자원 위원회는 덴버수자원, 콜로라도스프링스 유틸리티, 아우라 수자원 및 노던 워터 등 콜로라도에서 가장 큰 지방 자치단체 물 공급업체들이 포함된 그룹이다.

이들 기관은 물을 서쪽에서 동쪽으로 수송하기 위해 대륙 분수령을 통해 물을 끌어온다.

매년 콜로라도 강과 그 지류의 헤드워터에서 약 50만 에이커피트의 물이 프론트 레인지로 공급된다.

수자원 보호구역의 추산에 따르면, 샤쇼니 수력 발전소의 평균 연간 사용량은 1975년부터 2003년까지의 데이터를 기반으로 844,644 에이커피트에 달한다고 한다.

하지만 프론트 레인지 수자원 위원회 회원들은 이 추정이 결함이 있다고 주장하며 역사적 물 권리 사용량이 확대될 수 있다고 경고하고 있다.

그들은 9월의 콜로라도 수자원 위원회 회의에서 우려 사항을 정리하기 위한 청문회를 요청했다.

콜로라도스프링스 유틸리티의 인프라 및 자원 계획 총괄 관리자 애비 오르테가는 CWCB의 5월 회의에서 “제시된 초기 분석은 역사의 사용을 확대하는 것처럼 보이며 잠재적으로 피해를 야기할 수 있다”고 말했다.

샤쇼니 수자원 권리의 과거 사용량을 결정하는 것은 향후 사용량의 한계를 설정하는 데 중요하다.

수자원 권리의 사용 방식을 변경하는 것은 법원 과정을 거치면 가능하지만, 사용량을 확대하는 것은 불가능하다.

물에서 뽑아낸 양과 강으로 다시 돌려보내는 양은 역사적으로 사용되었던 것과 같아야 한다.

수자원 보호구역이 물권 권리를 구매하기 위해, 공식적으로 그 물권을 수용하고 물 법원 변경에 공동 지원자로 서명해야 한다.

하지만 프론트 레인지 물 공급자들은 그렇게 하는 것은 수자원 보호구역의 역사적 사용 추정치를 지지하는 것이며, 프론트 레인지 대 서부 지역 간의 분쟁에서 한 쪽 입장을 취하는 것이라고 주장한다.

아우라 수자원의 조지프 데이비스 부총괄 관리자는 CWCB의 5월 회의에서 “물이 권리를 수용하는 것에 동의하면 그들의 분석을 수용하는 위험이 있다”고 경고하며, 이 문제에 대한 중립성을 주장했다.

프론트 레인지 수자원 위원회의 몇몇 회원들은 CWCB가 수자원 법원 변경 사건 동안 중립적인 입장을 유지해야 한다고 요구했다.

이들은 5월 9일 및 6월 9일에 보낸 서신에서 CWCB가 특정 방법론이나 물량을 지지하지 말아야 한다고 주장하고 있다.

“CWCB는 수자원 법원 절차에서 중립성을 유지하고, 적절한 방법론 및 수량 측정의 결정을 법원에 위임해야 한다”는 것이 서신의 내용이다.

수자원 보호구역의 제안은 이러한 입장을 그대로 수용하고 있다.

즉, CWCB가 샤쇼니 물권의 역사적 사용에 대한 결정에 대해 어떤 입장도 취하지 않기를 제안하고 있다.

모이어는 “우리는 이러한 문제들이 가장 중요하다는 것을 잘 알고 있으며, 모두에게 작동하는 경로를 찾기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

하지만 프론트 레인지 수자원 위원회가 이 제안에 찬성하더라도, 청문회 취소로 이어질 가능성은 낮다고 볼 수 있다.

콜로라도 수자원 위원회의 로렌 리스 전무 이사는 CWCB의 규정에 따라 청문회를 진행해야 한다고 밝혔다.

노던 워터의 공공정보 담당자 제프 스타라는 여전히 청문회가 진행되기를 요구할 것이라고 말했다.

콜로라도스프링스 유틸리티, 아우라 수자원, 덴버 수자원 대변인들은 이 제안이 기밀로 표시되어 있었기 때문에 이에 대한 논평을 거부했다.

프론트 레인지 수자원 위원회의 몇몇 회원들은 CWCB의 중립성 외에도 9월 청문회에서 논의할 기타 우려 사항들이 있다고 주장하고 있다.

덴버 수자원의 CEO 앨런 살라자는 CWCB에 보낸 5월 14일 서한에서 물 공급업체가 샤쇼니 정전 프로토콜과 같은 기존 계약의 일부 조항을 유지할 수 있도록 요구한다고 말했다.

이 협약은 극심한 가뭄의 경우, 덴버 수자원이 저수지가 특정 수위 이하로 떨어지고 하천 흐름이 낮을 때 물을 계속 취할 수 있도록 허용하는 예외 조항을 두고 있다.

덴버 수자원은 또한 샤쇼니 물 사용의 과거 20년을 생략함으로써 수자원 보호구역의 연구 기간이 왜곡되었다고 덧붙였다.

이들은 역사적 사용을 측정하기 위해 상류 지울 측정 장비를 사용하는 것이 부적절하다고 주장하고 있다.

이 청문회는 오는 9월 16-18일 콜로라도 수자원 위원회 회의에서 예정돼 있으며, 위원회는 물권 확보를 승인 또는 거부하는 한편, 제안에 변경을 가하거나 수정된 제안을 채택할 수 있다.

위원회는 수자원 보호구역이 연장을 승인하지 않는 한 9월 청문회에서 조치를 취해야 할 의무가 있다.

청문회에 앞서 예비 서류는 8월 4일까지 제출해야 한다.

콜로라도 수자원 위원회 위원인 브래드 윈드와 그렉 존슨은 7월 17일 CWCB 회의에서 샤쇼니 물권 관련 논의에서 스스로 재판했으며, 향후 샤쇼니에 대한 논의 및 결정에서 재판할 계획이다.

이미지 출처：skyhinews