오리건 주의 이주 조류 감소 현상, 새 시즌에도 불안한 신호

매년 봄, 오리건의 조류 관찰자들은 색색의 이주 조류들을 보기 위해 쌍안경을 꺼냅니다.
그러나 올해는 뭔가가 이상했습니다. 나무와 하늘이 유독 비어 있었습니다.

‘그냥 없었어요,’라고 오리건 조류 연합의 참여 관리자 브로디 카스 탈보트가 말했습니다.
카스 탈보트는 매년 봄 포틀랜드 지역에서 그룹 조류 관찰 산책을 이끕니다.
‘과거에 Mount Tabor에서 새 노래 산책을 하면서 5~6마리의 내셔널 워블러를 만났던 때도 있었지만, 올해는 제로였습니다,’라고 카스 탈보트는 덧붙였습니다.

그러자 그는 코넬 조류학 연구소를 포함한 학술 연구자들이 집계한 국가 데이터를 확인했습니다.
이 연구소는 날씨 레이더를 사용하여 조류 이주 패턴을 추적하는 BirdCast와 시민 과학 프로젝트인 eBird를 운영하고 있습니다.

이 데이터는 카스 탈보트와 다른 지역 조류 관찰자들이 의심했던 바를 확인해주고 있습니다.
올해 봄 오리건을 통과한 이주 조류의 수가 이전 해에 비해 극적으로 감소했습니다.
4월과 5월 사이, 오리건을 통과한 이주 조류는 4천 3백만 마리로, 작년 같은 시기에 비해 47% 감소했습니다.
이는 카스 탈보트가 오리건 조류 연합을 위해 분석한 BirdCast 수치에 따르면 나타난 결과입니다.

전국적으로 대부분의 조류 종은 서식지 손실로 어려움을 겪고 있습니다.
인간이 숲, 초원 및 습지를 잠식하면서 이들이 의존하는 환경이 위협받고 있습니다.
기후 변화로 인해 발생하는 가뭄과 기온 상승도 원인 중 하나입니다.
북미 조류 종의 약 3분의 2가 지구 온난화로 인해 멸종 위험이 증가하고 있다는 것은 내셔널 오두본 협회의 보고입니다.

이주 조류 수는 지속적으로 감소하고 있지만, 올해의 수치는 최근 무언가가 조류에 심각한 영향을 미쳤음을 시사합니다.
포틀랜드의 국립 기상청 기상학자 컬비 뉴먼은 오리건의 이주 조류들이 겨울을 보내는 남서부의 기상 패턴을 가리킵니다.
‘올겨울 그 지역은 기록상 가장 건조한 겨울 중 하나를 경험했습니다,’라고 뉴먼은 말합니다.
‘정상적으로 그렇게 많은 비를 받지 않지만, 그들보다 훨씬 더 적은 비를 받았습니다.’

뉴먼이 분석한 기상 데이터에 따르면, 애리조나주 피닉스는 1895년 이후 세 번째로 건조한 겨울을 기록했습니다.
샌디에고는 두 번째로 건조한 겨울을 보냈습니다.
그는 멕시코의 주들도 극심한 가뭄을 경험했을 것이라고 의심합니다.
‘비가 내리지 않으면, 봄철에 새들이 이동하는 지역에서 아무것도 자라지 않습니다,’라고 뉴먼이 덧붙입니다.

이로 인해 이주하는 조류들은 북쪽으로 긴 여정을 계속하는 데 필요한 식물이나 곤충이 없을 것입니다.
뉴먼은 이번 패턴이 단순히 일회성이라고 희망하며, 내년에는 이주 조류가 회복하길 바라고 있습니다.
‘조류가 계절에 따라 이동한다고 당연하게 여기는 경향이 있지만, 그들은 날씨에 매우 의존하고 있습니다,’라고 뉴먼은 말합니다.

기후가 조류에 불리하게 작용하는 상황에서도 오리건 주민들이 도울 수 있는 방법이 있습니다.
‘이동 중일 때 조류의 위험 요소를 줄이기 위해 개개인이 할 수 있는 일이 많습니다,’라고 오리건 조류 연합의 카스 탈보트가 언급했습니다.
‘빛을 꺼주거나, 고양이를 실내에 두거나, 토종 식물을 심는 것 등이 있습니다.’

‘즉 이를 절망의 이유로 삼기보다는 행동으로 옮길 수 있는 촉구로 활용해야 합니다.’라는 카스 탈보트의 말로 마무리됩니다.

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