세 명의 베네수엘라 남성, 엘살바도르 교도소에서의 고문 경험 이야기

세 명의 베네수엘라 남성이 NBC 뉴스에 자신들이 트럼프 행정부에 의해 엘살바도르의 악명 높은 교도소로 보내진 후 신체적 및 정신적 고문을 경험했다고 밝혔다.

이들 중 한 명은 성적 폭행을 당했다고 주장했다. 이들은 테러리즘 격리 센터(CECOT)에서 4개월 동안 수감되었으며, 이곳은 혹독한 수감 조건과 고문으로 알려진 엘살바도르의 대형 교도소다.

그들이 겪은 고문에는 타박상과 상처를 남기는 구타, 심리적 학대, 음식이나 화장실 접근을 포함한 필수품의 거부가 포함된다.

트럼프 행정부는 이들 250명의 베네수엘라 남성을 ‘아라고의 Tren de Aragua’ 폭력집단의 일원으로 간주하고 지난 3월 이들을 CECOT에 송환하였다.

그러나 많은 남성과 그들의 가족, 변호사는 이러한 주장을 부인하고 있다. 이들은 ‘악당’으로 간주되고 있으며, 7월 18일 미국과의 포로 교환의 일환으로 석방되어 베네수엘라로 송환되었다.

32세의 성소수자 망명 신청자인 안드리 에르난데스 로메로(Andry Hernandez Romero)는 NBC 뉴스에 자신이 수감 중 하루, 고립 감방으로 끌려갔고, 그 곳에서 교도소 직원들이 자신에게 무릎을 꿇게 하고, 한 사람에게 구강 성행위를 하게 하며 다른 이들은 자신의 소중한 부위를 만졌다고 밝혔다.

그는 자신을 고문한 교도관의 얼굴을 알아볼 수 없었고 방에는 전구가 없어서 천장에서 들어오는 작은 빛만으로 불을 밝혔다.

에르난데스는 이 사건이 그를 심각한 정신적 고통에 빠뜨렸다고 말했다.

“나는 먹고 싶지 않았다. 아무것도 하고 싶지 않았다. 내가 한 일이라고는 누워서 화장실을 바라보며 가족을 떠올리고 수많은 질문을 스스로에게 던지는 것뿐이었다.” 그는 밝혔다.

또 다른 수감자인 제르세 레예스(Jerce Reyes)는 에르난데스가 석방된 후 그에게 CECOT 직원에 의한 성적 학대를 당했다고 말한 것을 기억하고 있다.

그에 따르면, 에르난데스는 베네수엘라 국가 매체에서 자신이 CECOT에서 성적 학대를 당했다고 말했다.

“그가 베네수엘라에 도착했을 때, 그는 엘살바도르의 교도관들에 의해 학대를 당했다고 우리에게 말했다”고 레예스는 언급했다.

에르난데스는 CECOT에서 학대에 대한 공식적인 보고 시스템이 없다고 생각했으며, 수감자들이 교도소의 고위 직원들에게 불만을 제기하면 종종 교도관에게 구타당했다고 주장했다.

엘살바도르 정부는 에르난데스의 성폭행 주장 및 다른 베네수엘라 남성들이 고문을 당했다는 주장에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

정부는 이전에 안전과 질서를 준수한다고 밝혔으며, CECOT의 감독은 CNN에 대해 “모든 운영은 인권을 엄격히 존중하는 기반으로 이루어져 있다”고 말했다.

미국 국토안보부는 NBC 뉴스에 에르난데스가 미국 시민이 아닌 한, 응답은 엘살바도르 정부에 요청해야 한다고 밝혔다.

노엄 국토안보부 차관이 CECOT에 사람들을 계속 보내겠냐는 질문에 대해, “CECOT, 악어 알카트라즈, 관타나모 만이나 다른 구금 시설에 관계없이 이러한 위험한 범죄자들은 우리 시민들을 위협할 수 없다”고 말했다.

그는 트럼프 대통령과 국토안보부 장관 크리스티 노엄이 “범죄자인 불법 외국인을 우리 거리에서 제거하고 우리 나라에서 내보내기 위해 가능한 모든 도구를 사용하고 있다”며, “우리의 메시지는 분명하다. 범죄자는 미국에 환영받지 않는다”고 덧붙였다.

‘여기서 나가지 않을 것이다’

에르난데스와 다른 수감자들은 교도관들로부터 반복적으로 구타를 당했다고 말했다.

“우리가 베네수엘라인으로서 경험한 일상은 구타와 협박이었다. 어떤 상황에서도 그렇다”고 에르난데스는 말했다. “교도관에게 대답하면 맞았다. … 말을 하면 맞았다.”

“쏠리기 위해 중단하고 나서쏠리는 큰 삶을 고문하는 상황이었고, 우리가 협조하지 못하게 만들기 위해 보여준다.”

또 다른 수감자, 안드리 블랑코 보니야(Andry Blanco Bonilla, 40세)는 자신과 다른 베네수엘라인들이 CECOT에 들어선 그 날부터 신체적 심리적, 언어적 학대를 겪었다고 말했다.

“그곳은 우리에게 너무나도 많은 공포와 고통의 순간이었다”고 그는 스페인어로 말했다. “내 목숨이 위태로운 것 같았다.”

블랑코는 CECOT에 처음 도착했을 때, 남성들이 발목에 너무 꽉 차서 가둬져 있어 걷기만 해도 자상을 입었다고 말했다.

그들은 처벌로 음식과 화장실 및 샤워실의 접근을 거부당했다고 주장했다.

망명을 신청하기 위해 미국에 갔던 블랑코는 교도소 직원이 “CECOT에 온 것을 환영한다. 지옥에 오신 것을 환영한다”고 말한 것을 결코 잊지 못할 것이라고 말했다.

“여기서 나가지 않을 것이며, 당신의 날은 끝났다.”는 말과 함께, 그는 그 지옥에서 무언가에 대해 들어야 한다고 생각했다.

그는 교도관들이 그들을 무자비하게 구타하다가 기분이 마음에 들지 않으면 수감자들을 다시 치기 위해 폼으로 후퇴하게 되었다고 말했다.

“그들은 우리의 얼굴은 피하지 않으려 했고, 우리의 등을 발로 차거나 뼈에 구타를 날렸다.

우리에게 무릎을 꿇게 하고 발가락을 내 발로 밟게 하고. 그들은 우리를 지팡이로 때리고 머리에 내리쳤다.”

구타를 당하고 난 후, 블랑코는 교도소 의사에게 데려가졌다고 말했다. 그 의사는 “스스로 맞은 것이냐”며 질문을 했다고 한다.

그가 교도관에게 맞았다고 이야기하려고 하자, 교도관이 그의 등에서 지팡이로 때렸다고 했다.

의사는 다시 그에게 “스스로 맞았느냐”라는 질문을 했다.

“내가 바라는 것은 그들이 원하는 대로 이야기하지 않으면 계속 나를 때릴 것이라는 것을 알았기 때문에, 의사는 그런 식으로 가는 대로 임의의 보고서를 작성하곤 했다.”

‘우리는 단지 이주민일 뿐이다’

레예스는 36세로, 그때 가장 힘든 순간은 교도관이 “자살을 해 보라”고 부추기며 “이렇게 내 모든 악몽이 끝난다”고 말했을 때였다고 전했다.

“하지만 내 두 딸과 가족을 생각하며 한때 자살할 생각을 했다”고 그는 말했다.

레예스는 “우리는 매일 아침 일어나서 ‘우리는 여기서 나가지 못할 것’이라고 서로 다짐했다”고 말했다.

그는 CECOT의 교도관들로부터 신체적인 폭력을 목격하고 경험했다고 말했다.

레예스는 교도소에서 성경을 서로 간직하며 힘을 주어야 했다.

그들이 NBC 뉴스와 이야기한 수감자들은 4개월 동안 CECOT에 수감된 동안 외부 세계와의 연락이나 미국 관리들과의 접촉이 없었다고 밝혔다.

레예스는 그가 CECOT로 보내질 때 노엄이 그곳을 시찰하는 것을 우연히 보았다고 회상했다.

그는 그녀가 그들의 수감실을 지나가고 심지어 엘살바도르 관리들이 그녀에게 그곳에 있는 범죄자들과 폭력 범죄자들에게 관련된 수감자들의 목록을 보라고 했던 것을 기억하고 있다.

레예스는 그녀가 방문했던 날이 유일하게 새로 못 먹는 것으로 나갔다는 것을 기억했다고 말했다.

그는 다른 수감자들과 함께, 그녀가 지나가는 길에 얼굴을 바를 테이프에 붙이며 “자유, 자유, 우리는 범죄자가 아니고 단지 이주민일 뿐이다”라고 외쳤다.

남성들은 3월, 트럼프가 외국 적국 과정을 발동하면서 아라고의 Tren de Aragua를 침략 세력으로 선언한 후 CECOT에 보내졌다.

이민 당국은 이후 이 법을 통해 수백 명을 이민 재판 없이 추방하는 데 사용하고 있으며, 그들이 폭력 집단의 구성원이라고 주장하고 있다.

NBC 뉴스와 대화한 남성들, 전 수감자의 가족 및 변호사들은 폭력 집단과의 관계를 강하게 부인했으며, 베네수엘라에서 유행하는 문신 때문이라고 말하였다.

이들은 이들에 대한 혐오 및 방어 기회가 부정적인 영향을 미쳤다고 주장하고 있다.

전문가들은 문신이 아라고의 Tren de Aragua와의 유사성을 정확하게 구별하지 않는다고 밝혀왔다.

이민세관단속국의 한 관계자는 이전에 행정부가 이러한 남성을 폭력 집단 멤버로 지목하기 위해 문신 외에는 다른 근거를 전적으로 의존하지 않았다고 밝힌 바 있다.

뉴욕 타임즈의 조사에 따르면, 법원 문서, 언론 보도, 여러 국가의 재판관과 법 집행 관계자의 인터뷰에 따르면, CECOT에 송환된 남성들 중 대부분이 미국이나 주변에서 범죄 경력이 없는 것으로 확인되었다.

200명 이상의 남성 중 단 32명만이 미국 및 해외에서 심각한 범죄 혐의나 유죄 판결을 받았다.

이들은 아라고의 Tren de Aragua와의 어떤 문서화된 증거가 없는 것으로 보았다.

이 남성들은 하나님에 대한 강한 믿음, 가족에 대한 사랑, 그리고 언젠가는 정의를 얻겠다는 믿음이 그들을 절망적인 순간에 지속하도록 도왔다고 말했다.

“부모와 자녀와 재회한 것은 너무나 행복한 순간이었다”고 블랑코는 말했다.

남성들이 베네수엘라로 돌아가면서, 그들이 다시 미국으로 돌아갈 수 있을지에 대한 질문은 여전히 남아 있다.

목요일, 외국 적국 법을 사용하는 정부에 따른 상태 청문회에서, 법무부는 어떤 ‘합법적 명령’이 발부된다면 남성을 이민이나 하베어스 절차를 위해 다시 데려오겠다고 밝혔다.

“베네수엘라는 그들이 그렇게 하도록 허가할 것이라고 보증했다.”고 법무부 변호사 티베리우스 데이비스는 법원에 말했다.

가족들과 함께 집으로 돌아간 이제 이들은 트럼프와 엘살바도르 대통령 나이브 부켈(Nayib Bukele)에게 정의를 요구한다고 밝혔다.

목요일, 전 수감자 네이벌 아드리안 레온 렝겔(Neiyerver Adrián Leon Rengel)은 NBC 뉴스에 검토된 고소장을 국가안보부에 제기했으며, 법적 절차 없이 불법적으로 미국을 떠났다고 주장하였다.

LULAC(라틴계 유권자 연합)와 민주적 수호 기구에서 그를 대리하고 있는 이 고소장을 제출하였다.

LULAC은 또한 소송을 계획하고 있으며, 더 많은 소송이 기대된다고 밝혔다.

렝겔은 CECOT에서 신체적, 언어적 및 심리적 학대를 당했다고 주장하며, 미국 정부가 그의 석방을 보장할 수 있었고 그래야 마땅했다고 강조하였다.

국토안보부는 고소장에 대한 논평을 거부하고 있다.

“우리는 고통받았다, 우리의 권리는 침해당했으며, 인류에 대한 범죄가 저질러졌다”고 블랑코는 주장했다.

에르난데스는 자신과 다른 사람들이 CECOT에서의 시간으로 인한 심리적 영향을 여전히 극복하고 있다고 말했다.

“252명의 남성 모두, 정신적으로 좋지 않은 상황이었다.”

“우리는 이제 자유로워졌으며, 이제 가족과 함께 있어서 행복하게 지내고 있지만,” 그는 말을 이어갔다. “여전히 큰 정신적 장애물이 있다. 특히 나는 그 문제를 해결조차 할 수 없었다.”

그러나 그들의 끊임없는 고통에도 불구하고, 에르난데스는 이 공유된 경험이 남성 간의 지속적인 공동체 의식을 만들어냈다고 말했다.

“우리는 252명의 낯선 사람으로 CECOT에 들어갔고, 252명의 베네수엘라 형제로 나왔다.”고 그는 말했다. “우리는 서로를 지지하며, 끊임없는 싸움 속에서 함께 했다.”

이미지 출처：nbcnews