유타주 1,200병상 노숙자 쉘터 건설 계획 지연

유타주에서 1,200병상 규모의 새로운 노숙자 쉘터 건설 계획이 지연되고 있다.

지난 가을, 주 정부의 노숙자 위원회는 올해 10월에 새로운 노숙자 캠퍼스의 운영을 시작할 것을 지시했지만, 현재 그 일정은 뒤로 밀려났고 새로운 목표 날짜도 정해지지 않았다.

주 노숙자 서비스 대변인인 사라 닐슨은 “원래 일정이 지연된 주된 이유는 적절한 부지를 찾는 데 어려움이 있었기 때문”이라고 이메일에서 설명했다. “노숙자 서비스 사무소는 여전히 부지 선정 과정을 적극적으로 진행하고 있다.”

이러한 지연은 유타주에서 노숙자 수가 계속 증가하는 가운데 발생하고 있다. 유타주 노숙자 조정관인 웨인 니어하우저에 따르면, 솔트레이크 카운티만 해도 800에서 1,200개의 쉘터 침대가 부족한 상황이다.

부지 문제와 자금 부족

솔트레이크 시의 에린 멘데날 시장은 주 의회의 압박 속에서 더 많은 쉘터 공간을 열기 위한 공공 안전 계획을 발표했다.

이번 달 초 멘데날 시장은 계획 브리핑 중 “현재 새로운 시설 건설에 대한 진전이 정체됐다”고 기자들에게 말했다. 그녀는 주 의원들에게 “노숙자 캠퍼스의 개발 및 운영 비용을 전액 지원해 달라”고 촉구했다.

작년, 유타주 노숙자 서비스 위원회는 30에이커 규모의 부지를 와사치 전선 어디에든 찾도록 직원에게 지시했다.

관계자들은 조던 강변의 솔트레이크 카운티 옥스보우 감옥 부지에 건설하는 것을 고려했으나, 결국 이를 포기했다.

올해 4월, 주 정부 직원들이 솔트레이크시의 북포인트 지역 주민들과 잠재적인 쉘터 부지에 대한 회의를 개최했다.

최종적인 위치가 정해지지 않은 상황에서 닐슨은 주 정부가 이웃 주민들과의 소통을 하거나 서비스 제공자와 운영 세부 사항을 조율할 수 없다고 말했다.

유타주 의원들은 이미 이 프로젝트를 위한 부지 구입에 2,500만 달러를 마련했지만, 쉘터 운영을 위한 자금은 아직 배정하지 않았다.

닐슨은 민간 자금도 캠퍼스 운영 자금에 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.

솔트레이크시는 최선을 다하고 있다

솔트레이크시의 노숙자 담당 이사인 앤드류 존스톤은 시가 캠퍼스 프로젝트를 지원하기 위해 가능한 모든 것을 다했다고 말했다.

그는 성명에서 “우리는 시 소유의 토지를 제공하고, 필요에 따라 토지 점유권 절차에 필요한 공정 시장 가치 정보를 제공했으며, 부지에 대한 실사와 초기 연구를 위한 접근을 허용했다”고 밝혔다.

그는 “우리는 노숙자와 주거지에 접근할 수 있는 권리를 보장하기 위해 이 캠퍼스를 진전시키기 위해 선의로 협력해왔다”고 강조했다.

닐슨은 시청을 프로젝트 계획 과정에서 “활동적인 파트너”라고 칭했다.

멘데날 시장의 공공 안전 계획을 통해 시는 새로운 시설이 건설되는 동안 사용될 임시 쉘터를 제공하기로 했다. 그러나 이후 주 정부가 해당 부지에 영구 캠퍼스를 건설할 가능성을 고려하며 임시 쉘터 계획이 복잡해졌다고 존스톤은 말했다.

새로운 쉘터가 올해 가을까지 가동되지 않을 경우, 솔트레이크시와 다른 지자체들은 추운 겨울 밤에 노숙자들을 돕기 위한 긴급 침대에 대한 계획을 세우고 있다.

다수의 시에서 구성된 태스크포스가 자신의 계획을 다음 달 주 정부의 노숙자 서비스 위원회에 제안할 예정이다.

이미지 출처：sltrib