아동의 음식 보상 드라이브와 가공식품의 영향

Kerri Boutelle은 자녀가 어렸을 때 아이들이 아이스크림 콘을 먹는 모습을 관찰하며 형제들 간에 큰 차이를 발견했습니다.

“한 아이는 아이스크림 콘의 반을 먹고 내려놓고,”라고 캘리포니아 대학교 샌디에이고의 심리학자 Boutelle가 설명합니다.

“다른 아이는 매우 빠르게 아이스크림을 먹고 첫 번째 아이의 남은 콘을 집어먹습니다.”

Boutelle은 30년 넘게 아동의 식이장애 및 비만 치료를 도와왔습니다.

그녀의 비공식 실험은 일부 아동이 가공식품에 대해 다르게 반응한다는 사실을 보여줍니다.

미시간 대학교의 심리학자 Ashley Gearhardt는 어떤 아동은 강한 음식 보상 드라이브를 가지고 태어난다고 말합니다.

이들은 먹을 동기가 더 강하며, 자주 배가 고프고 빨리 먹으며 쉽게 배부르지 않습니다.

강한 음식 보상 드라이브를 가진 아이들은 최소 가공식품을 통해 식사 조절을 할 수 있지만, 가공식품에서는 어려움을 겪습니다.

Gearhardt는 “가공식품을 먹는 것은 많은 아이들에게 효과가 좋지 않다”며, “이런 아이들은 건강을 유지하기 위해 다른 도움과 지침이 필요하다”고 덧붙입니다.

“강한 보상 드라이브는 기근의 시대에는 유용했지만, 가공식품이 널리 퍼진 환경에서는 재앙입니다.”

현재 미국의 아동들은 평균적으로 칼로리의 거의 70%를 가공식품에서 섭취하고 있으며, 이는 집에서 보기 힘든 방부제, 자연 향료, 유화제와 같은 성분을 포함하고 있습니다.

이러한 음식은 당뇨병, 심장병, 우울증 및 비만과 같은 여러 건강 문제와 관련이 있다.

많은 과학자들은 가공식품이 과식으로 이어진다는 데 점점 더 많은 공감을 얻고 있습니다.

영국 정신과 의사 Agnes Ayton은 가공식품이 사람들을 과식하도록 조작되어 있다고 말합니다.

“가공식품은 우리가 배고프지 않을 때도 음식을 시작하게 만들고, 배부르더라도 계속해서 먹게 만듭니다.”

Gearhardt는 “우리 실험실에서 사람들은 실제 음식을 먹을 때 자신의 배고픔과 포만감을 이해하는 데 능숙하지만, 가공식품을 먹기 시작하면 자신의 몸이 필요로 하는 것을 먹는 데 어려움을 겪습니다.”라고 덧붙입니다.

강한 음식 보상 드라이브를 가진 아이들은 가공식품 주위에서 음식을 조절하는 것이 더욱 어렵습니다.

Boutelle의 아이스크림 실험으로 돌아가 보겠습니다.

첫 번째 아이는 콘의 절반만 먹고, 낮은 음식 보상 드라이브를 가진 아동입니다.

Boutelle에 따르면, 이러한 아이들은 가공식품이 그들의 행동을 크게 변화시키지 않습니다.

그들은 일반적으로 배고플 때 먹고 자신의 포만감 신호를 따릅니다.

“그들은 단순히 배부르기 위해 먹고, 그 후에 다른 일을 합니다.”라고 그녀는 설명합니다.

두 번째 아이는 빠르게 먹고 남은 음식을 집어먹는 타입으로, 강한 음식 보상 드라이브를 가지고 있습니다.

Boutelle은 “이런 아이들은 항상 먹고 싶어 하며 배부르다고 해도 상관하지 않습니다.”라고 말합니다.

“이들은 오늘날의 환경에서 체중이 증가할 가능성이 매우 높습니다.”

Boutelle은 부모가 가공식품의 유혹으로부터 아이들을 보호해야 한다고 강조합니다.

“저는 항상 부모에게 말씀드립니다. ‘오늘날의 환경은 아이들을 과식하게 만듭니다.’”라고 그녀는 덧붙입니다.

부모가 할 수 있는 것은 자녀를 위해 가능한 한 안전한 환경을 만드는 것입니다.

강한 음식 보상 드라이브를 가진 아이들을 돕는 방법은 다음과 같습니다.

1. 가공식품을 많이 구비해 두고, 아이들이 얼마만큼 먹는지를 조절하려 하지 마세요.

일부 가정에서는 크래커, 그래놀라 바, 프레첼, 쿠키 등의 가공식품을 저장하고는 자녀가 적당히 먹도록 가르치려 합니다.

Boutelle은 “하지만 이는 아이들에게 정말 어려운 일입니다.”라고 말하며, “실패하게 만드는 것입니다.”라고 강조합니다.

2. 가정에서 가공식품을 되도록 없애고, 외부에서 허용하세요.

이런 방식은 처음부터 가공식품을 구매하지 않는 것입니다.

이는 어렵지만 어떤 아이에게는 매우 유익할 수 있습니다.

그러면 자녀가 집 밖에서 가공식품에 대해 건강한 선택을 하도록 도울 수 있습니다.

우리 사회는 이러한 음식을 먹을 많은 기회를 제공합니다.

3. 집에서 모든 가공식품을 없앨 수 없다면, 최대 3가지까지만 유지하세요.

연구에 따르면 다양성이 식사를 증가시킵니다.

Boutelle은 집안의 가공식품 수를 세 가지로 제한하라고 제안합니다.

예를 들어, 팬트리에 프레첼 한 봉지와 그래놀라 바 한 개만 두세요.

4. 특별한 경우에만 가공식품을 집으로 들입니다.

미시간 대학교의 Ashley Gearhardt는 가정에서 가공식품을 거의 없애두고, 자녀들이 언제든지 최소 가공식품을 이용할 수 있도록 하고 있습니다.

그녀는 “배고프면 바나나, 사과, 캐슈넛을 잡아 먹으라고 말합니다.

그들은 가공식품을 정기적으로 제한하고 특별한 이벤트에만 가공식품을 사들입니다.”라고 말합니다.

“가공식품을 금지하지는 않지만, 우리의 기본은 사실상 진짜 음식입니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.

이러한 접근 방식은 강한 음식 보상 드라이브를 가진 그녀의 아들도 쉽게 조절할 수 있도록 도와주며, 하나의 크래커, 하나의 프레첼, 하나의 아이스크림을 더 먹고 싶다는 유혹을 강요받지 않게 합니다.

이미지 출처：npr