네바다 데이터 센터의 급증, 에너지 비용 상승과 자원 고갈 우려

네바다주는 데이터 센터의 발전으로 인해 더 높은 에너지 비용, 과중한 전력망, 그리고 더욱 건조한 사막에 직면할 수 있다.

비영리 단체인 웨스턴 리소스 어드보케이츠가 발표한 보고서에 따르면, 새로운 산업을 더 잘 규제하기 위한 정책이 필요하다는 경고가 담겨 있다.

보고서는 내년 이후 네바다의 전력 인프라가 두 배로 성장해야 하며, 이로 인해 일반 네바다 주민들이 부담을 느끼지 않도록 해야 한다고 강조한다.

보고서의 저자이자 정책 고문인 데보라 카필로프는 “이러한 전력 증가가 있는 동안 일반 주민들이 그 비용을 감당하게 되는 상황을 피해야 한다”고 전했다.

NV 에너지를 대표하는 메긴 델라니는 새로운 성장이 자체 비용을 부담하도록 보장하는 계약을 체결하고 있다고 밝혔다.

델라니는 2024년 통합 자원 계획(IRP)에서 승인된 전력 구매 계약을 강조했다.

주거용 전기 요금은 2024년 4월 기준으로 캘리포니아보다 55.4% 낮고, 미국 평균보다 14.8% 낮다고 전했다.

NV 에너지의 IRP에서의 전력 수요 예측은 2021년과 2024년 사이에 거의 두 배로 증가했으며, 주된 요인은 데이터 센터 프로젝트라고 인정했다.

물 소비가 많은 데이터 센터는 콜로라도강과 트럭키강에 압박을 가할 위험이 있다.

사막 거주지에 있는 이 강들은 네바다에서 매우 중요한 자원이다.

네바다 시에라 클럽 지부의 올리비아 타나저는 “우리가 데이터 센터와 AI를 위해 물 자원을 사용하는 것이 최선인지에 대한 의문이 있다”고 밝혔다.

타나저는 AI 기반의 검색 엔진인 ChatGPT를 언급하며 학생들이 숙제를 덜 해야 하는 이유로 물 자원을 사용하는 것이 과연 필요한가 묻고 있다.

데이터 센터가 세워지는 곳에 따라 상황은 다르다.

남부 네바다는 2024년 2월에 발효된 증발 냉각기 금지 조치로 인해 허용되는 냉각 시스템의 유형이 제한되었다.

남부 네바다 수자원청의 대변인 브론슨 맥은 “신규 데이터 센터는 우리의 정책을 이용해 지역 사회의 물 소비를 최소화하려고 하고 있다”고 말했다.

맥 대변인은 “오늘날 만약 누군가가 개발에 증발 냉각 시스템을 도입하고자 한다면 개발 승인을 받을 수 없다”고 전했다.

2024년 남부 네바다에서 가장 많은 물을 사용하는 데이터 센터는 구글의 헨더슨 데이터 센터로, 3억5200만 갤런의 물을 소비하고 있다.

이 수치는 재활용되거나 레이크 미드로 되돌려 보낸 물이 아닌 양이다.

북부 네바다에서는 기술 회사들이 타호-리노 산업센터에 몰려들고 있다.

이 지역의 전력 용량 필요는 6기가와트에 이르며 연간 수십억 갤런의 물이 필요하다.

리노 메트로 지역은 데이터 센터의 세계적 허브가 되는 길을 걷고 있다고 MIT 기술 리뷰 5월호의 조사 결과가 나타났다.

어떤 이들은 환경 위기로 간주하는 반면, 라스베가스에 위치한 에너지 프로젝트 솔루션의 스콧 위트모어는 엄청난 경제적 기회라고 강조한다.

위트모어는 “현재 데이터 센터의 위치 결정을 주도하는 단일 요인은 투자자 소유 유틸리티들이 이들을 수용할 수 있는지 여부”라고 설명했다.

위트모어는 “위기 상황은 에너지 생성 자산을 얼마나 빨리 배치할 수 있는가, 수요를 충족시킬 수 있는 속도”라고 말했다.

네바다의 열악한 환경과 감소된 전력망 용량은 전반적인 데이터 센터 혁신을 자극하고 있다.

남부 네바다의 증발 냉각 금지가 물의 사용을 줄이기 위한 새로운 기술을 자극하고 있으며, 리노 근처에 폐수 이용을 위한 16마일 파이프라인이 건설되고 있다.

일부 회사들은 NV 에너지의 그리드를 완전히 이용하지 않고 자체적으로 전기를 생성하는 방법을 모색하고 있다.

아담스는 “매일 이슈로 부각되는 전력과 물이 데이터 센터 개발에 미치는 영향을 논의하고 있다”고 말하며 “그럼에도 불구하고 이러한 요구를 완화할 신기술이 이미 시장에 나오고 있다”고 덧붙였다.

이러한 상황 속에서도 규제를 강화하자는 목소리가 높아지고 있다.

타나저는 네바다에서 일반 주민들이 전력망 확장의 비용을 부담하는 것을 막는 것이 그녀가 가장 우선시하는 과제라고 전하며, 그녀의 단체가 제안한 데이터 센터 건설에 대한 유예 요청은 단칼에 기각되었다고 밝혔다.

네바다는 구글과 NV 에너지 간의 협력으로 지열 프로젝트 개발 관련 협정을 체결한 바 있다.

실제로 NV 에너지는 구글에 전력을 판매하고 구글은 그 전력 생성에 대해 청구서에서 크레딧을 받는 구조이다.

위트모어는 네바다가 발전 속도를 높이는 데 필요한 모든 에너지 분야가 태양광, 풍력, 지열 및 천연가스를 포함해야 한다고 강조했다.

“붐이 시작되었고 이제는 진정한 질문이 어디서 이들을 건설할 것인지와 어떻게 스마트하게 할 것인지”라고 위트모어는 말했다.

네바다 주는 데이터 센터를 유치하기 위해 경제 개발에 더 우호적인 장소가 되도록 조치를 취했다.

주지사의 경제 개발 사무실은 10년 및 20년 세금 감면 패키지를 제공하며, 일정 조건을 충족하면 75% 개인 재산세와 2% 판매세를 감소시킨다.

하지만 이는 무료가 아니다.

4월에 발표된 비영리 단체 보고서에 따르면, 네바다는 세금 감면 구조로 인해 약 1억4천만 달러의 수익을 잃었다.

사이리아 클럽의 타나저는 “주정부는 데이터 센터를 위한 세금 감면을 없애고 우리 지역 사회와 지역 선출직과 협력하는 최고의 데이터 센터를 유치해야 한다”고 촉구했다.

그러나 서부 네바다 경제 개발 기구의 CEO인 아담스는 이러한 감면이 기술 산업에 유익한 투자라고 주장한다.

그는 데이터 센터가 세금 수익을 창출함으로써 어려움을 겪는 지방 정부에 활력을 주고 경제 불황에 면역이 되는 자원이라고 말했다.

데이터 센터는 교통 인프라에 과부하를 주지 않는 한편, 큰 주차 공간도 요구하지 않으며, 도시 열섬에 기여하지 않는다고 아담스는 말했다.

그러나 아담스는 앞으로 몇 년 동안 네바다의 도시와 카운티가 대면할 예산 문제와 관련하여 단기적으로 데이터 센터에 대한 진지한 고려가 필요하다고 강조했다.

이미지 출처：reviewjournal