포틀랜드 시장, 홈리스 위기 대응에 대한 카운티의 반응에 불만 표출

최근 멀트노마 카운티 관계자들과의 회의에서 포틀랜드 시장인 키스 윌슨은 홈리스 위기에 대한 카운티의 대응 방식에 점점 더 불만을 나타냈다.

윌슨은 7월 18일 회의에서 결과에 대한 논의가 모호하고 반복적이었던 점에 이의를 제기했다.

“우리의 위기를 해결하기 위해 기본적인 생명 유지 관리를 제공하기 위해 시장을 마구 잡아야 합니다,”라고 윌슨은 말했다.

“우리는 많은 이야기를 하지만, 이 방에 우리가 가진 힘은 매우 크기 때문에 큰 변화가 필요하다고 생각합니다. 이제는 변화를 주어야 할 때입니다,”라고 윌슨은 덧붙이며 목소리가 다소 긴장된 듯 보였다. “오늘 우리는 무엇을 하고 있나요? 저는 결과에 대한 더 집중적인 접근을 보고 싶습니다.”

윌슨의 발언은 도시와 카운티의 홈리스 대응 시스템의 공동 위원회인 감독 및 관리 위원회에서 나온 것이다. 이 위원회는 홈리스 문제를 줄이기 위한 정부의 노력을 규제하는 새로운 청사진을 가지고 있다.

위원회는 윌슨과 자카 페더슨 카운티 의장을 비롯한 시 및 카운티의 선출된 공직자로 구성되어 있으며, 그들은 회의 중 서로 다른 색깔의 스티커를 사용하여 홈리스 계획의 새로운 버전에 대한 우선순위를 정하는 연습을 했다.

위원들은 각자 붙인 스티커에 대해 논의하며 그들의 선택에 대해 이야기했다. 이번 회의는 많은 이전 회의와 같이 진행되었다. 관계자들은 어떤 사항에 집중하고 장기 목표가 무엇인지에 대해 모호한 용어로 이야기를 나누었으며, 현재 상황에서 대피소 우선 전략이나 주택 우선 전략 중 무엇이 더 효과적인지에 대한 논의가 이루어졌다.

윌슨은 “내가 여기 있는 첫 8개월 동안 매우 분명하게 말했습니다. 우리는 주택이라는 뒷부분에 집중해야 하지만, 앞부분인 대피소에서 시선을 떼어서는 안 됩니다. 우리는 우리의 거리를 결코 목적지가 되게 할 수 없습니다,”라고 불만을 표명했다.

“우리는 위기를 해결하기 위해 기본적인 생명 유지 관리를 제공하기 위해 시장을 마구 잡아야 합니다.”

코롬비아 강 부족 어업 위원회의 정부 업무 이사인 앤나 앨런은 이에 반박했다.

“공공 자원의 책임은 단순히 문제를 옮기는 것이 아니라 홈리스를 줄이는 전략에 투자하는 것입니다,”라고 앨런은 말했다.

“동부 카운티에서 내가 듣는 것은 대피소가 그리 강력한 방법이 아니라는 것입니다. 저는 선제적 예방 조치를 믿습니다. 다운타운과 같은 고가시성 지역에서는 대피소를 중심으로 하는 전략이 해결책일 수 있습니다. 그러나 동부 카운티와 그레셤에서는 매우 다른 모습일 것입니다.”

윌슨과 앨런의 발언은 역사적으로 카운티와 도시 지도자들 사이의 긴장 관계를 반영한다. 홈리스를 줄이기 위한 우선 순위가 대피소인지 주택인지에 대한 논의는 늘 논란거리가 되어왔다. 최근의 지점 조사에 따르면 포틀랜드의 거리에서 3,944명이 노숙하고 있으며, 2,300명은 대피소나 임시 주택에서 보호를 받고 있다.

최근 몇 년간 지도자들은 대피소와 주택 모두가 중요하다는 점을 강조해왔지만, 윌슨이 연말까지 1,500개의 대피소 침대를 추가하겠다고 발표하면서 이 오랜 논쟁이 다시 불거졌다. 그는 이미 세 군데의 대피소를 열었고, 또 세 곳의 대피소가 계획 중이다. 그 중 하나는 펄 지구에서 논란을 일으키고 있다. 윌슨은 새로운 대피소를 위한 자금을 현 시 정부 예산에서 메트로와 주 정부의 지원을 통해 확보했다. 카운티는 윌슨의 대피소 계획에 대해 기여하지 않았다.

윌슨은 시와 카운티가 단기 목표를 설정해야 한다고 강조했다.

“지금 우리가 [홈리스 대응 시스템 부국장인 라이언 디버트]와 [애나 플럼브]에게 물어봐야 하는 것은 그들의 계획이 무엇인지, 30일, 60일 내에 무엇을 달성할 것인지입니다. 우리는 결과에 대해 더욱 구체적이 되어야 합니다,”라고 윌슨은 덧붙였다.

그는 “앞에서 언급했던 앤나와 라이언에게 모두 존중을 표하지만, 이 시스템에 압박을 가하는 것입니다. 그것은 결과에 대한 답변을 요구하지요.”라고 말했다.

회의가 마무리되면서, 윌슨은 다시 한 번 씁쓸한 소감을 밝혔다.

“최근 우리는 포틀랜드 거리에 있는 한 사람이 쓰레기통 뒤에서 발견되어 구더기로 뒤덮여 죽인 사건이 있었습니다. 이것은 단순한 대화 이상의 문제입니다. 즉각적인 행동이 필요합니다. 우리는 변화를 줘야 합니다. 제 사무실에 가면 문을 닫고 울기도 합니다,”라고 윌슨은 말했다.

“우리의 힘을 모아 지금 도시의 노력을 극대화하는 것이 이 자리에 모인 우리 모두의 책임임을 이해해 주세요.”

이미지 출처：wweek