워싱턴 주 수자원 협상, 서부 슬로프 수자원 지구의 타협안 제시

코로라도주 서부 슬로프의 수자원 지구가 프론트 레인지 수자원 공급업체들과의 주요 수자원 거래에서 주 정부의 역할에 대한 우려를 해소하기 위해 타협안을 제시했다.

이 제안은 코로라도 강 수자원 보존 구역의 앤디 뮬러 관리자가 ‘콜로라도 수자원 보존 위원회(CWCB) 앞에서의 불쾌한 contested hearing을 피하기 위해’ 제안한 것이다.

제안의 핵심은 수자원 보존 위원회가 쇼쇼니 수력 발전소의 물 권리와 관련된 물의 정확한 양에 대해 중립적인 입장을 취하고 수자원 법원이 최종 결정을 내리도록 하는 것이다.

“비록 이 과정이 다소 이례적일 것이라고 생각하지만, 우리는 당신의 대표들로부터 들었던 주된 우려를 해결할 것이라고 믿습니다. 즉, 서부 슬로프의 초기 역사적 사용 분석에 대한 주 정부 기구의 공식적인 지지를 피하는 것입니다.”라고 뮬러는 프론트 레인지 수자원 위원회 공식들에게 한 이메일에서 말했다.

수자원 지구는 콜로라도 수자원 보존 위원회 직원과 협력하여 이 제안을 작성했으나, 프론트 레인지의 우려를 충분히 해결하지 못할 수도 있다.

서부 슬로프의 15개 카운티를 대표하는 수자원 지구는 엑셀이 에너지로부터 나무 통수와 수자하시수권의 수자원권을 약 1억 달러에 구매할 계획이다.

이 물 권리는 하류 생태계, 도시, 멸종 위기 어류 및 농업과 여가 사용자에게 필수적이다.

이 거래의 일환으로, 수자원 지구는 수력 발전소 물 권리에 더하여 환경을 위한 하천 흐름 물 권리를 추가하려고 하고 있다.

이 노력은 서부 슬로프 전역에서 광범위한 지원을 받고 있다. 수자원 지구는 이 구매를 위해 최소 26개 지역 및 지역 파트너로부터 5,700만 달러를 모집했다.

이 프로젝트는 바이든 행정부 마지막 시기에 4억 달러의 인플레이션 감축 법안 보조금을 수여 받았으나, 트럼프 행정부 시기에 이 자금이 동결되었다.

“이 물 권리는 콜로라도 강에 근본적입니다.”라고 수자원 지구의 전략 책임자인 에이미 모이르는 말했다. “이는 서부 슬로프에서 가장 우선적으로 추진해야 할 프로젝트입니다.”

문제는, 이 물 권리가 선진적이며 수많은 다른 물 사용자들보다 더 높은 권리를 가진다는 것이다. 쇼쇼니는 상류의 수자원 사용자들이 물 사용을 줄이도록 강제할 수 있다.

쇼쇼니 콜은 콜로라도 강과 그 지류의 흐름을 조절할 수 있는 능력을 가지고 있다.

역사적 사용에 대한 논쟁이 있다.

쇼쇼니 발전소가 역사적으로 얼마나 많은 물을 사용했는지를 명확하게 정량하는 것은 수자원 지구와 프론트 레인지 수자원 위원회 사이의 주된 논쟁의 요점이다.

프론트 레인지 수자원 위원회는 일부의 큰 도시 수자원 공급업체들이 포함되어 있는 그룹이다: 덴버 워터, 콜로라도 스프링스 유틸리티, 오로라 워터 그리고 노던 워터가 여기에 포함된다.

이들은 보통 서쪽으로 흐르는 물을 가져와 동쪽 대륙 분수령을 통과해 농장과 도시로 운반하는데, 연간 약 50만 에이커피트의 물이 사용된다.

수자원 지구의 추정치에 의하면, 쇼쇼니 수력 발전소의 평균 연간 사용량은 1975년부터 2003년까지의 기간을 기준으로 844,644 에이커피트에 이르며, 이는 최근 몇 년간 자연 재해로 인해 발전소가 자주 고장 나기 전의 수치이다.

그러나 프론트 레인지 수자원 위원회 회원들은 이 추정치가 불완전하며 물 권리의 역사적 사용이 확대될 수 있다고 주장하고 있다.

그들은 9월 콜로라도 수자원 보존 위원회 회의에서 그들의 우려를 논의하기 위해 공청회를 요청했다.

“제시된 초기 분석은 역사적 사용 범위를 확대하고 잠재적인 피해를 초래하는 것으로 보입니다.”라고 콜로라도 스프링스 유틸리티의 인프라 및 자원 기획 총괄 관리자 애비 오르테가는 CWCB 회의에서 말했다.

쇼쇼니 물 권리의 과거 사용을 정하는 것은 미래 사용에 대한 한계를 설정하는 데 중요하다.

물 권리의 사용 방식을 변경하는 것은 수자원 법원 절차를 거치면 가능하지만, 이를 확장하는 것은 불가능하다.

강에서 뽑아내고 다시 돌려보내는 양은 역사적으로 사용되었던 만큼 유지되어야 한다.

수자원 지구가 물 권리를 구매하기 위한 거래의 일환으로, 수자원 보존 위원회는 공식적으로 물 권리를 수용해야 하며, 물 법원 변경 사건의 공동 신청자로 서명해야 한다.

그러나 프론트 레인지 수자원 공급자들은 수자원 보존 위원회가 그렇게 한다면 수자원 지구의 역사적 사용 추정치를 지지하는 것과 같으며, 이는 프론트 레인지와 서부 슬로프 간의 분쟁에서 한쪽의 편을 드는 것이라고 말했다.

“당신이 권리를 수용하는 것에 동의한다면, 그리고 제가 이해하기로는 하천 흐름 동의서가 있는 경우, 당신은 공동 신청자가 되는 것인데, 이는 그들의 분석을 수용할 위험이 있습니다.”라고 오로라 워터의 조지안 제너럴 매니저인 알렉산드라 데이비스는 CWCB의 5월 회의에서 말했다.

프론트 레인지 수자원 위원회의 일부 회원들은 콜로라도 수자원 보존 위원회가 물 법원 변동 사건을 진행하는 동안 중립을 유지할 것을 요구하였다.

5월 9일과 6월 9일자 오로라 워터의 마샬 브라운 제너럴 매니저로부터의 2개의 편지에서, 그는 콜로라도 수자원 보존 위원회가 특정 방법론이나 물의 양을 지지하는 것을 자제해야 한다고 말했다.

“CWCB는 물 법원 절차에서 중립성을 유지하고 적절한 방법론과 물의 양에 대한 법원의 결정을 존중해야 합니다.”라고 5월 9일 편지에 나와 있다.

수자원 지구의 제안은 바로 그 점을 충족하고 있다: 콜로라도 수자원 보존 위원회가 쇼쇼니 물 권리의 역사적 사용의 결정에 대해 입장을 취하지 않도록 제안하고 있다.

“우리는 이러한 기관들로부터 가장 중요한 문제들을 들었습니다.”라고 모이르는 말했다. “그래서 우리는 모두에게 잘 작동하는 경로를 찾으려고 하고 있습니다.”

그러나 프론트 레인지 수자원 위원회 회원들이 이 제안에 찬성한다고 하더라도, 청문회 취소로 이어질 가능성은 낮다.

콜로라도 수자원 보존 위원회 이사인 로라 리스는 이메일에서 보드의 규정에 따라 청문회를 개최해야 한다고 밝혔다.

노던 워터의 홍보 담당자인 제프 스탈라는 여전히 청문회의 진행을 요청할 것이라고 말했다.

콜로라도 스프링스 유틸리티, 오로라 워터, 덴버 워터의 대변인들은 이 제안이 기밀로 분류되어 있기 때문에 이에 대해 언급을 거부하였다.

프론트 레인지 수자원 위원회의 일부 회원들은 콜로라도 수자원 보존 위원회의 중립성이 우려 사항의 전부가 아니라는 점에서도 문제를 제기하고 싶어 하고 있다.

덴버 워터의 CEO인 앨런 살라자르는 5월 14일 콜로라도 수자원 보존 위원회에 보낸 편지에서 수자원 공급자가 쇼쇼니 아울렛 프로토콜과 같은 기존 계약의 일부 조항을 계속 유지하기를 원한다고 말했다.

이 협약은 극심한 가뭄의 경우, 특정 수준 아래로 떨어질 경우 덴버 워터가 물을 계속 사용할 수 있도록 예외를 두고 있다.

덴버 워터는 역사의 마지막 20년간의 쇼쇼니 물 사용을 생략함으로써 수자원 지구의 연구 기간이 왜곡되었다고 덧붙였다.

쇼쇼니의 역사적 사용을 측정하는 데 있어, 상류의 수로 측정기로 측정하는 것은 부적절하다고 지적하였다.

청문회는 오는 9월 16일부터 18일까지 예정된 콜로라도 수자원 보존 위원회 회의에서 열릴 예정이다.

위원회는 물 권리의 취득을 승인하거나 거부하거나 제안의 일부를 수정하고 수정된 제안을 채택할 수 있다.

위원회는 9월 청문회에서 조치를 취해야 하며, 만약 수자원 지구가 연장을 승인하지 않는다면 반드시 그렇게 해야 한다.

사전 청문회 진술서는 8월 4일까지 제출해야 한다.

콜로라도 수자원 보존 위원회 멤버인 브래드 윈드와 덴버 워터의 자원 기획 매니저인 그렉 존슨은 지난 7월 17일 콜로라도 수자원 보존 위원회 회의에서 쇼쇼니 물 권리 및 계획에 대한 논의에서 재신청하였으며, 앞으로의 쇼쇼니에 대한 논의와 결정에서도 재신청할 예정이라고 밝혔다.

이미지 출처：vaildaily