포틀랜드, ‘더 세탁소’가 노숙인들에게 제공하는 무료 세탁 서비스
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필립이라는 남자가 미드모닝에 90도 화씨를 넘는 더위 속에서 전기 자전거를 타고 ‘더 세탁소’로 들어온다.
그의 자전거에는 세탁을 위해 준비된 플라스틱 비닐 봉지가 달려 있다.
“친구들에게서 이곳에 대해 들었어요,” 필립은 말했다. “그들은 일반적으로 세탁을 하고 그날 바로 돌려받을 수 있었다고 했어요.”
청결한 옷을 입는 것은 포틀랜드에서 영구적인 거처 없이 생활하는 14,400명으로 추정되는 사람들에게 큰 도전 과제가 되고 있다. 최근 여름의 더위가 이 문제를 더욱 부각시켰다.
“이 더위 속에서 양말의 중요성은 정말 큽니다,” 필립은 말했다. “양말과 속옷 — 깨끗한 옷이 있기는 좋죠. 땀 냄새가 나지 않아서 좋습니다.”
‘더 세탁소’의 리드인 케이티 키친스는 필립에게 큰 파란색 메쉬 가방을 건네주며 그가 세탁할 옷을 담을 수 있게 도와준다.
옷을 담은 가방은 무게를 재고 번호가 태그된 후, 현장에 있는 10대의 스피드 퀀 머신 중 하나에 넣어진다.
“그리고 필립은 자신의 세제를 넣고 있어요, 우리가 쓰는 세제를 사용하지 않아도 돼요,” 키친스는 말했다. “우리 세제를 사용하기 원하지 않는 분들이 몇 분 계셔요.”
‘더 세탁소’는 세탁 기회를 제공하는 다른 서비스들, 예를 들어 교회 등을 통해서보다 더 조직적이고, ‘런드리 러브’와 같은 전국 프로그램보다 덜 엄격한 독특한 모델이다.
이곳은 드랍오프 서비스로, 세탁이 완료될 때까지 세탁소에서 기다릴 필요가 없다.
‘더 세탁소’는 개장한 지 1년이 채 지나지 않았지만, 그 사이에 이미 5톤의 커뮤니티 세탁을 완료했다.
청소하는 것은 단지 옷만이 아니라, ‘더 세탁소’의 운영을 담당하는 닉 보엠이 말했다.
“한 남자가 대형 슬리핑 백을 가져왔는데, 거의 세탁할 수 없을 정도로 뚱뚱했어요,” 보엠은 말했다. “그 슬리핑 백은 상태는 좋았지만 곰팡이가 슬기 시작했어요. 추운 날씨가 다가오기 때문에 세탁이 필요했죠.”
‘더 세탁소’는 또한 기부된 텍스타일과 버려진 텍스타일을 세탁하고 수선하여 자체적인 옷장이나 ‘하이진 포 올’, 로즈 헤븐 여성 쉘터, 블란스 하우스와 같은 다른 기관을 통해 재배포한다.
“이것은 사용할 수 있는 물건입니다,” 보엠은 말했다. “내 팀이 거리에서 회수한 것 중 95% 이상은 세탁 후 고든 굿윌 매장에 진열될 정도로 완벽하게 사용할 수 있습니다.”
그들은 또한 월별로 10,000파운드를 넘는 침대 보감을 세탁하고 있는데, 이는 도시의 노숙인 문제를 해결하기 위한 중요한 부분이라고 보엠은 강조했다.
“야간 쉼터는 현재 도시의 계획에서 매우 중요합니다,” 보엠은 말했다. “우리는 그들의 침대 보감을 세탁하고 주 5일 동안 돌려보냅니다.”
‘더 세탁소’는 그라운드 스코어 협회에 의해 운영되며, 이 단체는 폐기물 수거 프로그램을 담당하고 있다.
폐기물 수거는 전 세계 수백만 명이 ‘재사용 및 재활용 가능한 자재’를 수집해 생계를 유지하는 일입니다.
“폐기물 수거는 일입니다. 이는 단순히 신체적으로 힘든 일이라고 해야 하는 것이 아닙니다,” 그는 말했다. “생활을 유지하기 위해서는 광범위한 비즈니스 전략을 세우고 이를 잘 실행해야 합니다.”
그는 이러한 기술이 전통적인 노동 시장에서는 간과되지만, 그라운드 스코어에 있어서는 자산으로 작용한다고 덧붙였다.
그라운드 스코어의 작업자 90% 이상은 현재 또는 과거에 노숙인이었으며, 이를 통해 그들에게 지역 사회에 대한 실질적인 경험이 생겨 더욱 효과적인 인력이 되었다고 설명했다.
“무능력 노동이나 아무런 지식이 필요 없다고 생각하는 일을 말하는 것이 아닙니다,” 그는 말했다. “이들은 기술을 보유하고 있으며, 더 나은 직무 수행과 조직의 효율성을 높여줍니다. 우리는 이를 보상으로 급여를 지급합니다.”
이들의 급여는 시간당 20~29달러로, 포틀랜드의 최저 임금보다 상당히 높은 금액이다.
그라운드 스코어의 자금은 정부 및 민간 계약, 보조금 및 개인 기부 등 다양한 경로에서 나왔다.
‘더 세탁소’는 포틀랜드 시의 영향 경감 프로그램으로 처음 자금을 지원받았지만, 보엠은 커뮤니티 세탁 프로그램이 지속적인 자금 출처가 없다고 말했다.
“포틀랜드 시에서 94K 보조금을 받았지만, 그 자금이 소진되면 이 프로그램은 자금이 없이 운영됩니다,” 그는 말했다.
세탁 서비스가 야간 쉼터나 무료 급식 프로그램과 같은 공공의 인식 속에서는 중요하지 않을 수도 있지만, 보엠은 여전히 지역 사회에 중요한 문제라고 강조했다.
“우리는 이를 수년간 지역 사회의 자원으로 만들려고 노력하고 있습니다,” 그는 말했다.
이미지 출처：opb
