올스턴 다중교통 프로젝트, 연방 자금 철회로 재검토 중

매사추세츠 교통부(MassDOT)는 도널드 트럼프 대통령과 그의 동맹들이 프로젝트를 위한 3억 2천7백만 달러의 연방 자금을 철회한 후 올스턴 다중교통 프로젝트 계획을 재검토하기 위해 일시 중단하기로 했다.

이번 주 프로젝트 시민 자문 태스크포스 구성원들에게 보낸 메모에서, MassDOT 관계자들은 기관이 “올스턴 다중교통 프로젝트의 목표를 달성하는 데 전념하고 있으며, 가용 자원을 통해 가장 많은 교통 혜택을 제공하는 방법을 조사하기 위해 외부 전문가를 고용하여 심층 비용 분석과 독립 엔지니어링 분석을 수행할 것”이라고 밝혔다.

MassDOT의 대형 프로젝트 담당 이사인 루이사 파이온스키(Luisa Paiewonsky)는 수요일 저녁 올스턴 다중교통 프로젝트 태스크포스 회의에서 이해관계자들에게 “엔지니어링 컨설턴트에게 부여할 임무는 가용 자원 내에서 교통 및 기타 혜택을 극대화하는 것”이라고 전했다.

MassDOT는 또한 이 프로젝트를 위한 환경 영향 보고서(EIS) 작업을 일시 중단하기로 했다. 이 보고서는 프로젝트의 범위와 개념적 설계를 최종적으로 결정하는데 중요한 환경 허가 자료였다.

파이온스키는 “EIS에서 설명된 것을 지원할 자금이 없다”고 인정했다.

워싱턴에서 자금이 철회되기 전, 관계자들은 프로젝트 건설을 위한 신뢰할 수 있는 재정 계획을 제시하지 못했다.

2022년의 종종 언급되는 프로젝트 비용 추정치는 20억 달러에 달하지만, 이는 인플레이션이나 트럼프 행정부의 새로운 관세 영향에 대한 업데이트가 이루어지지 않았다.

수요일 태스크포스 회의에서 파이온스키는 프로젝트 평가에 대한 첫 번째 작업 중 하나가 “심층 비용 분석이 될 것이며, 프로젝트 비용을 이해하도록 해야 한다”고 말했다.

그녀는 “이는 프로젝트의 필수 요소를 살펴보고, 현재 가정이 올바른지, 가치가 관세나 인플레이션에 의해 줄어들지 않았는지 확인하는 것을 포함한다”고 설명했다.

프로젝트의 재평가는 주 정부가 구축할 수 있는 것에 대한 전략적 분석과 제한된 납세자 달러로 어떤 프로젝트 요소가 가장 큰 가치를 제공할지 점검할 것이다.

파이온스키는 “이는 다양한 단계로 진행하거나, 다른 접근 방식을 찾거나, 다양한 자재를 살펴보는 것, 효율성을 찾아내며, 아마도 가용 자원에 맞게 축소하는 방법이 될 수 있다”고 덧붙였다.

그녀는 “우리는 작업의 범위를 정하고 조달 계획을 만드는 중이며, 자주 태스크포스와 소통하고 상황을 업데이트할 것”이라고 강조했다.

수요일 태스크포스 회의에서 대부분의 이해관계자들은 연방 자금의 손실에도 불구하고 MassDOT가 프로젝트를 계속 진행하기를 원했다.

그러나 그들은 또한 더 논란이 되는 프로젝트의 일부 요소를 제외함으로써 비용을 절감할 수 있는 여러 가지 제안을 했다.

찰스 리버 수원 협회의 에밀리 노턴(Emily Norton) 전무는 “우리의 대략적인 계산에 따르면, 올스턴을 통과하는 고속도로를 8차선 대신 6차선으로 건설하면 최소 3억 2천7백만 달러를 절약할 수 있다”고 주장했다.

노턴과 그녀의 조직은 인근 고속도로 구간이 지난 10년 동안 에어 라이트 건설 프로젝트를 지원하기 위해 대부분 6개 차선으로 제한되어 왔으며, 올스턴 다중교통 프로젝트가 고속도로의 차선을 10년 동안 6개로 제한할 것이라고 주장하고 있다.

다른 이해관계자들은 MassDOT에 프로젝트 중앙에 계획된 철도 대기 구역을 폐기할 것을 촉구했다.

연방 자금 손실과 관련된 긍정적인 측면 중 하나는 MassDOT가 이제 전체 프로젝트에 대한 공식 계획이나 환경 허가 없이도 캠브리지 스트리트 다리 교체와 같은 논란이 없는 프로젝트 요소를 추진할 수 있게 되었다는 것이다.

보스턴 교통부의 프로젝트 팀 대표인 맷 피터슨(Matt Petersen)은 제안된 거리 연결, 차량 없는 경로 및 대중교통 개선 사항을 제거하는 것을 경고했다.

그는 “어떤 프로젝트를 지금 건설하고, 어떤 프로젝트 구성 요소를 영원히 건설하지 않는가? 이런 일이 발생할 수 있다 – 나는 사우스 코스트 레일 2단계를 생각하고 있다”고 지적했다.

피터슨은 “우리는 이 프로젝트가 가져올 수 있는 많은 다른 혁신적인 혜택과 변화를 정말로 주목하고, 그것들이 프로젝트의 핵심 부분으로서 진정으로 평가받도록 하고 싶다”고 말했다.

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