아티스 레스토랑 총격 사건, 커플의 삶을 영원히 변화시켰다

7월 3일, 시카고의 아티스 레스토랑과 라운지 앞에서 발생한 총격 사건으로 인해 많은 사람들의 삶이 영원히 변화했다. 이 사건은 지역 래퍼 멜로 벅스의 앨범 발매 파티에서 발생했으며, 총 4명이 사망하고 14명이 부상당했다.

아티스 레스토랑은 유색인종, 여성, 그리고 퀴어가 소유한 BYOB 공간으로, 소유자 부부인 브랜디와 브리트니 아티스는 안전한 공간을 만들기 위해 노력하고 있었다. 사건 후, 브랜디와 브리트니는 인스타그램을 통해 아티스를 영구 폐쇄한다고 발표하며, “우리는 여전히 처리 중이며, 여전히 슬퍼하고 있으며, 서로를 가깝게 지키고 있습니다. 사랑과 지원으로 손을 내밀어 준 모든 분들께 감사드립니다. 우리의 직원, 가족, 희생자들, 그리고 이 전체 공동체를 위해 계속해서 공간을 만들어 주시기를 바랍니다. 우리는 이 폭력에 의해 정의되지 않을 것이지만, 결코 잊지 않을 것입니다.”라고 밝혔다.

그녀들은 또한 “우리를 향한 상승하는 압력, 코드화된 정책, 그리고 공개적 박해의 시도는 우리에게 명확한 메시지를 전달했습니다: 우리는 여기 환영받지 못합니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 고개를 높이 들고 마음을 가득 채운 채로 떠나며, 이곳은 단순한 사업장이 아니었습니다—이곳은 등대였습니다.”라는 메시지를 전했다.

이 커플은 최근 윈디 시티 타임즈와 인터뷰를 가졌고, 그날 밤의 사건에 대해 이야기했다.

윈디 시티 타임즈(WCT): 이 순간, 기분이 어떠신가요?

브랜디 아티스: 슬픔 이상입니다—황폐해져 있고, 트라우마가 있습니다. 우리는 여러 가지 감정을 느끼고 있습니다.

WCT: 사건 당시 그곳에 계셨다고 들었습니다. 그 상황을 설명해 주실 수 있나요?

브랜디: 네, 우리는 그 밤 내내 거기에 있었어요. 저는 행사를 위해 주방에서 제품을 가져오느라 바쁘고, 항상 제 가게에 있습니다.

총격 소리를 처음 들었을 때, 저는 바의 가운데에 있었고 움직일 수가 없었습니다; 얼어버린 것 같았어요. 문 너머로 총알이 날아가는 것이 보였습니다.

브리트니 아티스: 저도 바에 서 있었는데, 저에게는 브랜디와 바텐더, 파리스가 있었어요. 총소리를 들었지만 총알이 날아가는 것을 보고서야 비로소 경각심이 생겼습니다. “브랜디, 몸을 낮춰!”라고 외쳤습니다. 그녀도 마침내 총알이 날아가는 것을 보고 나서 몸을 낮췄습니다. 우리는 지하실로 뛰어내렸습니다. 그곳에서, 우리는 직원들이 안전한지 확인하고, 누군가가 앞이나 뒤로 들어오려 하지 않는지 살펴보았습니다.

미디어는 저희 직원들이 생명 구명 조치를 취하고 있었다는 사실을 보도하지 않았습니다. 그들은 압박을 가하고, 지혈을 위해 투어니켓을 사용하며, 가능한 모든 방법으로 사람들의 생명을 구하기 위해 노력했습니다. 저희 직원들은 응급 서비스가 도착하기 전부터 그렇게 하고 있었습니다.

브랜디: 우리 팀에는 군대 훈련을 받은 직원이 있고, 제 아내는 EMS 훈련을 받았기 때문에 우리는 가능한 모든 방법으로 최선을 다해 사람들을 돌보려 했습니다. 저도 응급 처치 훈련을 받았지만, 우리는 아무도 알지 못했던 당시 위층으로 올라가 사람들을 돌보는 것이 허락되지 않았습니다. 그들은 우리를 지하실에 안전하게 두고 싶어 했습니다.

WCT: 사건에 대해 비난적인 시각을 가진 사람들에게 뭐라고 말씀하고 싶으신가요? 어떤 사람들은 진심으로 슬프다고 말하지만, 다른 사람들은 “당연히 이런 일이 일어날 거였지”라고 언급하곤 합니다.

브랜디: 그런 말은 부끄러운 일입니다.

브리트니: 이건 폭력의 행위입니다; 누구나 비난할 수 없습니다. 내가 가장 문제라고 생각하는 것은 시카고와 전 세계 곳곳에서 이런 일들이 벌어지고 있는데도, “이건 너희의 잘못이다”라고 말하는 사람이 아무도 없다는 것입니다.

저는 시카고 지역 원주율입니다; ’90년대에 남부에서 자랐습니다. 사업체나 사업주에게 잘못을 돌릴 수는 없습니다.

이건 우리나라의 문제입니다: 폭력, 접근성 부족, 그리고 체계적인 억압 때문입니다—행사가 아니기 때문에 생기는 일도 아닙니다. 이는 매우 터무니없는 일입니다. 대부분의 사람들은 작은 문제들만 바라보고, 진짜 문제가 뭔지를 보지 않습니다. 이건 많은 생명을 망쳤고, 우리의 생명 포함해서 매우 비극적인 사건입니다.

WCT: 지금 두 분은 무엇에 집중하고 계신가요?

브랜디: 우리는 치유에 집중합니다. 우리 스스로를 위해 어떤 종류의 비즈니스를 시작할 수 있을지 생각하고 있습니다. 우리는 약 10만 달러 이상을 잃었습니다. 계산해보기도 전이죠. 우리는 회복하고 조정하며, 우리와 우리의 가족을 위해 최선의 길을 정하려고 노력하고 있습니다.

하지만 우리가 계속하고 싶습니다. 우리는 창조하고 싶고, 그게 어떤 모습일지는 확실하지 않지만. 다시 케이터링을 시작하고 팝업 행사를 할 계획입니다. 희망적으로는 또 다른 훌륭한 공간들을 활용할 수 있을 것입니다. 엘리 티 바와 함께 연계하여, 셰프 B와 연결되기도 했습니다. 그래서 무엇을 할 수 있을지 지켜보려고 합니다.

저는 그 공간에 다시 가고 싶지 않아요. 그날 밤의 침해감 때문에요. 우리가 만든 사랑과 창조, 안전의 공간이 아니거든요.

WCT: 슬픈 요소가 정말 많지만, 이 사건이 당신들이 원했던 안전한 공간과는 정반대라는 점도 정말 슬픕니다. 하지만 앞으로 나아가려는 노력에 대해 말씀해 주셨습니다. 당신들은 펀딩 페이지도 세웠죠?

브랜디: 네. 우리 친구들이 시작해 준 페이지로, 우리가 힘들게 노력해온 것들을 알고 있어서요. 우리는 자금을 자립적으로 조달해 왔기도 하고, 시카고에서 이렇게 큰 규모의 것을 오픈하기 전, 이전 레스토랑을 닫아야 했습니다. 그래서 지금 우리가 받을 수 있는 지원이 어떤 것인지 살펴보려 하고 있습니다.

우리 음식, 소스, 그리고 양념들은 곧 출시될 것입니다. 우리는 양념이 다음 주에 출시될 예정이며, 소스들도 마찬가지입니다. 케이터링을 하고 팝업 행사를 진행할 예정이니, 저희 인스타그램 페이지를 통해 무엇을 하고 있는지 지켜봐 주세요.

WCT: 대중 혹은 희생자 유가족들에게 전하고 싶은 말씀이 있으신가요?

브리트니: 공동체의 입장에서, 우리는 모두에게 열려 있는 공간을 제공하기 위해 노력했으며, 그럴 수 있었다고 생각합니다. 그러나 안타깝게도 이런 기회가 남용되었습니다. 우리는 더 이상 없는 사람들과 부상당한 사람들, 우리 직원, 경호원들에게 깊은 애도와 기도를 보냅니다. 이는 많은 사람들이 겪는 비극입니다. 일생에 소중한 것이니 만큼, 생명이 잃는 건 안타까운 일입니다.

브랜디: 영향을 받은 모든 분들에게 사랑과 빛, 기도를 보냅니다. 우리는 모든 분들의 지지에 감사하고 있으며, 사랑과 기쁨을 창출하며 나아가고 싶습니다.

브리트니: 긍정적인 에너지를 퍼뜨리고 싶습니다.

브랜디: 제가 공간을 사용하고 싶어하는 한 아티스트인 흑인 여성과의 연결이 있었는데, 누군가가 저희 공간을 사용하길 원해서 정말 영광이었습니다. 우리는 솔직히 말할 것이 많지 않습니다.

GoFundMe 페이지 “아티스를 지키세요: 브랜디와 브리트니를 위한 지원”에 대한 정보는 여기에서 확인하실 수 있습니다.

이미지 출처：windycitytimes