제프리 엡스타인 사건에 대한 조사 문서 공개 압박 증가

제프리 엡스타인의 사망 이후 거의 6년이 지났지만, 그의 성범죄 및 성매매 사건에 대한 조사의 내용이 담긴 전언과 문서에 대한 추측이 여전히 활발하다.

부유한 재벌이자 성범죄자로 기소된 엡스타인에 대한 “엡스타인 파일” 공개를 요구하는 목소리는 점점 커지고 있으며, 도널드 트럼프 대통령 또한 때때로 이 공개 요구에 동참하고 있다.

엡스타인에 대한 범죄 사건은 수십 년에 걸쳐 진행되었으며, 그는 미성년 여성과 소녀를 대상으로 하는 성매매 링을 운영한 혐의를 받고 있다.

검찰은 그가 그의 오랜 동료인 기슬레인 맥스웰의 도움을 받았다고 주장하고 있으며, 현재 맥스웰은 수감 중이다.

이 사건과 관련하여 제기된 수천 페이지의 증언과 다른 법적 문서들이 제출되었으며 일부는 이미 공개되었다.

그러나 모든 파일의 공개를 요구하는 여론이 높아지고 있는 상황이다.

엡스타인이 자신의 부와 엘리트적 지위를 이용하여 전용 비행기로 권력자들과 함께 시간을 보내고, 플로리다 주 팜 비치, 뉴욕, 런던, 카리브 해의 섬에서 사교 활동을 한 것 뿐만 아니라 그로 인해 자신의 범죄에서 책임을 회피할 수 있었다는 인식이 이 사건에 대한 지속적인 관심을 불러일으키고 있다.

다음은 엡스타인에 대한 법적 사건의 간략한 연대기이다.

2005년 3월, 플로리다주 팜 비치에서 14세 소녀의 부모가 엡스타인이 그녀에게 마사지 대가로 돈을 지불했다는 이유로 경찰은 범죄 수사를 시작하였다.

경찰은 엡스타인이 자신의 저택에서 그를 성적으로 학대받았다고 주장하는 미성년 소녀들로부터 더 많은 진술을 수집하였다.

연방 검찰은 이러한 성범죄가 2002년부터 시작되었다고 주장하고 있다.

2006년 7월 19일, 팜 비치 카운티의 대배심은 엡스타인에게 성매매 유혹으로 주 하나의 주 혐의로 기소하였다.

그러나 팜 비치 경찰의 경찰서장과 수사 책임자는 이 사건을 플로리다주 FBI 사무소에 넘겼으며, 이 주 장이 엡스타인의 모든 행동을 반영하지 않는다고 주장하였다.

2007년 5월, 한 보조 검사와 두 명의 FBI 요원이 더 많은 피해자들을 찾기 위해 작업을 계속하였으며, 이들은 엡스타인에 대한 60건의 범죄 기소안을 개요로 제출하였다.

이후 7월, 엡스타인의 변호사들은 당시 플로리다 남부 지구 검찰청의 엡스타인 사건을 검토하기 위해 회의하였다.

그 결과 현재의 법무부 장관이었던 알렉스 아코스타가 이끄는 검찰청은 엡스타인이 두 건의 주 검사 유죄 관납 조건으로 기소를 중단할 것과 성범죄자 등록, 그리고 피해자들이 보상금을 받을 수 있도록 조치를 취하겠다고 합의하였다.

이 논란이 많은 거래에는 엡스타인과 그의 4명의 공범자 및 ‘잠재적 공범자’에게 면책권을 부여하는 제한적 협정을 포함하고 있었다.

검찰은 이 면책권에 대해 엡스타인의 피해자들에게 알리지 않겠다고 합의하였으며, 이는 비공개로 기재되었다.

엡스타인은 2008년 6월 30일, 18개월의 짧은 형량으로 주 성매매 유혹 및 18세 미만 성매매 유혹에 대해 유죄를 인정하였다.

그러나 그는 최근 설립한 재단에서 근무하기 위해 매일 12시간 외출이 허용되었다.

이후 7월 7일, ‘제인 도’로 알려진 한 피해자는 피해자 권리법에 따라 연방법원에 소송을 제기하였으며, 그 과정에서 자신 및 다른 피해자들이 엡스타인이 기소와 관련된 합의에 대해 알리지 않았다는 불행한 사실을 호소하였다.

2009년 7월 22일, 엡스타인은 13개월도 안 되는 형기를 마치고 석방되었다.

이후 같은 해 9월, 비밀에 부쳐졌던 면책권 문서를 공개하라는 명령이 플로리다 주 법원으로부터 하달되었다.

2010년에 이르면, 엡스타인은 여러 피해자들로부터 제기된 민사 소송에서 합의하였다.

2015년 9월 21일, 엡스타인의 피해자 중 한 명인 버지니아 로버츠 기프레가 엡스타인의 오랜 동료인 기슬레인 맥스웰을 명예 훼손으로 제소하였다.

이 사건에서 맥스웰은 기프레가 엡스타인의 성 범죄 망에 포함된 피해자라는 주장을 부인하였고, 2021년 맥스웰은 엡스타인과 함께 성매매 링을 운영한 혐의로 유죄 판결을 받아 20년 형을 선고받았다.

2017년 5월, 맥스웰은 기프레의 소송을 합의하였다.

그러나 저널리스트 줄리 K. 브라운과 마이애미 헤럴드 신문은 공적인 접근 권한을 주장하며 사건 기록의 공개를 위한 신청서를 제출하였으며, 이는 청소년 뇌물 및 성착취에 관한 광범위한 보도와 관련이 있다.

2018년 11월 28일, 마이애미 헤럴드는 엡스타인과 알렉스 아코스타 전 검사의 이야기, 그리고 엡스타인의 구속에 관한 일련의 탐사 보도를 발표하였다.

이 보도는 엡스타인의 행동에 대한 강한 대중의 관심을 불러일으켰으며, 엡스타인과 그와 거리를 두지 않았던 권력자들에 대한 의혹이 제기되었다.

12월 4일, 엡스타인은 엡스타인에 대한 여러 고소 사건의 말미에 타협하여 재정적 합의를 이끌어내었다.

2019년 7월 6일, 연방 당국은 엡스타인을 체포하였다.

그는 뉴욕 남부지구 법원에서 미성년자 성매매 및 성매매 범죄 음모 한 건에 대한 혐의로 기소되었다.

7월 12일, 아코스타는 노동부 장관직을 사임하며 엡스타인 사건이 자신의 부서의 업무에 방해가 되고 있다고 주장하였다.

8월 10일, 엡스타인은 뉴욕의 연방 구치소에서 사망하였으며, 후에 뉴욕시 주요 검시관은 그의 사망 원인을 자살로 판별하였다.

8월 27일, 리처드 M. 버먼 연방판사는 엡스타인에 대한 기소를 기각하려는 요청을 심리하였으며, 피해자들의 증언을 직접 법정에서 청취할 것임을 밝혔다.

이번 기회에 많은 여성들이 자신의 이름으로, 아니면 ‘제인 도’라는 이름으로 증언을 하였다.

그 중에서도 코트니 와일드는 10년 전 플로리다에서 처음으로 엡스타인에 대한 소송을 시작한 여성 중 한 명이다.

이미지 출처：npr