텍사스의 재조정, 캘리포니아의 반격: 민주당과 공화당의 정치적 격돌

2026년 중간선거를 앞두고 몇 주 전에는 다소 비현실적인 정치적 상상이었던 일이 현재는 전국 각 주를 포괄하는 고위험 대결로 발전하고 있다.

이번 주 텍사스주가 공화당의 약한 하원 다수를 보강하기 위한 특별 재조정 과정을 시작하자, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 금요일 텍사스 주의 민주당 의원들과 함께 나타나 민주당에 유리한 새로운 선거구 지도를 만들겠다는 의지를 재확인했다.

사크라멘토의 역사적인 주지사 관저에서 텍사스 의원들과의 회의 후, 뉴섬은 기자들에게 “내년 하원 대표를 되찾는 데 성공하지 못한다면 모든 것이 걸려 있다”며 “트럼프 대통령의 의제를 저지하고 미국 민주주의를 보호하는 것”이라고 말했다.

그는 “이 행정부의 심장에 막대를 찔러 넣지 않으면, 2028년에는 선거가 없을 수도 있다”고 경고하며, “그들은 장난치고 있지 않다. 우리는 장난치고 있을 여유가 없다. 우리는 불을 불로 갚아야 한다”고 강조했다.

하지만 주지사의 야망에는 큰 장애물이 있다. 텍사스에서는 입법부가 선거구 경계를 그리는 반면, 캘리포니아는 주 헌법에 의해 보호받는 초당적 시민 재조정 위원회에 의존하고 있다.

2008년 유권자들은 자신들의 의석을 그릴 권한을 제거하는 수정안을 근소한 차이로 통과시켰고, 2년 후에는 의회 선거구 지도에도 위원회의 권한을 확대하는 수정안을 압도적으로 승인했다.

캘리포니아의 독립적 위원회는 편파적 선거구 그리기를 종식시키려는 옹호자들에게 국가 모델로 자리 잡았다. 이는 경쟁적인 하원 선거구의 감소와 파괴적인 정당 정치의 기여를 줄이는 데 도움이 되기를 바랬다.

현재 뉴섬은 독립 재조정 절차를 우회하여 캘리포니아에서 민주당에 더 유리한 선거구를 만들기 위한 여러 옵션을 탐색하고 있다. 텍사스가 계획을 그대로 진행할 경우 메시지를 전달하기 위한 특별 선거 소집을 언급했다.

그는 법안 제출을 위해 어떤 구조를 제안할지 입법부와 논의 중이며, 새로운 지도를 승인할 것인지, 아니면 다른 방식을 만들 것인지에 대해 고민하고 있다고 밝혔다.

뉴섬은 “이 대화는 유동적인 상태이다”라며, “우리는 모든 가능성을 게임화하고 있다”고 말했다.

트럼프가 텍사스에서 압박을 가하다

주들은 인구가 대략적으로 평등하도록 선거구를 재조정하는 작업을 보통 10년에 한 번, 인구조사 후에 진행한다. 가장 최근의 지도는 2020년 선거 후에 그려졌고, 2022년에 시행되었다.

그러나 지난달 트럼프의 정치팀은 텍사스의 공화당 지도자들에게 다시 한 번 주 선거구를 재조정하고 추가 공화당 의석을 만들라는 압박을 가하기 시작했다. 공화당은 지난해 하원에서 5석의 다수를 차지했지만, 역사상 가장 작은 다수로 남아 있어 실수 여지가 적고, 트럼프가 제도적 의제를 실행하는 동안 내년 중간선거에서 불리할 수 있는 상황이다.

텍사스의 공화당 의회 대표단은 보수적인 유권자 기반을 침식할 수 있다는 우려로 인해 재조정에 반대했지만, 그렉 애벗 주지사는 이번 달 초 특별 세션을 소환해 재조정을 추진해왔다. 그는 트럼프 행정부가 “불법적인 인종 재조정”으로 간주하는 달라스와 휴스턴 지역의 네 개 민주당 의석을 목표로 하고 있다. 첫 공개 청문회는 목요일에 열렸다. 텍사스 민주당 의원들은 이 조치를 “권력 장악”이라며 맹비난했다.

이 정치적 조치는 오하이오와 미주리와 같은 다른 공화당 주에서도 유사한 노력을 촉발하며 공화당의 다수를 늘릴 가능성이 있다. 이는 전국적으로 민주당원들에게 경각심을 불러일으키고 있다.

그러나 당 지도자들이 분노를 표출하는 동안, 캘리포니아, 뉴욕, 뉴저지와 같은 주요 민주당 주에서는 독립위원회가 단독으로 그린 선거구로 인해 맞서 싸울 수 있는 옵션이 적다.

뉴섬은 이와 관련해 캘리포니아의 위원회를 우회하고 더 많은 민주당 선거구를 그릴 수 있는 아이디어를 공개적으로 제기하기 시작했다. 하지만 이는 법적으로 불확실하고 정치적으로 복잡한 도전이다.

뉴섬의 동료 민주당원들 중 일부조차도 그로 인해 설정될 선례에 대해 회의적인 입장을 보였다. 밀피타스의 알렉스 리 의원은 법안에 투표할 필요가 있을 수 있다.

공익에 기반을 둔 비영리 단체인 Common Cause California는 이를 “위험한 움직임”으로 비난하며 “우리 주의 민주주의를 국가의 불안정한 시기에 위험에 빠뜨릴 것”이라고 경고했다.

한편, 공화당 주지사 후보 스티브 힐튼은 새로운 선거구 지도를 저지하기 위해 이미 소송을 위협하고 있으며, 자신의 플랫폼에 재조정 위원회가 더 많은 공화당 의석을 포함하도록 요구하는 계획을 추가했다.

입법부가 새 congressional 선거구를 그릴 수 있는 법적 위험이 많기 때문에, 가장 가능성이 높은 경로는 유권자에게 독립 위원회를 시정하는 특별 선거를 요구하는 것이다. 민주당 재조정 컨설턴트인 폴 미첼은 말했다.

문제는 이 위원회가 공중의 높은 인기를 구가하고 있다는 것이다. 뉴섬이 이를 돌아서기 위해서는 임시 중단과 같은 양보가 필요할 수도 있다.

미첼은 “이것은 ‘비상 사태 발생 시, 유리를 깨라’는 것이지, ‘전체 건물을 불태워라’는 것이 아니다”라고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 민주당은 텍사스에서 자신들의 무고함에 대한 불만을 몇 달 동안 유지해야 하며, 특별 선거에서 동기를 부여하는 유권자를 끌어내야 한다.

그는 “현재로서는 번개가 병에 담겨 있는 상황이다”라며 “그들이 이 사안을 어떻게 끌어 안고 있을 것인가가 관건이다”라고 말했다.

이미지 출처：calmatters