텍사스 검찰총장켄 팩스턴, 주택 모기지 부정확 기재 및 세금 감면 논란

켄 팩스턴 텍사스 검찰총장과 그의 아내 앤젤라가 달라스 외곽의 게이티드 커뮤니티에 위치한 150만 달러짜리 집을 오랫동안 소유해 왔습니다.

팩스턴은 2015년에 오스틴에 두 번째 주택을 구입했습니다. 그런 다음 또 다른 주택을 구입했습니다.

문제는 팩스턴이 서명한 모기지 문서에 세 집 모두가 그들의 주 거주지라고 부정확하게 기재되어 있다는 것입니다.

이로 인해 현재 이혼 중인 부부는 낮은 이자율을 부당하게 고정할 수 있었으며, 전문가들은 이는 팩스턴이 수만 달러를 절약하게 될 것이라고 분석하고 있습니다.

공공 기록 검토에서 드러난 바에 따르면, 팩스턴 부부는 동시에 두 주택에 대한 부적절한 주택세 감면을 받았습니다.

모기지 문서에 허위 진술을 고의로 하는 것은 연방법과 주 법 모두에 위반되는 범죄입니다. 또한 텍사스에서는 서로 다른 두 개의 부동산에 대한 주택세 감면을 받는 것도 법률에 위반됩니다.

모기지 문제는 정치적 공세의 대상이 되고 있습니다.

팩스턴은 현직 의원인 존 코르닌을 대신해 미국 상원 후보 경선에 나서고 있어 이 논란은 더욱 복잡해졌습니다.

도널드 트럼프 대통령은 비슷한 상황에 있는 민주당 정치인들, 즉 캘리포니아의 아담 쉬프 상원의원과 뉴욕의 레티샤 제임스 검찰총장을 비난하며 그들도 모기지 사기를 저질렀다고 주장했습니다.

민주당원들은 트럼프 대통령이 자신의 행동을 조사한 이들을 타깃으로 삼아왔다고 반박하고 있습니다.

법무부는 제임스에 대한 형사 조사를 시작했으며, 최근에는 쉬프에 대해 연방 주택 금융 기관으로부터 형사 고발을 받았습니다.

제임스의 변호사인 애비 로웰은 트럼프 행정부가 팩스턴에 대한 수사에 집중하라고 촉구했습니다.

“이 정부가 진정으로 사기 근절에 관심이 있다면, 뉴욕 검찰총장 제임스에 대한 근거 없는 주장에 시간을 낭비할 것이 아니라 텍사스에 주목해야 한다”고 로웰은 강조했습니다.

쉬프의 대변인인 마리솔 사마요아는 이번 형사 고발을 투명한 정치적 보복으로 간주하고 있습니다.

팩스턴과 그의 대변인은 여러 차례의 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 앤젤라 팩스턴 또한 그녀의 사무실을 통해 보낸 요청에 응답하지 않았습니다.

팩스턴 부부의 세 집은 모두 그들의 주 거주지로 기재되어 있습니다.

AP가 검토한 문서에 따르면, 팩스턴은 외곽 달라스의 주택 한 채와 오스틴의 두 주택을 포함한 총 세 채의 주택에 대한 모기지를 보유하고 있습니다.

이러한 기재는 상당한 재정적 이익을 가져옵니다.

주거용 주택에 대한 이자율은 2차 주택이나 임대 재산에 비해 상당히 낮아, 구매자가 대출 기간 동안 수만 달러를 절약할 수 있습니다.

법률 전문가들은 팩스턴의 대출업체가 문서를 작성하였고, 팩스턴이 이를 주의 깊게 검토하지 않았을 가능성도 있다고 지적합니다.

하지만 설사 그렇다 하더라도, 팩스턴은 변호사이자 텍사스의 최고 법 집행 책임자로서 더 잘 알고 있었어야 한다고 일부 법률 전문가들은 주장합니다.

“그가 허위인 문서에 서명한 경우, 이는보다 유리한 조건의 모기지를 얻기 위한 허위 진술이 된다. 이는 법적 조치가 가능하다”고 아리프 로우지 텍사스 부동산 변호사는 말했습니다.

낮은 이자율 외에도 팩스턴은 2018년 동안, 외곽 달라스에 있는 가족의 주택과 110만 달러짜리 오스틴 주택에서 동시에 주택세 감면을 받았습니다.

주택세 감면은 주거용 주택의 소유자가 해당 주택을 자신의 주 거주지로 등록했을 때만 받을 수 있는 세금 감면입니다.

달라스 외곽의 주택은 팩스턴 가족이 오랫동안 거주해온 곳입니다.

여기서 켄과 앤젤라 팩스턴은 투표 등록이 되어 있고, 앤젤라 팩스턴이 입법부에서 대표하는 주 상원 구역에 위치해 있습니다.

로우지는 팩스턴 부부가 두 개의 주택세 감면을 동시에 받고 있다는 것은 보다 명확한 범죄로 보인다고 말합니다.

그는 이 세금 감면을 받기 위해서는 신청서를 제출하고 세무 당국에 제출해야 하므로 “의도적인 행위”라고 지적했습니다.

부동산 변호사들은 이 게임으로 수천 달러를 절감하고자 했다는 것이 어리둥절하다고 말합니다.

“당신이 법무장관인데, 왜 이런 짓을 하려고 하는 것인가?”하고 로우지는 덧붙였습니다.

팩스턴의 부동산 거래는 트럼프 행정부가 겨냥한 제임스와 쉬프와는 많은 면에서 다릅니다.

제임스에 대한 조사는 그녀가 2023년에 조카를 도와 집을 사는 과정에서 서명한 서류와 관련이 있습니다.

그 서류에는 제임스가 그 집을 자신의 ‘주 거주지’로 점유할 것이라고 명시되어 있지만, 다른 서류에서는 그녀가 그곳에 거주할 의사가 없다고 밝혔습니다.

쉬프는 10년 이상 메릴랜드주와 그가 대표하는 캘리포니아주에 각각 주거지를 소유했으며, 두 개의 주택 모두 주 거주지로 지정되어 있었습니다.

그는 2020년에 이 문제를 수정했지만, 팩스턴은 아직 이와 같은 조치를 취하지 않았습니다.

팩스턴의 부동산 거래는 그가 공직에 있는 동안 제기된 비난의 첫 번째가 아닙니다.

그는 텍사스의 최고 법 집행 책임자로 재직하면서 10년 가까이 유가증권 관련 혐의로 기소된 바 있으며, 이 혐의는 2024년에 모두 취하되었습니다.

그 외에도 그의 재임 시절에 제기된 의혹으로 2023년 텍사스 하원에서 탄핵되었으나 상원에서 무죄 판결을 받았습니다.

궁극적으로 탄핵의 촉발 요인은 오스틴 부동산 개발업체인 네이트 폴과의 관계에서 비롯되었습니다.

폴은 올해 금융기관에 대한 허위 진술로 유죄를 인정했습니다.

2020년에 팩스턴 사무실의 8명의 주요 직원들이 연방수사국(FBI)에 팩스턴이 자신의 사무소를 남용하고 있다는 우려를 토로했던 것입니다.

이미지 출처：tpr