샌디에이고 통합 교육청, 학생 징계 정책 개정 중 아프리카계 미국인 학생의 징계 비율 여전

샌디에이고 통합 교육청이 학생 징계 정책을 개정하면서 학생들의 정학 및 퇴학 비율을 줄이는데 성공하고 있지만, 아프리카계 미국인 학생들은 여전히 동료들에 비해 높은 징계율을 보이고 있다.

2019-20 학년도와 비교했을 때, 샌디에이고 통합 교육청의 정학 건수는 약 15% 감소하였고, 퇴학 건수는 절반으로 줄어들었다. 그러나 교육청의 계속된 등록 학생 수 감소로 인해 전체 정학률은 여전히 같은 비율인 2%를 유지하고 있다.

교육청 관계자들은 2020년에 시작된 징계 방침의 전환을 통해 그동안의 징계 격차를 줄이려는 노력을 인정하고 있다. 이는 전국적으로도 인종 차별에 대한 항의가 이어지는 가운데 이루어진 변화였다.

그러나 최근 학년도에 아프리카계 미국인 학생 중 약 5%가 최소 한 번 이상 정학을 당했으며, 이는 백인 학생들에 비해 거의 네 배, 아시아인 학생들에 비해 여덟 배 높은 비율이다.

아프리카계 미국인 학생들의 총 정학 건수는 2019-20 학년도에 725 건에서 올해 605 건으로 감소했으나, 등록 학생 수 감소를 고려하면 정학 비율은 거의 변하지 않은 상태다.

지난해 샌디에이고 통합 교육청에서 아프리카계 미국인 학생들이 퇴학당한 수는 5명이었으며, 이는 모든 인종 및 민족 그룹 중 가장 높은 비율로, 총 퇴학자 수의 25%를 차지했다.

리차드 바라라 이사는 지난 달 회의에서 “일부 지표로는 퇴학 건수가 줄어들어 성공을 거두었지만, 다른 지표에서는 여전히 해결해야 할 과제가 있다”고 밝혔다. 그는 “우리는 물러서지 않을 것이며, 복원적 접근 방식은 학습과 교육을 의미한다”고 강조했다.

2011년 이래로 아프리카계 미국인 학생들은 이 교육청 내에서 어떤 인종이나 민족 그룹보다도 가장 높은 정학 비율을 기록하고 있다.

inewsource는 학생 등록 숫자와 정학, 퇴학 비율을 캘리포니아 교육부에서 운영하는 데이터퀘스트(DataQuest) 웹사이트를 통해 분석하였다. 이 웹사이트에 등록된 정보는 각 학교의 데이터를 수집하여 제공하며, 소폭의 수정이나 업데이트를 포함하지 않는다.

복원적 정의 접근 방식은 관계를 회복하려는 의도를 가지고 있으며, 예를 들어 분쟁에 연루된 개인들을 모아 문제의 근본 원인을 파악하도록 돕는다. 연구에 따르면, 정학을 당한 학생들은 감옥에 갈 가능성이 높아지지만, 복원적 접근 방식은 긍정적인 행동 변화와 학교 분위기를 이끌어낼 수 있다.

바라라 이사는 학생들에게 학교-교도소 파이프라인에 진입할 위험을 주기보다는 갈등 해결 방법을 교육하는 것이 중요하다고 말했다. 그는 “학생들이 독서와 수학을 배우듯이, 다른 학생들과 그리고 공동체 내에서 존중 관계를 유지하는 방법을 배우는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

그러나 지역 사회 구성원들은 교육청의 복원적 정의 접근 방식에 대해 우려를 표시하고 있다. 일부는 특정 징계 조치가 정당화되는 이유에 대한 명확한 지침이 부족하며, 이러한 접근 방식이 반복적인 부정행위를 방지하지 못한다고 지적했다.

이러한 비판은 지난달 샌디에이고 통합 교육청 이사들이 정책 변화를 추진하도록 이끌었다. 새로운 정책에서는 특정 행동 수준에 대한 개입 방안을 명시하고, 수업 중 개입, 정학 및 퇴학 등의 조치가 권장되는 경우를 포함하여 여러 위반에 대한 결과를 강화하였다.

또한 교육청은 복원적 개입의 결과를 추적하기 시작할 것이며, 새로운 사례 관리 시스템을 통해 학교들이 동일한 유형의 위반에 대해 정학을 과도하게 활용하고 있는지를 확인할 수 있도록 할 예정이다.

교육청 관계자들은 복원적 방식이 징계 격차를 줄이기를 바라면서도, 정학, 퇴학 데이터만으로 정책 효과를 측정해서는 안 된다고 강조하고 있다. Ebonee Weathers, 샌디에이고 통합 교육청의 평등 및 연대 담당 이사는 출석률, 학업 성과, 그리고 학생의 트라우마 해결 능력과 소속감도 고려해야 한다고 주장했다.

2023-24 학년도에 대한 데이터에 따르면, 교육청의 연간 설문조사에서 다수(75% 이상)의 5학년 학생들이 캠퍼스에서 안전하다고 느끼고 있다고 답했다. 그러나 샌디에이고 통합 교육청은 만성 결석 문제에 어려움을 겪고 있으며, 전체 학생의 5분의 1 이상이 학교 연도의 10% 이상을 결석하고 있다.

Weathers는 “우리는 정학과 퇴학을 넘어 데이터 수집 및 분석의 범위를 넓히려 노력하고 있다”고 말했다.

이사들은 복원적 정책 업데이트를 만장일치로 승인했으나, 여전히 지침이 모호하다는 우려를 나타냈다. ‘3단계 행동’으로 알려진 신체적 부상을 유발하는 행동은 정학에 해당할 수 있지만, 그 기준이 명확하지 않다.

Trustee Shana Hazan은 “어떤 행동이 정학이나 퇴학의 대상이 되는지 명확한 지침 없이 진행될 경우, 우리는 역사적으로 유색인종, 장애 학생 및 기타 소외된 그룹에 부정적인 영향을 미치는 징계 행동 패턴을 강화할 위험이 있다”고 염려했다.

그러나 정책 업데이트를 위해 작업한 교직원들은 지나치게 세부적인 지침이 해롭고 혼란을 초래할 수 있다고 주장하며, 학교 관계자들은 재량적으로 행동할 수 있어야 한다고 말했다. 강도 높은 범죄는 “매우 심각”하게 들리지만, 모든 상황이 같지는 않다고 설명하며, 세 번째 학년생이 다른 학생의 점심 돈을 빼앗는 경우와 같은 예를 들었다.

이미지 출처：inewsource