‘L8 버스’ 느림과 불신을 극복하기 위한 러닝 이벤트

7월 10일, 덴니 웨이의 가파른 언덕에서 수백 명이 호스코치를 하며, 걷고, 콩가 라인을 형성하고, 리프로그를 하며, 아코디언으로 노래를 연주하고 차차 슬라이드를 춤추는 장관이 펼쳐졌다. 이는 ‘L8를 이기자(Race the L8)’라는 행사로, 샌프란시스코에서 시민들 사이의 우스꽝스럽고도 느리고 신뢰할 수 없는 8번 버스의 이야기를 강조하기 위해 마련된 자리이다. 이 버스는 시애틀에서 가장 인구밀도가 높은 동서 방향의 교통 루트 중 하나로, 저녁 시간대의 평균 속도가 불과 3.5mph에 불과하다는 것이 시애틀 교통국(SDOT)의 조사에 따르면 알려져 있다. 이것은 시애틀의 강력한 대중교통 커뮤니티와 도시 계획 열정가들을 증명하는 축제 같은 러시아워 스펙타클이었다. 여름의 따뜻한 날씨 속에서 기분 좋고 즐거운 분위기가 감돌았다. 이벤트는 센트럴 시애틀 그린웨이의 후원을 받고, 닉 사텔과 제이 손 리가 주최하였다. 반 마일 경주 시작선은 덴니 웨이와 덱스터 애비뉴에서 시작되었지만, 8번 버스하다는 경주가 지연되며 시작되었다. 참가자들은 단순한 경주 이상의 것을 실현했다. 근처에서 일을 끝내고 돌아가던 사람들 중 짐을 들고 올라가는 이들이 시애틀의 가장 자주 놓치는 “유령버스”보다 더 빠른 속도로 언덕을 올라갔다. 한 참가자는 눈에 띄는 노란색 옷을 입고 덴니 웨이를 오르내리며 마치 올림픽 선수처럼 대중교통 옹호의 횃불을 들고 뛰어다녔다. 또 한 참가자는 아주 작은 자전거 위에 클라운 복장을 하고 나타났고, 두 참가자는 덥고 부피감 있는 양서류 복장으로 뜨거운 태양 아래서 경주했다. 한 참가자는 ‘은빛 사고를 초래하는 스티그’ 복장을 하고 있었고, 거대한 빨간색 장난감 스포츠카를 들어서 지켜 보는 사람들을 즐겁게 했다. “여자들은 단순히 버스를 타고 싶다(Girls just wanna have bus)”라는 표어는 캠페인의 요구사항을 간결하게 요약하며 참여자들의 열정을 표현하였다. 자원자들은 덴니 웨이와 웨스트레이크 애비뉴 교차로 지나 있는 중간 지점에서 물과 함께 경주자들에게 가벼운 안내지를 나누어주었다. 피로 회복과 함께 그들의 보행자와 차들이 가득한 시간에 캠페인과 행사에 대한 설명이 담긴 전단지를 받기 위해 손을 내밀자, 알아차린 관중들은 순식간에 미소를 지었다. 시애틀 시민들은 덴니 웨이의 교통 혼잡을 모두 익히 알고 있다. 경주 중간에 정말 느린 경주임에도 불구하고, 한 대의 학교 버스와 또 다른 8번 버스는 그 앞서 가기도 했고, 유들리한 요소인 사립 통근 버스도 함께였다. 분명한 사실 한 가지는, 이 모든 참가자들이 대중교통에 대한 즐거움과 열정이 일치했다는 것이다. 참가자 아론 셰흐터는 카이티 윌슨의 시장 캠페인에서 이를 알게 되어 경주에 참여하게 되었다고 말했다. “저는 대중교통을 정말 좋아하고, 항상 버스를 타며 다닙니다. 여기 와서 이 경험을 해보는 것이 정말 좋았어요.”라고 그는 파티가 끝나고 이야기했다. “첫 번째 버스 뒤에 다른 버스가 있었던 것은 시의적절한 일입니다.” 이즈 베랑은 교통 선택 연합에서 일하는데, 시애틀에 대학원 공부로 오면서 지역 사회 참여에 더욱 관심을 갖게 되었다고 объяс했다. 대중교통의 신뢰성이 시애틀시 모든 시민의 사회적 건강을 개선하는 매우 중요한 요소라고 본다. “건강 관리, 일자리, 교육, 그리고 커뮤니티와의 연결을 위한 이동 수단이 있어야 이 도시와 주에서 더 공정하고 건강한 사회를 형성할 수 있습니다.” 멀린 레인워터는 자전거를 끌고 언덕을 오르내리며 “죄송합니다, L8입니다(Sorry you’re L8)”라는 문구가 적힌 표지판을 붙여 대중교통 민원 제기를 표시했다. 레인워터는 “8번 버스는 제가 사는 동네에 필요한 교통 루트다. 대단히 유용하고 효과적이다. 그런데 시가 이 버스 노선이 시내에서 가장 느린 놈이 되도록 방치한 것이 부끄럽고 기가 막힌 일이다.”라고 말했다. ‘L8’ 번 버스의 문제점은 대중교통 이용자와 센트럴 시애틀 그린웨이가 지적하는 몇 가지 통계적 자료였다. 8번 버스의 정시 운행 비율이 저녁 러시아워 시간에는 40% 이하를 기록하는 경우가 흔하다는 것이다. 이는 이사 세탁국의 80% 정시 목표치를 크게 하회하는 것이다. 마이크 에스티는 SDOT의 대중교통 및 이동 부문의 연기 중이면서 행사에 대해 매우 긍정적으로 말했다. 그는 스스로 포함된 한 대중교통의 신뢰성을 위해선 고민할 필요가 없는 상태가 목표임에 동의한다. ‘L8’ 버스를 개선하기 위한 연구를 진행 중인 SDOT는 교통 패턴에 대한 데이터를 수집하고 있으며, 주변 지역 주민과 지역 상점들을 대상으로 설문도 진행하고 있다. 이 연구는 덴니 웨이의 교차로의 성능 및 교통이 어떻게 진입하거나 이탈하는 트래픽 패턴을 연구하는 것이며, 2025년까지 진행 후 2026년에 이를 바탕으로 한 교통 개선 계획을 합니다. 한 익명을 요구한 교통 전문가에 따르면, 시애틀과 샌프란시스코는 유사한 경사진 지형을 공유하고 있지만, 베이 지역이 50년 전에 BART(베이 지역 급행철도)에 투자한 반면, 시애틀은 인구 증가에 수반한 교통 인프라 개발에 뒤처져 있다는 것 또한 지적했다. 그는 덴니 웨이의 고속도로 진입램프가 대중교통 이용자는 물론 보행자들도 겪는 교통혼잡의 괴로움의 주 배경이 되고 있다는 점을 강조했다. 리포터가 SDOT에 덴니 웨이의 고속도로 진입램프를 닫는 것도 고려할 수 있는지에 대해 물었을 때, 에스티는 I-5가 주 정부의 관할이기 때문에 해당 사안을 협상해야 할 문제라고 밝혔다. 사텔과 리 주최자는 그들의 캠페인에서 다른 노선에서의 개선 방안들을 이미 목격했다고 하면서, 지정된 버스 전용 레인 도입이 매우 효과적이었다고 했다. 4월 이후 레인에 인가된 버스 전용 레인이 도입된 7번 노선에서의 신뢰도가 크게 개선되어 코로나19 발생 이전보다 더 많은 승객이 얻어졌다는 것이다. “단순히 도색하는 것만으로도 충분한 법 집행 효과를룰 나타내었다. 그리고 페인트는 가격이 저렴하다. 제가 그 비용을 지불하겠습니다.”라고 사텔은 덧붙였다. 샌더스 로뤼에서는 “버스를 잡기 위해 정류장에서 기다릴 때 예상한 시간에 도착하지 않으면 아주 실망스럽다”고 말하며 “그런 일이 반복해서 발생하면 차를 선택하게 될 것입니다.”라고 덧붙였다. 사텔은 사람들이 시애틀의 대중교통 개선을 원할 경우 참여할 방법을 여러 가지로 제시했다. “fixthel8.com에 들어가시면 저희의 행동 경고가 있습니다. 시의회와 카운티 의회, 시장실에 이메일을 보내서 버스 개선에 우선순위를 두라고 요청할 수 있습니다. 저희의 워크그룹에 참여하고 자원봉사할 수 있습니다. 시애틀 그린웨이와 대중교통 이용자 연합과 같은 단체에 가입할 수 있습니다.

이미지 출처：realchangenews