시카고 공공주택 지도부 선정, 거주자들의 우려와 반대 목소리

시카고 — 여러 시카고 주택청(CHA) 개발 지역의 주민 리더들은 화요일, 월터 버넷 주 의원(27구)이 해당 기관을 이끌어가는 데 적합한 인물이 아니라며, 그가 주민들의 필요와 우려에 무관심하다고 주장했다.

“당신이 카브리니-그린에서 자란 것과는 상관없습니다,”라고 ABLA 주민 위원회의 회장인 메리 백겟은 버넷을 두고 말했다. “당신은 카브리니-그린을 떠난 이후로 우리가 살아온 방식으로 살지 않았으며, 공공 주택이 어떻게 운영되는지를 이해하지 못합니다.”

백겟과 다른 10명의 리더들은 화요일 기자 회견에서 이러한 우려를 표명했으며, 이는 버넷이 CHA의 CEO 역할의 유력한 후보로 떠오른 지 몇 주 만에 일어난 일이다. 카브리니-그린 주택 개발에서 성장한 그는 기관을 이끄는 것이 꿈의 직업이 될 것이라고 언급했다.

버넷은 인터뷰에서 CHA 위원들과 만나고 있으며 주민 리더들의 반발을 나름대로 받아들이고 있다고 밝혔다.

“이것은 비즈니스입니다 — 사람들의 태도나 감정에 관한 것이 아닙니다,”라고 버넷은 말했다. “이것은 주거가 필요한 사람들을 돕는 것입니다.”

그러나 주민 리더들은 버넷이 CHA를 이끄는 꿈이 그들에겐 악몽이 될 것이라고 우려하고 있다.

그들은 CHA의 결정 과정에 주민들이 포함되는지, 더 많은 공공 주택 및 저렴한 주택 단위의 건설 여부, 그리고 그러한 목적을 위한 토지 보존 등과 같은 오랜 문제들이 계속해서 해결되지 않을까 걱정하고 있다.

주민 리더 위원회의 회장인 프랜시스 워싱턴은 CEO 후보 선정 위원회가 버넷의 이름이 추가되기 전에 시장팀에 세 명의 이름을 제공했으며, 이 위원회는 “CHA 주민 리더들, 정부 파트너 및 이사들”로 구성되어 있다고 말했다.

위원회는 이후 버넷과 면담을 가졌지만, 버넷이나 시장은 다른 주민 리더들과는 만난 적이 없다고 이들은 전했다. 한 리더는 자신이 버넷의 후보 출마 소식을 뉴스에서 알게 되었다고 말했다.

이들은 이러한 사건이 그들뿐만 아니라 흩어져 있는 주택 지역, 노인 주거 건물 및 기타 공공 주택 개발 지역의 수천 명 주민들에게도 무례한 행위라고 생각하고 있다.

로버트 스콧, CHA의 일부 노인 건물의 회장은 “주민 리더 위원회는 주택 및 도시 개발부의 요구에 의해 의무화되어 있다,”며 “즉, CHA는 우리와 파트너 관계에 있는 것이며 우리는 그들의 이복 자식이 아니다”라고 말했다.

“우리는 더 이상 무시당하는 것에 지쳤다. 우리는 인간으로서 지쳤다. 우리는 더 이상 정적인 인물이 아니며, 협상과 타협의 대상이 아니다,”라고 그는 덧붙였다.

다른 리더들은 버넷이 유권자와 개발자와의 관계가 주민들을 위해 일자리 창출을 줄일 수 있으며, 더 많은 공공 주택 토지가 매각되거나 주택 이외의 용도로 사용될 수 있다고 우려하고 있다.

“우리는 CHA 자산을 자신의 이익을 위해 매각할 의지가 있는 CEO가 필요하지 않습니다,”라고 스카터드 사이트 프로그램의 일원인 캐서린 서파는 말하며 덧붙였다. “이런 이력의 인물을 임명하는 것은 우리의 커뮤니티가 판매될 수 있다는 위험한 메시지를 보냅니다.”

이들은 시장에게 전 CEO인 유진 존스 주니어를 역할에 지명해 줄 것을 요청했다. 그들은 6월 시장에게 존스를 지명해 줄 것을 촉구하는 편지를 보냈으나, 현재까지 시장 사무소로부터 응답을 받지 못했다고 말했다.

시장 사무소는 명시된 의견에 대한 즉각적인 응답을 하지 않았다.

버넷은 Block Club과의 인터뷰에서 워싱턴과의 CEO 탐색에 대한 대화가 좋았다고 느꼈으며, CEO 탐색 과정 외에도 CHA의 몇몇 리더들과 접촉해 있다고 말했다.

그는 자신의 지역 내 모든 CHA 개발을 지원하기 위해 기금을 제공하고, 특히 추수감사절에 칠면조와 햄을 제공하며, 주민들의 우려에 귀 기울이고 있다고 주장했다.

그는 주민 리더 위원회에서 그를 회의에 초대하지 않았다고 말했다.

“내 의무와 직업은 내가 대표하는 사람들을 먼저 돕는 것입니다. 그런 다음 다른 모든 사람들을 돕습니다,”라고 그는 말했다. “그러나 일부 사람들은 모든 것의 방향을 정하고 싶어 하고, 그들만의 방식으로 진입하고 싶어합니다. 그들은 내가 흔들리지 않고, 무엇이 옳은지를 믿고 서 있다는 것을 알고 있기 때문에 불안해하고 있습니다.”

버넷은 카브리니-그린을 포함한 여러 시카고 주택 개발에서 성장한 자신의 경험을 강조하며, 어린 precinct captain 시절 민주당 기계의 일부로서, 사람들의 문 잠금을 고치고 복도 조명을 교체하는 일을 도왔다고 밝혔다.

1995년 처음 선출된 의원인 버넷은 시의회에서 부시장 및 강력한 건축, 랜드마크 및 건축 기준 위원회의 의장으로 진출했다. 그는 웨스트 루프를 발전시키는 데 기여했으며, “나는 개발과 관련된 사람들과 협상하는 방법을 안다,”고 덧붙였다.

한편, CHA는 전 CEO 트레이시 스콧가 지난해 말에 퇴임한 이후로 영구적인 리더가 없는 상태다. 스콧의 기간은 불안정했으며, 그녀는 CHA의 많은 문제들을 “역사적 도전”에 기인한다고 주장했다.

CHA는 독립 정부 기관이지만, 시장은 CEO와 이사회를 선택할 권한을 가진다. 시장의 전환 보고서에서는 CHA가 더 많은 주택을 생산하고 그 리더들이 더 투명하고 책임감 있게 행동해야 한다고 강조했다.

버넷은 시장이 언제 결정을 내릴지 모르겠지만, “주민들을 판매하는 것은 내가 할 일이 아니다,”라고 말했다.

“그들이 나를 두려워하는 이유를 모르겠다. 나는 그들에게 해를 주지 않을 것이다. 그러나 나는 그들이 나를 우습게 보고 그 위에 앉기를 허용하지 않을 것이다,”라고 그는 덧붙였다.

“나는 그들을 공정하게 대할 것이며, 주민들을 먼저 대할 것이다.”

이미지 출처：blockclubchicago