자전거 없이 도심을 질주하는 청년, 아말리오 퀼레스

함볼트 파크 — 아말리오 퀼레스는 그의 어머니가 앞바퀴 없이 온 도시를 자전거 타는 것을 그리 좋아하지 않는다고 전했다.

“마치 황소를 타는 것과 같아요,” 퀼레스는 말했다.

“일어설 수 있다면 다시 도전해 볼 수 있죠.”

퀼레스는 19세의 나이에 거의 완벽하게 익힌 독특한 기술 덕분에 자전거 애호가들 사이에서 민속 영웅으로 떠오르며, 차들이 그를 지나칠 때마다 경적 소리와 가끔씩 중지 손가락을 받는다.

그는 자신의 한 바퀴 자전거 rodeo를 고프로로 촬영하여 50,000명이 넘는 팔로워가 있는 인스타그램 페이지 ‘KeyMilez’에 게시한다.

퀼레스는 시카고의 자전거 공동체인 ‘시카고 크리티컬 매스’에서 인기 있는 인물로, 매주 금요일 오후 6시 달리 플라자에서 자전거를 타는 이들과 함께 거리를 점거할 예정이다.

“동네 아이들이 이제 저를 알아보더군요,” 퀼레스는 웨스트 우드로안 출신으로 말하며 덧붙였다.

“이제 그들 스스로도 자전거를 타고 휠리를 하고 있어요.”

퀼레스의 곡예 스턴트는 달리기 시작으로 시작된다.

“페달을 밟아 자전거를 띄우고, 넘어지면 브레이크를 조절해 균형을 되찾아요. 그 균형 지점에 도달하면 브레이크가 필요 없죠. 그런 식으로 반복해요,” 퀼레스는 설명했다.

“위험할 수 있지만, 문제를 일으키는 것보다 나은 방법이에요.”

퀼레스는 고등학생 신분으로 휠리를 진지하게 하기 시작했으며, 언제부턴가 앞바퀴를 제거한 날을 기억하고 있다.

그날은 2023년 6월 10일로, 앞 브레이크를 고치기 위해 바퀴를 뺀 날이었다.

“타보니 처음에는 잘 되더라고요,” 퀼레스는 말했다.

하지만 다음 날 자전거가 뒤로 넘어지면서 바퀴가 회전해 그의 머리 뒤쪽을 가격했다.

그러나 퀼레스는 심각한 부상을 입지는 않았고, 다친 곳이 오직 멍뿐이라고 전했다.

그는 라이딩할 때 배트맨 양말을 신는다.

“배트맨은 인간이에요; 그는 언제든지 질 수 있죠,” 퀼레스는 그의 슈퍼히어로 이야기를 계속했다.

“다른 슈퍼히어로들도 그들의 약점이 있지만, 아무도 크립토나이트를 뽑아내지 않아요.”

다우ntown의 디비전 거리에서의 정체된 교통은 퀼레스에게 “아드레날린 러쉬”라고 한다.

“차 사이를 지나가고, 인도에 있는 어린애들이 웃고 있죠. 사람들이 저와 함께 자전거를 타러 오면 더 좋고요,” 퀼레스는 말했다.

“경찰들도 저를 아는 사람들이 많아요. 그들은 ‘어떻게 지내?’라고 말하죠.”

퀼레스는 최근 다우슨 기술학교에 등록하여 전선 작업자가 되는 꿈을 꿔올라 감정이 들었다.

“클라이밍 평가를 막 받았어요,” 퀼레스는 덧붙였다.

“다리가 떨리더군요.”

그는 여름 동안 디비 자전거 창고에서 자전거 정비사 보조로 일하고 있으며, 지난 직장에서 받은 급여로 고프로를 구매해 찍은 영상이 인터넷에서 나름 인기를 얻으며 추가로 월 2달러를 벌었다고 한다.

퀼레스는 유명한 스턴트 자전거 타는 이들과 함께 자전거를 타기 위해 자메이카 여행 자금을 모았다.

그는 자전거 없이 돌아왔고, 그의 영상은 거의 백만 개의 좋아요를 받았다.

그는 그 자전거를 어린아이에게 주었다.

“저는 모든 사람들이 자전거를 타게 하고 싶어요. 문화를 퍼뜨리고 싶습니다,” 말하며 퀼레스는 웃었다.

“두 바퀴부터 시작하세요.”

퀼레스는 도시 곳곳에서 자전거로 친구를 만들었다.

“각자 자신의 스타일이 있어요,” 퀼레스는 마무리 지었다.

“시카고이니까 누가 휠리를 할지 모른죠.”

이미지 출처：blockclubchicago