샌디에고 카운티의 공립 학교 학생 수 감소, 차터 학교의 성장 급증

헤더 히긴슨 산타나의 아들 티아고가 어렸을 때, 그는 특별 교육 서비스를 받는 공립 학교에 다녔습니다.
교실에서의 경험은 티아고에게 혼란스러웠고, 그는 자극 과다나 불안으로 인해 뒤처지곤 했습니다.
티아고를 따라잡기 위해 선생님들은 종종 그를 수업 밖으로 빼내어 교육을 진행했습니다.
“그를 매번 빼낼 때마다, 그는 또 다른 과제를 놓치고 있었습니다. 나는 그가 어떻게 따라잡을 수 있을지 고민했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그래서 그녀는 아들을 개인화된 학습 계획을 도와주는 공립 차터 학교인 디멘션스 콜라보레이티브에 등록시켰습니다.
그녀는 즉각적인 영향을 느꼈습니다. 전통적인 공립 학교에서 티아고가 겪었던 많은 문제들이 사라졌습니다.
결국 그녀는 10년 전에 모든 자녀를 차터 학교로 전학시켰고, 후회는 없습니다.
지난 달, 티아고는 고등학교를 졸업한 것과 동시에 쿠야마카 대학교에서 자동차 공학의 준학사 학위를 받았습니다.
히긴슨 산타나는 특정 학교 형태에 대해 찬반이 없으며, 학교 선택의 중요성을 강조합니다.
“나는 내 아이들이 다른 학생들이 원하거나 사회가 원하는 방식으로 적응하기를 원하지 않았습니다.” 그녀는 말합니다.
“모든 아이는 다르게 배웁니다, 심지어 같은 형제라도 말이죠. 네 명의 자녀가 서로 다른 학교에서 졸업할 것입니다.”
그녀와 같은 다른 부모들도 다른 선택지를 찾고 있습니다.
지난 10년 동안 샌디에고 카운티의 공립 학교 등록 학생 수는 약 27,000명이 감소했습니다.
그 감소는 출생률 감소와 생활비 증가와 같은 구조적인 문제에 기인하지만, 전체 이야기의 일부일 뿐입니다.
샌디에고 카운티 내에서의 교육 상황은 차터 학교와 지역 관할 학교 간의 등록 현황에서 정반대의 추세를 보이고 있습니다.
2014년 이래로 관할 학교의 등록률은 약 12% 감소했습니다.
이들은 거의 53,000명의 학생을 잃었습니다 – 이는 델 마르, 코로나도 및 레몬 그로브의 인구보다 더 많습니다.
반면 차터 학교의 등록률은 새로운 정점을 기록하며, 거의 26,000명의 학생이 증가하여 약 41% 성장했습니다.
이러한 성장세는 특히 더 유연하고 가상 교육 옵션이 인기를 끌면서 나타난 현상입니다.
장애 학생의 가족들도 자녀를 잘 교육할 수 있는 차터 학교로 몰려들고 있습니다.
학생 수 감소로 인해 재정적 손실이 크기 때문에 이 변화는 중대한 의미를 가집니다.
카운티 전체의 학생 수가 감소함에 따라 차터와 관할 학교는 점점 더 제한된 학생과 재정 자원을 놓고 경쟁하고 있습니다.
그러나 몇몇 차터 학교들도 성장세에 익숙했지만, 최근에 학생 수 감소의 압박을 느끼고 있습니다.
차터 학교의 선택 이유는 무엇인가요?
차터 학교는 교육의 신선한 접근 방식을 시험하는 한편, 공립 학교의 무료 교육 특징을 유지하기 위해 등장했습니다.
지지자들은 차터 학교가 일부 전통적인 관할 학교보다 더 높은 교육 품질을 제공한다고 주장해 왔습니다.
실제로 차터 학교는 몇 가지 유Mixed한 결과를 보여 주었지만, 최근 몇 년간 차터 학교가 관할 학교보다 나은 성과를 보이기 시작했다는 연구 결과들이 나오고 있습니다.
많은 가족들에게 차터 학교의 매력은 특히 결정적인 것입니다.
최근 몇 년 동안 특히 저소득 동네의 가족들이 차터 학교로 방향을 바꾸고 있는 경향이 나타났습니다.
프레우스 학교는 바로 그런 가족들을 목표로 합니다.
이 학교는 저소득 학생이나 가족 중 첫 대학생이 되는 학생들에게 서비스를 제공합니다.
프레우스는 이러한 학생들의 높은 성과로 국립적인 명성을 얻었습니다.
CEO 헬렌 그리피스는 이 학교의 대학교 준비 기회, robust 튜터링 등의 학업 지원, 그리고 학교가 더 안전하다는 인식이 부모에게 큰 매력이라고 말합니다.
차터 학교들은 자금을 사용하는 방식, 수업 구성 및 커리큘럼 구현에서 더 많은 자유를 가지고 있습니다.
그리피스는 부모들이 이러한 자율성을 높이 평가하고, 자녀의 필요에 더 잘 대응할 수 있다고 느낀다고 설명합니다.
“부모는 때때로 차터 학교에서 더 많은 목소리를 가질 수 있다고 느낍니다.
그들은 단순한 숫자로 대우받지 않는다고 생각합니다.”
장애 학생 수의 급증
차터 학교의 크기가 더 작고 nimble하다는 점은 장애 학생 가족에게 특히 중요하다고 그리피스는 말합니다.
“차터 학교는 일관된 지원과 인력, 그리고 개인의 필요에 초점을 맞추는 교육 모델을 제공합니다.
이것은 일률적인 모델이 아닌 것입니다.”
그렇게까지도 최근 몇 년 동안 장애 학생 수는 차터 학교에서 두 배 이상 증가했습니다.
지역 관할 학교에서는 약 31% 증가했습니다.
주 차원에서도 비슷한 패턴이 나타나고 있습니다.
장애 학생 수는 차터 학교에서 전반적인 등록률과 비교하여 불균형적으로 증가하고 있습니다.
가상 교육에 대한 전환은 차터 증가의 주된 원인입니다.
차터 학교에서 전통적인 교실에서 벗어난 학습 옵션이 인기 있게 나타나고 있습니다.
아서 콩고는 캘리포니아 차터 학교 협회의 남부 캘리포니아 옹호 기구의 소장으로, 가상 학교의 다양한 이유를 언급합니다.
일부 가족은 사회 불안감이나 면역 결핍 때문에 가상 학교를 선택합니다.
다른 일부는 특정 직업을 추구하고자 하는 경우 가상 학교의 유연성을 원합니다.
“이러한 비교적 자유로운 선택은 학급 기반이 아닌 학교에서 많은 가족에게 매력적입니다.”라고 콩고는 말합니다.
그러나 가상 학교의 등록증가에는 위험한 요소도 내포되어 있습니다.
사실 가상 학교는 샌디에이고 카운티에서 가장 낮은 성과를 보이는 학교 중 하나입니다.
비록 다른 새 인가를 받은 두 개의 학교인 카브리요 포인트 아카데미와 퍼시픽 코스트 아카데미의 등장 덕분에 등록률은 급격히 증가했습니다.
이러한 두 학교는 학생 출석을 과대 보고했다는 문제가 제기된 학교 네트워크에 포함됩니다.
작년 기준으로 이 두 서술된 학교는 거의 12,500명의 학생을 등록했습니다.
샌디에이고 카운티에 등록된 차터 학교 학생의 거의 절반에 해당하는 수치입니다.
현재 이들 학교는 샌디에이고 카운티를 넘어 인근 지역인 오렌지 카운티, 리버사이드 및 임페리얼 밸리 학생들도 수용하고 있습니다.
데헤사의 지도부는 차터 학교와 관련된 스캔들로 잘 알려져 있고, 이는 캘리포니아 역사상 가장 악명 높은 차터 사기에 기인하였습니다.
그럼에도 불구하고 데헤사의 차터 학교 등록 학생 수는 늘어났습니다 – 바로 카브리요 포인트와 퍼시픽 코스트 아카데미 덕분입니다.
줄어드는 학생 수를 놓고 경쟁하며
등록률 감소로 인해 교육구는 재정적 압박을 받고 있습니다.
차터 학교의 증가는 학생과 재정 자원을 두고 관할 학교와 경쟁을 심화시켰습니다.
여기에 연간 10,000달러 이상의 학생당 자금이 필요하므로, 막대한 금액입니다.
샌디에이고 유니파이드 신임 이사 리차드 바라라는 말합니다.
“동네 학교가 50명의 학생을 잃으면, 부교사, 상담 시간, 그리고 학교 간호사에게 드릴 수 있는 시간이 줄어듭니다.”
또한 공립학교뿐만 아니라 차터 학교도 다음 단계를 고민하고 있습니다.
일부 차터 수업도 경기 침체를 경험했습니다.
2020년 이전에는 차터 학교에서 빠르게 성장했지만, 팬데믹 중에 학생 수는 감소했습니다.
그러나 현재 등록률은 다시 증가하고 있지만, 이전 보다는 그 속도가 더디고 있습니다.
샌디에이고의 도시 중심부에 위치한 일부 차터 학교의 경우, 생활비 부담이 가장 큰 곳에서 등록률이 정체되거나 하락하고 있습니다.
이에 따라 일부 학교들은 마케팅과 가족들이 필요로 하는 서비스를 잘 제공할 수 있도록 해야 하는 이중적 과제에 직면했습니다.
하지만 마케팅에 사용되는 예산은 제공하기로 한 서비스에서 차감되므로, 이는 큰 도전입니다.
“예산 관리에 점점 더 적은 유연성이 보이고 있습니다.”라고 콩고는 덧붙였습니다.

이미지 출처：voiceofsandiego