텍사스 검찰총장 켄 팩스턴, 주택 융자 과정에서 부정확한 진술로 논란

켄 팩스턴 텍사스 검찰총장과 그의 아내 앤젤라가 댈러스 외곽의 게이트 커뮤니티에서 150만 달러의 주택을 소유하고 있는 것은 오랜 일이다. 2015년에는 오스틴에 두 번째 주택을 구매하였고, 그 후에도 여러 채를 추가로 소유하게 되었다.

하지만 문제는 팩스턴이 서명한 융자 계약서에 각 주택이 그의 주거지라는 부정확한 진술이 포함되어 있었다는 것이다. 이러한 허위 진술로 인해 팩스턴 부부는 저금리의 혜택을 누려 수만 달러의 금액을 절약할 수 있었다고 전문가들은 전했다.

또한, 기록에 따르면 팩스턴 부부는 다른 주택에 대한 대출 계약을 자주 위반한 것으로 드러났다.

모기지 문서에 허위 진술을 하는 것은 주 및 연방 범죄이며, 계약 조건을 위반하면 대출 기관이 전체 대출 상환을 요구할 수 있다. 법률 전문가들은 현재의 상황이 특히 유명한 컷에서 문제가 될 수 있음을 강조하고 있다.

이번 주택 융자 관련 문제는 팩스턴이 존 코르닌 상원의원을 대적하는 미국 상원 후보 경선에서 정치적 이슈가 될 수 있다. 상황은 트럼프 행정부가 유사한 문제로 민주당원들을 기소하려고 하는 가운데 더욱 복잡해지고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 캘리포니아의 애덤 시프 상원 의원과 뉴욕의 레티시아 제임스 검찰총장이 모기지 사기를 저질렀다고 비난했지만, 법률 전문가들은 상황이 그렇게 심각하지 않다고 지적하고 있다.

팩스턴은 제임스 직무에 대한 조사를 언급하면서, 만약 그가 잘못한 것이 있다면 반드시 책임이 따르길 바란다고 밝혔다.

FBI 국장인 카시 파텔은 5월에 폭스뉴스와의 인터뷰에서, 법무부가 제임스에 대한 형사 조사를 개시했다고 밝혔다. 또한, 연방 주택 금융청(FHFA)은 최근 시프 의원에 대한 형사 조사를 진행 중이라고 확인했다.

법무부와 FHFA 모두 제임스에 대한 조사가 있는지를 묻는 요청에 응답하지 않았다. 제임스의 변호사인 애비 로웰은 트럼프 행정부가 팩스턴을 조사해야 한다고 촉구하였다.

로웰은 “이 행정부가 진정으로 사기를 근절하고자 한다면, 잭슨의 무의미하고 불신받는 주장에 많은 시간을 낭비할 것이 아니라 텍사스로 눈을 돌려야 한다”고 주장했다.

시프 의원의 대변인은 최근 형사 추천이 트럼프의 정치적 적을 처벌하기 위한 투명한 시도가 될 것이라고 비난하였다. 그는 시프가 다른 주거지를 소유하고 있음에 대해 대출자들에게 공개했다고 주장했다.

팩스턴은 트럼프의 강력한 지지자이기 때문에 제임스와 시프와 같은 연방 조사를 받기 어려울 것으로 보인다. 또한, 텍사스에서 많은 법적 문제가 발생할 가능성이 낮다. 팩스턴의 사무실은 모기지 사기와 같은 혐의를 조사하는 주 기관 중 하나이다.

켄 팩스턴과 그의 대변인은 다수의 요청에 응답하지 않았다. 앤젤라 팩스턴은 텍사스 주 상원의원으로서의 사무소를 통해 보낸 요청에도 응답하지 않았다.

팩스턴 부부는 세 채의 주택에 대해 모기지를 보유하고 있으며, 이들 각 주택은 그들의 주거지로 등재되어 있다. 이러한 등재는 상당한 재정적 이점을 가져온다.

주거지를 위한 이자율은 세컨드 홈 또는 투자 속성과 비교하여 상당히 낮기 때문에, 이로 인해 구매자는 대출 기간 동안 수만 달러를 절약할 수 있다.

댈러스 교외의 주택은 팩스턴 가족이 오랫동안 거주한 곳이며, 켄과 앤젤라가 등록된 투표지 주소이기도 하다. 이는 앤젤라가 현재 소속된 주 상원 지역구이기도 하며, 켄이 2014년 검찰총장으로 선출되기 전까지 이 지역구에서 활동했었다.

팩스턴에 대한 법적 조치를 취하기 위해서는 “팩스턴이 융자 문서의 내용을 알고 있었는지, 그리고 그가 서명할 당시 이 주택이 주거지가 아니라는 사실을 알고 있었는지를 입증해야 한다”고 텍사스 대학 로스쿨의 제니퍼 로린 교수는 말했다.

법률 전문가들은 펙스턴이 대출자들이 문서를 준비했을 가능성이 있으며, 이 부부가 서명하기 전에 문서를 주의 깊게 검토하지 않았을 수 있다고 전했다.

그렇더라도 일부 법률 전문가는 텍사스의 최고 법 집행자인 팩스턴이 그러한 사실을 더 잘 알고 있었어야 한다고 지적하였다.

“그가 허위인 것임을 알고 문서를 작성했다면, 이는 유리한 조건의 모기지를 얻기 위한 허위 진술이 된다. 이는 불법적인 행위가 된다”고 veteran Texas 부동산 변호사인 아리프 로우지의 발언을 인용하였다.

팩스턴은 2018년 댈러스 교외 자택과 110만 달러짜리 오스틴 주택에 대해 동시에 주거세 세금 감면을 받았다.

주거세 감면은 주거지로 사용되는 한 주택에 대해 받을 수 있는 세금 감면으로, 해당 주택에 대해 세금이 줄어드는 혜택을 받는다.

오스틴의 부동산 평가청 관계자에 따르면, 이러한 세금 감면 혜택은 2018년 동안 이전 소유자로부터 팩스턴에게 이전된 것으로 확인됐다.

부동산 소유자들은 주택을 구매할 때 1년 간의 세금 감면을 포기하기도 한다고 관계자는 설명하였다.

팩스턴은 다른 주택의 모기지 조건을 위반했을 수도 있다. 콜리지 스테이션에 있는 팩스턴의 주택의 모기지 문서에 따르면, 해당 주택은 팩스턴 부부의 독점 사용을 위해 구매된 것으로, 임대할 수 없도록 명시되어 있다.

그런데 이 주택은 최소 2022년 이후부터 부동산 웹사이트에 임대Listing으로 올라와 있었다.

켄 팩스턴은 오클라호마에 위치한 120만 달러 규모의 ‘5베드룸 럭셔리 캐빈’에 대해 융자를 가지고 있는데, 이 집 또한 에어비앤비 및 기타 단기 임대 사이트에서 임대하기 위해 게시되어 있다. 이 주택의 모기지 문서에도 임대할 수 없도록 되어 있다.

서류에 대한 불응답은 스티펠 뱅크, 코너스톤 홈 론딩 및 벤치마크 모기지 등 대출 기관에 대한 요청에도 해당된다.

팩스턴의 부동산 문제는 트럼프 행정부의 주목을 받는 시프 및 제임스와는 여러 면에서 다르다.

제임스에 대한 조사는 그가 친척에게 버지니아 주택을 구매하는 데 도움을 주면서 서명한 서류에 관한 것이며, 한 서류에는 주택이 그의 “주거지”로 사용될 의도가 있다고 기재되어 있다. 그러나 다른 문서들은 명확히 그가 그곳에 살 의도가 없음을 밝히고 있다.

“나는 제임스 검찰총장의 모기지 신청서의 진실을 알고 싶어하는 검찰들이 있다면, 우리는 모든 사실을 가지고 준비가 되어 있다”고 제임스의 변호사인 로웰이 말했다.

시프는 10년 이상 동안 메릴랜드와 캘리포니아에서 주거지를 소유했는데, 두 집 모두 그의 주거지로 지정되어 있었다. 그러나 2020년에는 메릴랜드 주택을 2주택으로 지정하였다. 하지만 팩스턴은 아직 그런 조치를 취하지 않았다.

팩스턴은 검찰총장으로 재직 중 여러 법적 및 정치적 도전에 직면하였다.

그의 재직 전, 텍사스 상원 의원이던 팩스턴은 2014년에 텍사스 증권법을 위반했다고 인정하고 벌금을 납부한 바 있다.

그는 검찰총장으로 재직하는 동안 약 10년간 주 증권법 위반으로 기소되었으나, 이 혐의는 2024년에 기각되었다.

그의 직무에서의 기타 요청된 불법행위는 2023년 텍사스 공화당이 주도로 추진된 탄핵의 불씨가 되었다. 그는 상원에서 재판을 통해 무죄로 판명되었다.

앤젤라 팩스턴은 그의 탄핵 재판에서 투표를 하지 않았고, 최근 그는 불륜과 기타 “최근 발견”을 이유로 이혼 소송을 제기하였다.

그는 이를 구체적으로 언급하지는 않았다.

탄핵의 기폭제가 된 것은 팩스턴과 오스틴의 부동산 개발자 네이트 폴과의 관계였다. 폴은 올해 금융 기관에 대한 허위 진술 여부에 대해 유죄를 인정했다.

2020년에는 팩스턴 사무실의 8명의 고위 보좌관들이 FBI에게, 주 최고 법 집행관이 자신의 사무실을 악용하여 폴을 지원하고 있다고 우려를 표명한 바 있다.

하원 탄핵 위원들은 팩스턴이 경매 소송에 개입하려 하였고 법적 의견을 발부하여 폴에게 이익을 주려고 했다고 주장하였다.

그들은 또한 폴이 팩스턴과 불륜을 저질렀던 여성을 고용하게 되었다고 폭로하였고, 그 여성과의 교통사고로 인해 법적 지원을 받았다는 논란이 있다.

팩스턴이 세 번째 원주주택으로 선언했던 주택은 바로 그 주택이다.

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