‘Songs of Black Folk’ 다큐멘터리, 태평양 북서부의 흑인 문화 조명

할리 왓슨 공동 감독은 태평양 북서부의 원주민인 레슬리 브랙스턴 목사와 그의 조카 라몬 브랙스턴의 이야기에서 깊은 매력을 느꼈다.
그녀는 여러 이유가 있었지만, 하나의 이유가 자주 떠올랐다고 전한다.

“전통적으로 저평가되거나 무시되었던 태평양 북서부의 흑인 문화에 빛을 비출 기회였습니다,”라고 왓슨은 댈러스 공항 라운지에서 시애틀 매거진에 말했다.

이러한 마음가짐은 그녀가 저스틴 에메카와 공동으로 감독한 26분 길이의 다큐멘터리 ‘Songs of Black Folk’으로 이어졌으며, 이 영화는 6월 트리베카 영화제에서 초연되었다.

“태평양 북서부는 흑인 문화를 떠올리기에 적합한 장소가 아니지만, 이 두 사람이 미국의 가장 새로운 명절을 위한 전통을 만들고 싶어하는 모습이 인상적이었습니다.”라고 왓슨은 덧붙였다.

왓슨은 노예 해방을 기념하는 명절의 문화적 무게에 대해 다소 순진했다고 인정했다.
그러면서 브랙스턴 목사와 그의 조카가 2021년에 시애틀에서 첫 번째 공식 준틴스 축제를 개최하려고 한 노력에 감명받았다고 말했다.

왓슨은 이 이야기를 전달하는 데 도움이 필요하다는 사실을 알고 있었다.
그렇게 해서 수상 경력에 빛나는 영화 제작자 저스틴 에메카가 합류했다.

“저는 단순히 자신이 백인이 아닌, 또한 이 지역에 대한 역사를 가진 사람과 함께하고 싶었습니다,”라고 그녀는 말했다.
왓슨은 에메카와 함께 짧은 영화 ‘Biological’에서 이전에 협력한 경험이 있다고 밝혔다.

2022년, 왓슨과 에메카는 두 번째 연례 ‘Songs of Black Folk’ 콘서트를 촬영하기 시작했다.
이 콘서트는 ‘저항과 희망의 음악: 준틴스 축하’라는 주제로 진행되었다.
그들은 이 이야기가 가지는 깊이와 섬세함을 반드시 담아내겠다는 다짐을 했다.

연례 음악 프로그램의 영상이 영화의 많은 부분을 차지할 수 있었지만, 필름의 가장 아름다운 순간은 아날로그 옛 비디오 테이프에서 나왔다는 점이 흥미롭다.

“삼촌들과 할머니들은 항상 보여주고 싶어 하니 아카이벌 영상의 출발점이 됩니다,”라고 에메카는 웃으며 말했다.
“오프닝 영상은 라몬의 아버지 쪽 할머니인 클로데트 내쉬의 영상입니다.
영화에서 라몬의 어머니 쪽 할머니인 에일린 톤도 강조됩니다.”

실제로 브랙스턴의 어머니 쪽 할머니의 이야기는 제작자들이 예상치 못한 스토리라인을 제공해 주었다.
에메카는 “다큐멘터리를 시작할 때 우리가 정확히 무엇을 갖고 있는지는 몰랐습니다.
우리가 느낀 것은 정말 흥미롭고 풍부하며 깊이 있는 무언가가 있다는 것이었습니다.
이것을 담아내고 싶었습니다,”라고 말했다.

그렇지만, 그들이 찾은 진정한 중심은 브랙스턴과 그의 할머니의 관계였다.
그 할머니는 브랙스턴이 준틴스 기념일을 기념하기 위해 무대에 오르는 그날 밤, 근처 병원에서 생사의 싸움을 벌이고 있었다.

에메카는 “저는 예술가로서 사랑에 뿌리를 둔 프로젝트에 끌립니다,”라고 전했다.
“영화나 연극을 감독할 때 항상 사람들을 연결짓는 사랑을 찾으려 합니다.
그녀가 세상을 떠난 후, 우리는 그녀에게 경의를 표하는 내용을 담고 싶었습니다.
할머니의 정신은 모든 것을 이끌어준 기초였습니다.
그것이 저에게는 이 모든 것의 사랑이었습니다.”

또한 두 감독이 태평양 북서부에 대한 사랑도 ‘Songs of Black Folk’에서 아름답고 비판적으로, 의도적으로 표현되었다.
에메카는 “나는 관객들이 이 지역을 사랑하게 되길 바랐습니다,”라고 말했다.
“이곳은 너무 아름답기 때문입니다.
그리고 타코마에 대한 구체적인 묘사도 중요했습니다.
타코마는 시애틀과 다릅니다.
그들은 비슷한 역사를 가졌지만, 독특한 역사도 있습니다.
그래서 초반부터 우리는 이 이미지들에 시각적으로 정의를 부여하고 싶었습니다.”

영화는 쉽게 더 길어질 수 있었지만, 그들은 특정한 감정을 관객에게 남기길 원했다.
에메카는 “저에게 중요한 것은 사람들이 더 많은 것을 원하게 만드는 것입니다, 또한 그들이 그 공연을 보러 가고 싶어 하게 만드는 것입니다,”라고 말했다.
“우리는 이 모든 것을 포괄한 방식으로 사람들에게 지원해야 할 필요성을 느끼게 해주고, 준틴스를 축하하는 방식에 대한 영감을 주었으면 합니다.”

‘Songs of Black Folk’는 7월 24일 인디애나폴리스의 인디 숏 국제 영화제에서 상영될 예정이며, 250편 이상의 단편 영화가 상영될 예정이다.
왓슨은 “저는 이 영화가 태평양 북서부에서 상영될 수 있기를 개인적으로 매우 기대하고 있습니다,”라고 말했다.
“우리는 이 영화를 고향 관객들에게 선보이게 되어 매우 excited합니다.”

이미지 출처：seattlemag