펜실베니아 미술 아카데미, 역사적인 건물의 대규모 개보수 진행 중

펜실베니아 미술 아카데미(PAFA)의 빌딩 내부가 현재 전혀 다른 모습으로 탈바꿈하고 있다. 1876년에 지어진 이 화려한 빅토리아 양식의 건물은 Broad와 Cherry 거리의 교차점에 위치하고 있다. 최근에는 15개월에 걸친 개보수 프로젝트가 진행되면서, 대부분의 전시 공간이 어두운 모습으로 덮여 있고 보호재로 가려져 있어 예전의 모습을 알아보기 힘든 상황이다.

PAFA의 웅장한 계단은 여전히 인상적이지만, 대부분의 예술 작품들은 자리를 비운 상태이다. 몇몇 조각상만이 남아 플라스틱으로 감싸져 있다. 아마도 가장 놀라운 것은 중앙 홀의 일부에서 과거 천장이 있었던 곳을 넘어 바로 위의 넓고 뜨거운 다락방을 바라볼 수 있다는 점이다.

우리는 잔여 작업이 진행 중인 이 건물에서 PAFA의 특별 프로젝트 관리자 에드 폴레티와 함께 투어를 진행하였다. 현재 건물의 모든 부분이 마감되고 정리가 되는 과정이 끝나면, 이러한 드문 전망은 다시 가려지게 될 것이다.

현재 개보수 프로젝트는 총 1,300만 달러에 달하며, 저명한 필라델피아 건축가인 프랭크 퍼니스와 조지 휴잇이 디자인하였다. 자금 조달은 마지막 단계에 접어들었으며, 200만 달러의 모금이 더 필요하다.

이번 개보수의 주된 목표는 예술의 적인 습기와 물로부터 건물을 보호하고, PAFA의 소장품과 방문 예술 작품을 위한 안정적인 환경을 제공하는 것이다.

폴레티는 “이전에 우리는 많은 배관이 있었고, 우리 박물관 관장은 이를 매우 싫어하셨다. 배관이 깨지고 터질 가능성이 많기 때문이다”라고 말했다. PAFA의 HVAC 시스템은 1976년에 설치되었으며, 건물 전체의 온도와 습도를 균일하게 유지하는 것이 어려웠다.

현재 전체 HVAC 시스템이 교체되고 있으며, 프로젝트가 완료될 때까지 PAFA는 모든 전시 공간의 벽을 석고보드로 다시 시공할 예정이다.

이번 개보수 작업은 건물의 비밀스러운 부분을 열어 원래 설계의 구조적 뼈대 및 기타 기능들을 드러내고 있다. 새로운 공기 처리 장치는 다락 실의巨大한 강철 구조물 위에 설치될 예정이며, 이 유닛은 중앙 홀 위에 위치한 공간을 통해 들어올려질 것이다. 설치가 완료되면, 갤러리 바닥과 다락방 사이의 개구부는 다시 닫힐 예정이다.

새로운 공기 처리 장치는 진동을 최소화하기 위해 고무 캐스터 위에 놓일 것이며, 기계 소음이 미술관 공간으로 들어오지 않도록 음향 재료가 채워질 예정이다.

PAFA의 역사적인 건물은 혁신적이면서도 영향력 있는 공간으로 여겨진다. 현재의 HVAC 프로젝트는 빛과 공기를 제공하기 위한 원래 시스템을 강조하고 있다. 갤러리 위쪽에는 과거 공기를 위로 보내기 위해 풀로 열리던 일종의 루버가 있었다. 폴레티는 “1976년 이전에 이 건물의 환기 시스템이 그렇게 작동하였다”고 설명했다.

이 건물에서는 항상 자연광이 사용되어 왔으며, 그 빛은 구조물의 꼭대기에서 내려와 아래의 레일라이트를 통해 필터링된다. 레일라이트는 청소되어 복원될 예정이며, 몇몇 장소에는 인공 조명도 설치될 것이다.

PAFA에 있어 이 건물은 박물관으로서뿐만 아니라 학교로서의 특징도 갖고 있다. PAFA는 1805년에 설립되어 미국에서 가장 오래된 학교이자 박물관으로 자부하고 있으며, 교육 프로그램도 개편 중이다. 지금은 19세기 제작 방식의 캐스트 스튜디오가 조용한 상태로 개보수 중이다.

건물의 새로운 HVAC 시스템이 설치된 후에는 몇 달 동안 운영되어 온도와 습도를 맞추는 작업이 필요할 것이다. 폴레티는 “그 후에 우리는 2026년 첫 분기 내에 예술 작품을 다시 가져와야 한다”고 말했다.

이번 프로젝트는 정해진 기한을 갖고 있으며, 2026년 봄에는 필라델피아 미술관과의 공동 전시인 “예술가의 국가”가 열릴 예정이다. 이는 중부 미국의 250주년을 기념하는 전시이기도 하다.

이미지 출처：inquirer