메이저 리그 야구 거래 마감일을 앞두고 불확실한 투수 시장

메이저 리그 야구의 거래 마감일이 일주일 남짓 남은 지금, 투수가 필요한 클럽들은 옵션이 상당히 제한적이라는 것을 인식하고 있다.

전통적으로 거래 마감일의 상징인 ‘에이스’는 이제 역사 속의 인물 또는 신화로 여겨진다.

여러 리그 소식통들이 전하는 바에 따르면, 그런 독보적인 투수는 현재로서는 존재하지 않는다.

샌디 알칸타라와 잭 갤런은 이 논의에 포함되어야 할 선수지만 현재 그들은 경기력에서 그런 수준에 미치지 못하고 있으며, 2025 월드 시리즈 우승에 기여할 수 있는 형태로 되찾을 수 있을지 의문이다.

실질적인 변화를 중간에 구현하는 것은 대진표가 한창 뜨거운 고비를 맞는 팀에겐 어렵게 여겨질 수 있다.

이런 불확실성은 7월 31일 거래 마감일에 새로운 경향으로 떠오르고 있으며, 현재는 영향력 있는 선수를 확보하기보다는 보험을 들어주고 로스터의 구멍을 메우는 것이 우선되고 있다.

“할 수 있는 이름들이 많다”며 한 클럽 관계자는 말했다. “하지만 모든 선수에게는 약간의 결점을 가지고 있다. 우리가 무엇을 감수할 수 있을지를 고민해야 한다.”

메이저 리그 스카우트들은 마이애미 말린스가 알칸타라의 출전을 어떻게 처리했는지에 대해 우려를 표하고 있다.

알칸타라는 2023년 시즌 후에 Tommy John 수술을 받은 사이 영 수상자다.

수요일에 그의 출전한 경기에서 7이닝 동안 무사사구로 1점의 비자책점을 기록하며 샌디에이고 파드레스를 상대로 3-2 승리를 거두었지만, 그의 시즌 평균 자책점은 6.66에 달한다.

알칸타라에게 뭔가가 갑자기 맞아떨어진 것일 수도 있지만, 성과만이 유일한 문제는 아니다.

작년에는 한 차례도 메이저 리그 투구를 하지 않은 그는 올해 이미 104이닝을 소화했다.

10월 말까지 플레이오프를 노리는 어떤 팀이라도 “그는 얼마나 더 이닝을 소화할 수 있을지”에 대한 고민을 할 수밖에 없다.

갤런은 애리조나 다이아몬백스를 2023 월드 시리즈로 이끈 중요한 선수이며, 그의 포스트시즌 경험은 그를 영입할 만한 충분한 이유다.

다만, 애리조나 구단 역시 쉽게 포기하지 않을 것이다.

2023년 다이아몬백스 팀은 84승에 그쳤지만, 그들은 적절한 시점에 좋은 흐름을 타며 내셔널 리그 챔피언십을 차지했다.

갤런은 감각적으로 경기를 이끌어가는 투수지만, 올 시즌 성적은 너무 자주 변동성이 있었다(7승 11패, 5.58 평균 자책점).

그의 지표는 이전 몇 년과 크게 다르지 않지만, 한 베테랑 타자는 약간의 구속 감소가 그의 투구 조합에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적했다.

그럼에도 불구하고 리그 소식통에 따르면 갤런은 충분히 영입할 만한 가치가 있는 투수로 평가받고 있다.

“잭은 공을 던지고 싶어 한다”며 한 리그 소식통은 말했다. “그는 어려움을 겪더라도 계속 나아가고 자신의 현재 상태에 대해 솔직해지고 다 이해하고 있다.”

갤런과 알칸타라 모두 현재의 가치로 거래할 것인지, 아니면 과거의 최고 조율에 기반하여 거래할 것인지가 문제가 될 것이다.

샌디에이고 파드레스, 시카고 컵스, 보스턴 레드삭스, 디트로이트 타이거스, 휴스턴 애스트로스, 토론토 블루제이스 등 여러 클럽이 이 부분의 투수 시장에 뛰어들 가능성이 있다.

갤런은 이번 시즌 후 자유계약선수(FA)가 되지만, 다이아몬백스는 장기적인 리빌드를 위해 먼 미래의 유망주들을 원하지 않고 있다.

말린스는 여전히 이 과정에 막혀 있지만, 시즌 마지막 두 달 동안 알칸타라의 거래 가치를 회복하고 이번 겨울에 그를 시장에 내놓는 여지를 두고 있다.

그때쯤이면, 더 많은 클럽이 그의 계약 조건, 즉 2027년까지 2100만 달러의 구단 옵션이 포함된 계약이 매력적이라고 느낄 수 있을 것이다.

“솔직히 말해서, 전체 산업이 아무것도 가까워지지 않은 것 같은 느낌이다.”라고 컵스 매니저 크레이그 카운셀은 수요일 아침 Wrigley Field에서 말했다. “거래 마감일, 그것이 우리가 행동하도록 만든다.”

이번 투수 공백 속에서 조 라이언에 대한 거래 소문이 확산될 것으로 보이지만, 리그 소식통들은 미네소타 트윈스가 2027년까지 클럽 통제를 받고 있는 올스타 투수를 실제로 거래할 것이라는 데 의구심을 표시했다.

미치 켈러도 인기가 높은 이름 중 하나지만, 그는 견고함보다는 특별함이 존재하지 않는 투수의 예시다.

피츠버그 파이리츠와 거래를 체결하려면, 전체 켈러 계약을 인수해야 하며, 이는 올해 1500만 달러의 잔여 금액, 내년 1650만 달러, 2027년 1800만 달러, 2028년 2000만 달러로 이루어져 있다.

켈러는 2023년 올스타였으며, 성적도 나쁘지 않아 4승 10패, 평균 자책점 3.53를 기록 중이다.

그러나 임원들은 플레이오프 1선발이 아닌 중간 연대 투수와 같은 선수에게 전체 비용이 과연 합당한지 판단해야 할 것이다.

이런 불확실성 속에서 캔자스 시티 로열스의 세스 루고는 수요일 시카고 컵스를 상대로 8-4 승리를 거둔 경기에서 자신의 역할을 해냈다.

92도에서 로열스는 필요한 시리즈 승리를 거두었고, 이날 루고는 6이닝 동안 2실점을 기록하며 폭발적인 공격을 억제했다.

50승 53패인 캔자스시는 여러 팀들 중에서 여전히 매수-매도의 경계에 있으며, 플레이오프 진출 가능성이 엿보이는 상황에 있다.

“우리는 우리 팀이며, 나는 그 일원이 되고 싶다.” 루고는 말했다. “우리는 좋은 클럽하우스가 있고, 좋은 팀이다. 우리는 일관성을 높이고, 우리가 할 수 있는 대로 계속해서 잘해야 한다면, 괜찮아질 것이다.”

Wrigley Field의 원정 클럽하우스에서 캔자스시티의 1루수 비니 파스콴티노는 루고의 락커를 가리키며 모든 야구 산업에서 다음 주에 긴장감이 높아질 것이라는 느낌을 주었다.

“그가 로열스 유니폼을 입고 다음 경기에 나오는 모습이 정말 보고 싶다.”고 파스콴티노는 말했다. “우리는 그것을 이루기 위해 노력하고 있다. 그것은 우리에게 달려있다.”

이미지 출처：nytimes