텍사스에서 합법적인 마리화나 경제가 급성장하는 이유와 그에 따른 위험

텍사스에는 수천 곳에서 마리화나를 쉽게 구입할 수 있습니다.
이는 마리화나가 론 스타 주에서 불법이라고 생각하는 사람들을 놀라게 할 수 있습니다.
많은 면에서 여전히 불법이지만, 텍사스인들은 엘 파소에서 보몬트에 이르기까지 스트립 몰에 새로 생긴 스모크 샵에서 판매되는 젤리, THC 샐처, 프리 롤 조인트 등을 합법적으로 즐기고 있습니다.
점원에게 물어보면 이렇게 대답할 것입니다: “이건 대마초입니다.”
하지만 그 라벨은 과학적 사실보다 법적 허구에 가깝습니다.
국가의 입법자들은 이제 이를 깨닫고 있는 모양입니다.
이번 주 그들은 텍사스 전역에서 7,000개 이상의 등록된 소매점이 있는 50억 달러 규모의 산업을 규제하기 위한 특별 입법 세션을 위해 모이고 있습니다.
이 산업의 오랜 지지자들조차 규제를 요구하고 있습니다.
무작위 테스트를 강화하고, 미성년자에게 마케팅을 금지하며, 어린이 안전 포장을 의무화하는 것이 주요 내용입니다.
텍사스 대마초 정책 센터의 헤더 파지오 이사는 “모두가 21세 이하의 젊은이들이 오락용으로 대마초를 사용하는 것은 안 된다고 동의한다”고 말했습니다.
기존 법에는 제품 구매에 대한 연령 제한이 없지만 많은 상점들이 미성년자에게 판매를 거부하고 있습니다.
입법자들이 규칙을 채택할 때까지 소비자들은 스스로 탐색해야 합니다.
정의가 무작위인 제품에 기반한 질서가 없는 시장 속에서 말이죠.
이는 다양한 색상의 포장을 가진 제품들로 가득 찬 선반을 의미하며, 특히 소비자들이 혼란스러워할 수 있는 다양한 카나비노이드의 조합을 나열하고 있습니다.
대마초에는 100가지 이상의 카나비노이드가 존재하지만, 가장 일반적으로 판매되는 것들은 다음과 같습니다.
담배로 피는 것을 선호하는 사람들을 위해, 9월부터 발효되는 새로운 주법은 모든 카나비노이드가 포함된 흡입 장치를 금지할 것입니다.
하지만 우선 텍사스가 어떻게 우연히 대마초 경제를 허용하게 되었는지를 이해하는 것이 중요합니다.
한 식물, 두 개의 이름
미국 및 텍사스 법은 대마초를 두 개의 별도 식물로 나누려고 하지만, 이는 인위적인 구분일 뿐입니다.
“자연상으로는 단 하나의 식물이 있습니다,”라고 오스틴에 본사를 둔 Hometown Hero의 CEO 루카스 길키가 말합니다.
그는 2019년 텍사스에서 THC 제품 판매를 시작했습니다.
“대마초와 대마는 문자 그대로 같은 식물입니다.”
그러나 정부의 정의에 따르면 그렇지 않습니다.
2018년 의회는 대마초의 0.3% 미만의 THC를 포함한 것을 대마초라고 선언했습니다.
이 정의는 이듬해 텍사스 법안에 복사되었습니다.
그 이상에 해당하는 대마초는 연방 및 주 수준에서 모두 불법입니다.
대마초의 가장 일반적인 활성 성분인 델타-9 THC가 바로 이 성분입니다.
기본적으로 이는 수십 년간 스눕 독이 랩으로 언급한 물질입니다.
델타-9 THC를 사용하여 대마초와 대마를 구별하는 것은 1976년 과학자들이 유채유 또는 섬유를 위해 재배된 대마초와 고추차를 구별하려고 할 때로 거슬러 올라갑니다.
그 과학자들조차 “임의적으로 기준을 채택하고 있다”는 것을 인정했습니다.
따라서 이 정의를 법으로 세우면서, 덜 알려진 카나비노이드는 영역에 넘쳐나게 된 것입니다.
“이는 모두 금지의 부산물이며, 과학자나 의사의 조언을 받아들이지 않고 법률을 제정하는 사람들의 무능력함에서 파생됩니다,”라고 오스트리아 신경학자이자 오랜 대마초 연구자인 이선 루소가 말했습니다.
소비자와 어린이를 위험에 빠뜨리는 격차
텍사스의 대마초 시장이 완전히 무규제인 것은 아니랍니다.
주에서는 대마 제품의 제조, 테스트 및 판매에 대한 규칙이 존재합니다.
주 규정에 따르면 텍사스에서 판매되는 모든 대마 제품은 인증된 실험실에서 테스트해야 합니다.
실험실은 중금속, 잔여 용제, 살충제 및 E. coli와 Salmonella 같은 유해한 미생물과 같은 것을 검사합니다.
대마 제품을 만드는 회사는 주 건강부로부터 라이센스를 취득해야 하며, 이를 판매하는 상점은 등록해야 하고 연간 수수료를 지불해야 합니다.
텍사스 주 보건 서비스(DSHS)는 매장 선반에서 대마 제품의 무작위 테스트를 수행해야 합니다.
하지만 이러한 소비자 보호에 대한 심각한 의문이 제기되고 있습니다.
4월 텍사스 하원에서 열린 마라톤 17시간 청문회에서, College Station의 Elevated CBD + Smoke의 공동 소유자는 5년 동안 한 번도 검사받지 않았다고 말했습니다.
“우리는 DSHS의 접촉을 받은 적이 없습니다.
우리는 그들을 환영합니다.”고 스티븐 구르카는 말했습니다.
다른 증인들은 주 정부가 감독할 수 없는 외부 연구소에서 수행된 테스트에 대한 우려를 제기했습니다.
“실험실 사기도 산업에서 문제가 되고 있습니다,”라고 대마 법률을 실천하고 있는 변호사 수잔 헤이즈가 하원 의원들에게 말했습니다.
“그에 대한 통제 방법이 있습니다.
제품 테스트를 원하는 모든 실험실이 텍사스로 들어와야 하고, 텍사스에서 라이센스를 받아야 합니다.
당신이 그들이 속였다는 것을 잡으면, 그들의 라이센스를 철회하고 라이센스가 있는 제품을 리콜하는 것입니다.”고 그녀는 말했습니다.
“그것이 사람들을 속이지 않도록 경제적 유인을 만듭니다.”
이러한 문제가 바로 이번 주 특별 세션에서 주 입법자들이 고려하고 있는 사항입니다.
그동안 소비자들은 스스로 숙제를 할 필요가 있을 것입니다.
신뢰할 수 있는 상점을 찾아서 제품에 대한 추천을 해 줄 수 있는 친절한 직원이 있는 곳을 선택하세요.
“분위기가 정말 중요합니다,”라고 Slaughter Lane의 Smoke ATX 매니저 코디 에드워즈가 말했습니다.
“일반적으로 매장이 깔끔할수록 제품도 더 좋습니다.
거기서 편안하지 않다면, 그곳에서 제품을 구매하지 말아야 합니다.”
“그들이 질문에 대해 상응하는 답변을 주지 않는다면, 아마 다른 곳에서 구매하는 것이 좋습니다.”고 덧붙였습니다.
텍사스 법에는 어린이 안전 포장을 요구하는 규정이 없습니다.
아이들은 사탕을 좋아하며, 많은 에디블 제품은 다채롭고 눈길을 끄는 라벨로 포장되어 있습니다.
아이를 둔 가정에서는 대마 제품을 어린이 안전 용기에 보관하고 아이들이 닿지 않는 곳에 두어야 한다고 소아과 의사들이 말합니다.
로스앤젤레스 어린이 병원은 에디블 제품을 식사하고 아이들 앞에서는 먹지 말 것을 권장합니다.
미국의 전국 어린이 병원은 아이들이 집에 대마초 에디블 제품을 두지 않는 것이 안전하다고 말합니다.
어린이들이 대마초 에디블 제품을 섭취했다고 의심되는 경우에는, 전국 중독 상담 핫라인 1-800-222-1222에 연락할 수 있습니다.
그렇다면 이들 제품에는 실제로 무엇이 들어 있을까요?
가장 익숙한 제품인 식물의 건조 및 치료된 꽃부터 살펴보겠습니다.
THCA 꽃: 이건 진짜 대마초입니다
텍사스에서 가장 인기 있는 대마초 제품 중 하나는 THCA 꽃으로 판매됩니다.
이는 대마초의 건조 및 치료된 형태로, 합법적인 법률이 있는 어떤 주에서도 찾을 수 있는 것과 거의 같습니다.
THCA는 대마초와 정부가 대마와 대마초를 구분하는 데 사용하는 권장을 얻기 전의 델타-9입니다.
대마초를 조리하거나 피우기 전에 활용되는 상태인 것입니다.
THCA를 조리할 경우 델타-9로 변환됩니다.
THCA는 텍사스 대마초 시장에서 가장 법적으로 논란의 많은 카테고리 중 하나입니다.
텍사스의 대마 초 우호적인 관할권에서 경찰은 THCA 꽃을 판매하는 업체를 급습하고 있으며, 앨런에서는 현지 법 집행이 미국 마약 단속국과 협력하여 CBS 뉴스가 매장 선반에서 제품을 제거하는 모습을 촬영했습니다.
“THCA 문제는 한 가지 법적 딜레마와 같은 것입니다,”라고 라이스 대학교 베이커 연구소의 약물 정책 연구원이자 캐서린 해리스가 말했습니다.
“허벌이 수확된 후에는 THCA가 얼마든지 존재할 수 있지만, 델타-9 THC가 0.3%를 초과하지 않아야 합니다.”
일부 주에서는 제품이 가열된 후 델타-9 THC를 측정하는 법률이 통과되었습니다.
그러나 텍사스 법에는 그러한 기준이 없기 때문에, 경찰이 THCA 꽃을 판매하는 사업체를 급습하고 그들의 재산을 압수할 때 법적으로 합법적으로 행동하고 있는지에 대한 의문이 불거집니다.
대마초를 재배하는 주에서는 대부분의 사례에서 대마초 꽃의 THC는 THCA에서 비롯됩니다.
예를 들어, 네바다의 Planet 13에서 판매되는 Hawaiian Mints라는 품종은 28.03% THCA와 0.31% 델타-9 THC로 포함되어 거의 텍사스의 대마 정의에 해당합니다.
“대마초 꽃은 델타-9 THC가 0.3% 이하인 경우 대마초로 간주되기 때문에, 대마초의 대마초 판매가 불법이라는 생각은 잘못될 수 있습니다.
특히 대마 부위와 유사하게 보이는 대마초가 대마를 판매하는 주에서 검사 대상으로 보내졌다간, 대마초는 가열된 후에 구별되지 않기 때문입니다.”
오스틴의 경우, 경찰은 소량의 대마초에 대해 체포하지 않고 있습니다.
그렇게 하는 이유 중 하나는 그들이 구별하는 데 필요한 비싼 체중 장비를 2020년에 구입하지 않기로 결정했기 때문입니다.
델타-9 THC: 진짜 대마초의 성분으로, 텍사스에서 가장 많이 제한되는 성분
인간을 기분 좋게 만드는 메인 카나비노이드로 오랜 연구가 주목한 델타-9 THC는 덜 알려진 카나비노이드들 중에서도 의학적 연구가 가장 많이 뒷받침되고 있습니다.
“낮은 용량에서 매우 중요한 치료 효과가 있다,”고 루소 의사가 말했습니다.
“많은 전통적인 약물로는 얻을 수 없는 효과입니다.”
텍사스의 법이 델타-9 THC를 농도에 따라 제한하기 때문에 제조업체들은 젤리의 중량을 늘림으로써 한 껍질의 젤리에서 많은 성분을 획득합니다.
예를 들어 6그램의 젤리는 최대 18밀리그램의 델타-9 THC를 포함할 수 있으므로, 이는 합법적인 대마초가 있는 콜로라도에서 최대 젤리 표준의 거의 두 배입니다.
이는 규칙을 따르는 사용자에게는 문제가 없지만, 대마초와 관련이 없는 사용자에게는 혹독할 수 있습니다.
전문가들은 시작할 때 낮은 주량에 맞춰야 하며 — 약 2.5~5밀리그램의 델타-9 THC 이상으로 조정할 것을 권장합니다.
에디블 제품은 흡입하는 것보다 발효 시간이 훨씬 더 오래 걸리기 때문에, 처음 복용 후 최소 90분을 기다리는 것이 좋습니다.
대마초 음료는 다른 에디블 제품보다 더 빠르게 흡수될 수 있습니다.
“사람들이 ‘30분 후에 아무것도 느끼지 못했어요, 그래서 또 먹었더니 과하게 취했어요’라고 한 경우가 많았습니다,”고 길키가 덧붙였습니다.
모두의 내성은 다르기 때문입니다.
“내가 ‘당신이 맥주 하나면 기분이 좋을 것’이라고 말하는 것은 사람마다 다를 것입니다.”고 그는 말합니다.
대마초 옹호자들은 델타-9 THC의 더 폭넓은 합법화를 원하지만, 이는 더욱 가공된 카나비노이드를 시장에서 제거하는 결과를 낳을 수 있습니다.
델타-8: 다이어트 대마초
델타-8 THC는 텍사스에서 가장 널리 유통되고 있는 카나비노이드 중 하나이며, 또한 가장 혼란스러운 성분입니다.
보통 “가벼운 대마초”라고 묘사되며, 델타-9보다 효과가 더 부드럽습니다.
일부에게는 이것이 매력적입니다.
“우리는 델타-9 다이어트라고 부릅니다,”고 에드워즈는 말했습니다.
“여전히 꽤 강력하지만, 절대 과하지는 않을 것입니다.”
그러나 항상 같은 효과를 주지는 않으며, “때로는 델타-8이 두통을 유발하거나 약간 흐릿한 느낌을 줄 수 있습니다.”고 덧붙였습니다.
델타-8은 대마초에서 자연스럽게 발생하는 양이 극히 적습니다.
하지만 텍사스에서 판매되는 대부분의 델타-8 제품은 CBD를 사용하는 화학적 과정으로 만들어집니다.
이 과정에서 용제와 산 등이 사용되며, 이는 일부 과학자와 정책 옹호자들을 우려하게 만들고 있습니다.
“델타-8 THC가 위험한 것이 아니라, 합성 생산 과정이 규제가 전혀 없기 때문입니다,”라고 루소 박사는 말했습니다.
“여기에는 많은 오염물질이 포함되어 있으며, 일반적으로 잔여 용제 등이 존재합니다.”
델타-8은 17개 주에서 금지되었고 7개 주에서 제한되고 있다고 미국 대마 산업 협회에서 보고했습니다.
하지만 Hometown Hero의 길키는 텍사스 규정이 소비자를 보호한다고 주장합니다.
“다른 곳에서 문제가 될 수 있지만,”하고 그는 덧붙였습니다.
“우리는 라이센스를 취득해야 하며 텍사스 보건부의 규칙을 따라야 하기 때문입니다.”
앞서 언급한 대로, 일부는 주의 테스트 요구 사항의 엄격성에 의구심을 표했습니다.
그러므로 크게 제조업체의 신뢰성에 달려 있습니다.
“QR 코드를 통해 웹사이트로 들어가면 전체 패널 분석을 확인할 수 있습니다,”고 길키가 조언합니다.
“최근의 신뢰할 만한 분석 증명서가 없다면, 그 제품은 구매하지 않는 것이 좋습니다.”
델타-8은 일반적으로 전통적인 대마초에 대한 더 부드러운 대안을 찾는 사람들에게 인기가 많습니다.
하지만 텍사스 대마 시장의 대부분은 소비자 스스로 안전한 것과 그렇지 않은 것을 판단해야 하는 구조입니다.
THCP: 초보자를 위한 것이 아니다
텍사스에서 널리 판매되는 카나비노이드 중 THCP는 가장 강력하면서도 가장 이해되지 않는 성분일 것입니다.
또한 다양한 제품이 출시되고 있습니다.
THCP는 델타-9 THC와 동일한 뇌 수용체에 결합하지만, 그 강도가 훨씬 더 강합니다.
이 카나비노이드는 자연에서 미세하게 발생하지만 — 델타-8과 마찬가지로 — 상업용 제품에서 판매되는 THCP는 거의 항상 대마초에서 유래된 CBD에서 전환된 것입니다.
“THCP는 매우 크고 강할 수 있습니다,”고 길키는 말했습니다.
“THCP는 좀 더 숙련된 사용자에게 권장합니다.”
THCP는 주로 베이핑 카트리지, 젤리 또는 음료와 함께 다른 카나비노이드와 결합되어 나타납니다.
농도가 낮을 수 있지만, 그 강력함 때문에 여전히 주의가 필요합니다.
“내 생각에, 체내에 진입하는 데 시간이 걸리고, 눈에 띄게 더 오래 유지됩니다.”고 에드워즈는 말했습니다.
“에디블 제품이나 그런 것들은 적어도 오후 4~5시 이후에는 사용하지 않는 것이 좋습니다.
왜냐하면 효과가 나타나고 그에 따라 잠드는 시점까지 유지될 것이고, 아침에 일어났을 때 흐릿한 기분이 들 수도 있기 때문입니다.”
알맞은 용량에서 THCP는 델타-9 THC와 유사한 효과를 생성할 수 있지만, 너무 많은 양을 먹으면 문제가 발생할 수 있습니다.
“과도한 복용 시, 팬이나 독성 정신병을 유발할 수 있습니다.”고 루소 박사는 말했습니다.
“이는 한 사람이 현실에서의 휴가를 가지는 상황입니다.
듣기에는 괜찮아 보이지만, 그들은 아마 응급실에 가고, 정신적으로 혼란스러워지는 것과 스트레스를 경험할 것입니다.”고도 덧붙였습니다.
적당한 양에서는 많은 사용자들이 안전하게 사용하는 데 큰 문제가 생기지 않지만, 한 번 더 주의가 필요합니다.
주에서 일반적으로 잘 알려진 델타-9 카나비노이드를 제한함으로써 강력한 대안들이 규제도 부족하고 상대적으로 덜 연구된 상태로 열린 상황입니다.
HHC: 대마초의 마가린
HHC는 텍사스 스모크 샵에 있는 또 다른 대마 추출 카나비노이드입니다.
종종 대마초에서 유래된 다른 화합물과 조합되어 나타납니다.
HHC는 화학적으로 THC와 비슷하지만 수소화되어 있어 더 안정적이며 잠재적으로 오래 지속될 수 있습니다.
“이것은 사실상 마가린입니다.
THC는 버터입니다.”고 해리스는 말했습니다.
일부 소비자들은 HHC의 효과가 델타-8보다 더 부드럽다고 말하지만, 다른 사람들은 더 빨리 느끼기도 합니다.
“이건 상대적으로 빠르게 작용하는데, 체내에 들어가고 나서 빠르게 사라지는 것 같습니다.
하지만 태관적으로, 그렇게 매력적으로 느껴지지 않습니다.”고 에드워즈는 말했습니다.
HHC는 대마초 식물에서 자연 발생하지만, 매장에서 판매되는 화학적 전환 형태는 건강 전문가들 사이에서 우려를 불러일으키고 있습니다.
“그들은 사용하는 기술이 얼마나 엄격한지 모르기 때문입니다.”고 루소 박사는 강조했습니다.
“만약 자연 대마 제품에 대한 규제 시장이 있었다면 아무도 HHC 또는 다른 것들을 사용하지 않았을 것입니다.”
THC 사용의 건강 위험
텍사스의 THC 제품에 대한 우려는 너무 거대해졌지만, 그렇다고 해서 실제로 위험이 없다는 것은 아닙니다.
특히 사용자가 젊거나, 높은 용량을 사용하거나, 새로운 카나비노이드를 사용할 경우에 더 위험성이 커집니다.
댄 패트릭 부주지사는 완전한 THC 사용 금지를 원하고 있습니다.
그의 법안은 정규 회기 동안 주 입법부에서 통과되었다.
하지만 그렉 애버트 주지사는 이를 거부하고 대마 제품 규제를 위한 특별 회의를 소집했습니다.
패트릭 부주지사는 상원의원 법안 3이 “전체 세대가 중독되는 것을 막아줄 것”이라고 말했습니다.
애버트의 거부 후 기자 회견에서 패트릭 부주지사는 소비 가능한 THC 제품이 젊은이들의 자살률을 높이고 있으며, “당신의 모든 정신 상태를 파괴할 수 있다”고 주장했습니다.
그의 발언은 텍사스 전역의 부모들에 의해 다시 언급되어 젊은이들의 삶을 뒤흔들었다는 것입니다.
브루넬라 브라가라는 한 여성은 4월에 입법자 앞에서 아들을 증언했습니다.
그의 아들은

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