LA 플라자에서 열린 KCRW 여름 밤 행사, Altons가 대표하는 L.A.의 문화와 음악

여름의 늦은 오후, LA 플라자 데 쿠르투라 이 아르테스의 뒷마당에서는 한 세대에 걸쳐 많은 로스앤젤레스 지역에서 주말을 정의해 온 따뜻함과 소리, 풍경, 냄새가 어우러진 시간을 경험할 수 있다.

이번 저녁에는 동남부 LA의 소울 리바이벌리스트인 Altons가 헤드라인을 장식하는 KCRW 여름 밤 행사로, 다양한 인구 층과 문화, 배경이 어우러지는 모습은 어떤 시대의 비공식 블록 파티와도 비슷한 느낌을 준다.

하지만 스크린 인쇄 기술자를 통해 만들어지는 밴드 상품과 이민 세관 집행에 대해 욕설이 적힌 스누피의 디자인은 현대적인 요소를 더한다.

Altons의 독특한 사운드를 만든 그들의 뿌리 또한 LA의 다양한 문화와 역사가 갖고 있는 매력을 반영하고 있다. 그들은 세계적으로 투어를 돌아다니며 자신들의 소울풀한 ‘올드ies’, 현대 록, 이중 언어의 R&B를 통해 음악뿐만 아니라 그들의 문화를 공유하고 있다.

“주말마다 거리에서는 부모님 세대가 듣던 cumbia가 흐르고, 이웃에서는 펑크 록 공연이 열리고, 또 다른 이웃에서는 올드ies와 아트 라보를 듣고 있는 모습이 보입니다.” 보컬리스트이자 기타리스트인 브라이언 폰세는 Altons의 다양한 사운드가 그들의 로스앤젤레스 어린 시절에서 비롯되었음을 설명한다.

“우리는 모두 이 음악을 듣고 자랐고, 그 모든 영향력이 우리의 음악에 담겨 나온 것 같습니다.”

대략 10년 전 modest 기대에서 시작된 밴드가 이제는 국제 투어를 떠나고 수천 명의 관객 앞에서 공연하며 성장하고 있다. 토요일에는 그리스 극장에서 Los Lonely Boys와 함께 ‘Oldies 2 Souldies’ 쇼를 준비하고 있다.

그들의 상승세는 특히 갑작스럽지 않고 점진적이었다. 그들은 타협 없이 자신들만의 길을 개척해 왔다. 그들은 장르, 언어, 템포 및 사운드를 결합하는 것을 기꺼이 시도하며, 그들이 전달하고자 하는 메시지와 곡에 가장 잘 어울리는 것을 기반으로 선택한다. 이는 밀레니얼 세대와 Z세대가 조부모 세대의 음악에 다시 사랑에 빠지게 된 ‘올드ies 리바이벌’의 선두주자가 되는 데 도움을 주었다.

“할머니, 딸, 손자까지 여러 세대가 함께 모이는 쇼에서 연주하는 것은 정말 놀라운 일입니다.” 보컬리스트인 아드리아나 플로레스는 말했다. “아버지와 함께 가고 싶은 공연은 사실 별로 없는데, 그래서 음악이 더 특별한 것 같습니다. 저는 L.A.에서 일어나고 있는 일에 대해 조명하는 밴드 중 하나가 되고 싶습니다. 우리는 수년간 이러한 음악을 공유해 왔습니다.”

그들이 사랑하는 ‘진짜’ L.A.를 보여주고 싶다는 열망은 Altons에게 중요한 원동력이 되고 있다. 플로레스, 폰세, 백업 보컬 및 기타 연주자 조셉 킨오네스, 베이스의 크리스 만하레스, 키보드의 크리스천 ‘엘리저’ 메라스, 드러머 케이틀린 모스까지 모두 그들은 자신의 동부 LA 뿌리를 자랑스럽게 생각한다.

또한 그들에게는 아시아와 다른 곳에서 L.A. 음악을 접했던 팬들과의 추억이 있다. 그들은 프랑스의 한 쇼에서 만난 팬을 회상하며, 그가 클래식 초로의 모습으로 의상을 갖추고 L.A. 문화를 사랑한다고 말했다.

“그는 마치 저와 연관이 있거나 같은 학교에 다녔던 사람처럼 보였습니다.” 폰세는 웃으며 말했다. “그는 대머리에 Locs를 쓰고, Pendleton을 입고 우리 이웃 이름을 외치고 있었어요.”

하지만 그들은 자신의 문화유산을 전하고자 하는 이 자임이 항상 즐거운 것만은 아니라고 느끼고 있다. 최근 몇 주 전, 그들은 LA 플라자에서 자신의 새로운 전시회를 관람한 후, 영국에서 투어를 하다가 ICE 단속과 시위가 펼쳐지는 모습을 보며 무력감을 느꼈다.

“무슨 일이 일어나고 있는지 파악할 수 없었어요,” 폰세는 말했다. “저와 만하레스는 서로 가까운 곳에 살고 있어, 다양한 동네의 영상이나 가게, 사람들을 봤는데, 정말 비극적이었습니다. 다시 집에 돌아가야 한다는 것과 그곳의 상황이 점점 더 가까워지는 것을 바라보는 것은 정말 힘들었죠. 우리는 사람들을 즐겁게 해 주기 위해 음악을 연주하려고 했지만, 동시에 이 일에 대해 어떻게 의견을 내야 할지 고민했습니다.”

“우리 커뮤니티가 이렇게 아픈 일을 겪고 있다는 것을 보며 느끼는 것이 정말 힘들었습니다.” 플로레스도 강조한다. “우리의 커뮤니티가 표적이 되는 것을 보는 건 정말 힘들었지만, 음악과 창의성을 통해 기쁨을 전하고 저항의 한 형태가 되기를 원합니다. 사람들이 우리의 공연을 통해 잠시나마 탈출하기를 바라고, 이러한 상황이 우리보다 훨씬 크다는 것을 이해합니다. 음악은 올바른 시대를 대변할 수 있으며, 60년대의 시민권 운동처럼 사람들이 그 시대의 음악을 많이 창조했듯이 우리는 그곳에서 나오는 음악을 만들어야 합니다.

이미지 출처：latimes