한국에서 잃어버린 가족을 찾는 입양인들의 여정

이미지 출처：https://www.voanews.com/a/south-korea-adoptees-endure-emotional-searches-for-their-birth-families/7810108.html

그들은 수천 명이 걸어왔던 성전을 시작했다. 200,000명 이상의 어린이 입양인들이 서양 국가들로 보내진 고향인 한국으로 긴 비행기를 탑승하며, 자신의 출생 가족을 찾기 위한 감정적이고 때로는 실망스러운, 때로는 파괴적인 여정을 떠났다.

이 입양인들은 자신이 태어난 이야기를 찾아 나서며, 많은 경우 입양 서류가 부정확하거나 조작되었음을 발견했다. 그들은 실질적인 단서가 거의 없는 상황이다: 흐릿한 아기 사진, 고아원과 입양 기관 이름, 버려진 마을들. 그들은 언어를 말하지 못하고, 문화에 익숙하지 않다. 일부는 진실을 알지 못한 채 남겨진다.

“나는 어머니께서 내가 괜찮다는 것과 그녀의 희생이 헛되지 않았다는 것을 알았으면 좋겠다”라고 1979년 6세에 하와이로 입양된 케네스 바르텔이 말했다.

그는 자신의 어머니가 자신을 버린 부산의 한 식당에 전단지를 붙였다. 그녀는 그에게 국을 시키고 화장실에 간 뒤 돌아오지 않았다. 경찰이 그를 거리에서 발견하고 고아원으로 데려갔다. 그는 자신의 출생 가족을 찾는 것에 대해 크게 생각해본 적이 없다가, 자신에게 아들이 생겼을 때 어린 시절의 자신을 상상하며 자신의 출생에 대해 이해하고 싶어졌다.

그는 한국을 네 번 방문했지만, 전혀 성과를 거두지 못했다. 그는 계속해서 돌아오겠다고 다짐하며 눈물을 흘렸다.

이 여행을 떠나는 사람들 중 일부는 잃어버린 자신에 대한 것을 배우게 된다.

인천의 스타스 오브 더 씨 고아원 작은 사무실에서 마야 안데르센은 수녀 크리스티나 안의 손을 잡고 있었다. 그녀의 눈에 눈물이 고였다. 수녀가 고아원에서의 어린 시절에 대한 정보를 번역해주자 그녀는 감정이 복받쳤다.

문서에는 그녀가 포옹을 받고 싶어했고, 반짝이는 눈을 가졌다고 적혀 있었다.

“정말 감사합니다, 정말 감사합니다,”라고 안데르센은 떨리는 목소리로 반복했다. 그 안에는 자기가 포옹을 받았고, 웃었던 기억이 있었다.

그녀는 가족을 찾기 위해 이곳에 왔다.

“그들에게 내가 좋은 삶을 살고 있고 잘 지내고 있다고 말하고 싶어요,”라고 안데르센이 수녀 안에게 말했다.

안데르센은 영양실조였던 아기로 입소하여 7개월 만에 덴마크의 한 가정으로 입양되었다고 문서에 적혀 있다. 그녀는 자신의 입양 가정이 준 사랑에 감사하지만, 자신의 출생에 대한 것을 알고 싶은 강력한 필요가 생겼다고 말했다. 그녀는 이 고아원과 시청, 경찰서를 방문했지만 출생 가족에 대한 새로운 단서는 발견하지 못했다.

그럼에도 그녀는 여전히 희망을 잃지 않고 있으며, 계속해서 한국에 돌아와서 시도할 계획이다. 그녀는 고아원 근처의 경찰서 벽에 자기가 남긴 전단지를 붙였다. 그 위에는 또 다른 입양인이 자신의 뿌리를 찾기 위해 남긴 전단지가 있었다.

한국의 입양인들은 조직을 결성하였고, 이제 그들은 뒤따라오는 이들을 돕고 있다. 비영리 단체들은 DNA 검사를 진행한다. 그들이 한때 거주했던 마을의 동정심 있는 주민들, 경찰관 및 시청 직원들은 그들을 도와주기 위해 노력한다. 때때로 입양 기관은 출생 가족을 추적해내기도 한다.

미국으로 입양된 지 거의 40년이 지난 니콜 모타는 5월에 그녀의 입양 기관이 신원 조회를 마친 70세 남성과 마주 앉았다. 그녀는 번역 프로그램에 “오늘 만나 주셔서 감사합니다”라고 입력해 보여주었다. 사회복지사는 DNA 검사를 위해 머리카락 샘플을 플라스틱 봉지에 담았다.

하지만 그들이 포옹하는 순간, 모타는 결과가 필요 없다는 것을 알았다. 그녀는 이 남자의 자식이라는 것을 이미 알고 있었다.

“당신을 찾지 못한 제가 죄인입니다,”라고 그는 말했다.

모타의 입양 문서에는 그녀의 아버지가 일로 오랫동안 자리에 없고 그의 아내가 세 아이를 혼자 키우기 힘들었다고 적혀 있었다. 그는 자신이 돌아올 때 그녀가 사라져 있었다고 말했다. 그리고 그의 형이 그녀를 보내버렸다고 주장했다. 그는 그 형과는 이후로 대화를 하지 않았고, 그녀가 해외로 입양되었다는 것도 몰랐다.

모타의 입양 파일은 그 형이 입양에 어떤 역할이 있었는지 불분명하다. 그 파일에 따르면 그녀는 고아원으로 보내지기 전에 신원을 알 수 없는 이웃들에 의해 보살펴졌다. 그리고 고아원은 후에 그녀를 입양 기관에 소개하였다.

모타는 그의 얼굴을 살펴보며, 자신이 형제자매나 어머니와 얼마나 닮았는지를 떠올렸다. 그녀의 어머니는 이미 세상을 떠났다.

“제가 당신의 코를 닮았을 것 같아요,”라고 모타가 부드럽게 말했다.

그들은 모두 소리내어 울었다.