에릭 아담스 시장의 재선 캠페인: 자금 조달 관련 의혹 조사

도널드 트럼프 대통령 행정부가 에릭 아담스 시장에 대한 부패 및 기부금 혐의를 해명한 지 몇 주 만에 새롭게 제기된 조사에 따르면, 아담스 캠페인은 또 다시 불법 기부금을 수수한 것으로 보인다.

THE CITY의 조사에 따르면, 아담스 캠페인은 5월에 다시 한 번 불법 기부자로 의심되는 개인들로부터 기부금을 받고, 이를 뉴욕시의 8대 1 공적 매칭 프로그램에 제출했다.

캠페인에서 기부자로 기재된 두 명의 개인은 THE CITY와의 인터뷰에서 그들이 실업 상태이며 아담스나 다른 후보에게 기부하지 않았다고 밝혔다.

또 다른 기부금은 아담스가 매칭을 요청했던 기부금과 연관된 신용카드가 기부자의 고용주와 연결되어 있었다.

3명의 기부자는 그들이 살고 있는 곳 같지 않은 주소를 기재했다.

THE CITY는 보복의 우려로 의심의 여지가 있는 기부자들의 이름을 익명으로 유지하고 있다.

이러한 의심스러운 기부금은 아담스의 2025 캠페인에 대한 5월의 두 차례 기부금 물결의 일환으로, 아담스가 자신의 부패 및 뇌물 사건의 해명을 위한 연방법원의 4월 2일 판결을 축하한 직후에 발생했다.

5월 3일에는 10건의 기부가, 9일 후에는 7건의 기부가 도착했다.

이 17건의 기부는 아담스에게 35,700달러를 가져왔으며, 시의 캠페인 재정 위원회에서 적격하다고 판단되면 32,000달러의 매칭 기부금이 추가될 예정이다.

아담스 캠페인은 이렇게 모은 공적 매칭 자금을 통해 총 300만 달러 이상의 세금 지원을 받을 것으로 예상하고 있다.

모든 기부는 최대 금액인 2,100달러로 행해졌으며, 모두 신용카드로 결제되었다.

많은 기부자들은 THE CITY와의 인터뷰에서 영어를 구사하지 못하지만, 이들은 영어로만 작성된 도시의 온라인 기부 시스템인 contribute.nycvotes.org를 통해 기부를 진행했다고 밝혔다.

이 기부들 중에는 브루클린의 썬셋 파크에 위치한 올스타 홈케어 에이전시와 관련된 기부가 10건이 포함되어 있으며, 이 중에는 올스타의 직원 및 그 가족의 기부도 포함된다.

사실상, 대부분의 기부자들은 소득이 낮은 사람들로, 두 명이 기부서에 실업자로 기재되었다.

일곱 명의 홈 헬스 에이드 직원들은 시급 약 20달러를 받고 일하는 사람들로, 이외에도 프론트 데스크 직원, 비서, 유치원 교사, 미용사, 세탁소 직원 등이 있다.

17명의 기부자 중 16명은 지난 20년 동안 뉴욕시 정치인에게 기부한 적이 없었다.

한 기부자의 장모는 아들이 아담스의 캠페인에 수천 달러를 기부했을 리가 없다고 말했다.

“그건 불가능하다고 생각해요,”라고 THE CITY에 전하며, “그가 2,100달러를 기부할 형편이 아니기 때문이에요,”라고 덧붙였다.

아담스는 그와 그의 캠페인 팀이 불법 기부금을 알고 받아본 적이 없다고 주장했지만, 그는 계속해서 불법 기부금을 이용해 공적 매칭금을 얻으려 했다는 비난을 받고 있다.

스트로 기부란 기부자가 기부금 한도를 회피하기 위해 여러 개의 기부를 통해 진짜 기부자의 출처를 숨기는 불법적인 방법이다.

캠페인 대변인인 Todd Shapiro는 특정 의심 기부와 관련된 이메일 질문에 응답하지 않았다.

대신 그는 수요일에 모든 문제를 해결하기 위해 CFB와 협력할 것이라는 일반 성명을 발표했다.

“기부를 수천 건 받는 캠페인에서는 명확하게 하거나 검토가 필요한 몇 가지 사안이 있을 수 있습니다,”라고 그는 말했다.

“우리는 CFB와 밀접하게 협력하고 모든 규정을 준수하고 있음을 보장하기 위해 프로액티브하게 대응하고 있습니다.”

“필요한 경우 기부금은 CFB의 지침에 따라 자발적으로 반환되며, 우리의 투명성과 청렴성에 대한 오랜 약속을 따르고 있습니다.”

아담스의 재선 캠페인이 의혹과 관련된 기부를 제출하기 전 기부를 적절히 검사했는지 여부는 여전히 의문이다.

CFB 관계자에 따르면, 주소와 주거지 간의 차이가 발생하면 기부금의 적격성이 자동으로 의심받는다고 한다.

또한, 모든 기부자는 기부금이 개인의 자금으로부터 나온 것이라고 맹세해야 한다.

그러나 아담스 캠페인은 이러한 기부를 공적 매칭금으로 제출했다.

THE CITY는 여러 기부자를 추적하여 그들이 아담스에게 기부를 했다고 주장한 사업체의 기부를 살펴보았다.

일부는 기부 내역이 잘못되었다고 말했고, 기부금에 대한 진술서를 제공하라는 CFB의 요청에 대한 반응이 없었다.

이런 상황에서 CFB는 2023년 12월에 아담스의 2021년 매칭 기부금 청구 건수의 1/3이 유효하지 않을 수 있다고 발표했다.

아담스는 2021년 경선에서도 단 7,000표 차이로 민주당 경선 후보로 선정된 바 있다.

CFB는 아담스의 2025 캠페인에 대한 매칭 기부금을 계속해서 거부하고 있으며, 이는 캠페인이 의심스러운 기부에 대한 적절한 문서 요청에 대한 응답을 거부했기 때문이다.

이와 관련하여 코먼 코즈의 수잔 레르너는 아담스의 매칭 기부금 청구서를 제출하는 역사에 대해 “정말로 비범한” 것으로 평가했다.

“이는 지속적인 패턴으로, 시스템을 속이려는 시도가 계속되고 있습니다,”라고 그녀는 말했다.

“돈을 모으기 위한 압력이 상당히 크기 때문에 소홀히 넘어가는 사례가 있을 수 있지만, 이는 지속적으로 발생하는 이력입니다.

이런 경우에는 불법이든 부주의든 보조금을 받을 수 없어요.”

CFB는 아담스의 캠페인에 대한 원활한 재정 검토가 이루어지고 있는지 의문을 제기하고 있다.

지난주, CFB는 캠페인이 여전히 의심스러운 기부금과 몇 가지 기부 이벤트에 대한 문서 요청에 응하지 않고 있어 아담스의 매칭 기부 요청을 다시 거부했다.

CFB는 이러한 불확실한 기부금에 대해 파악할 수 있다고 밝혔다.

THE CITY는 특히 아담스 캠페인과 관련된 의심스러운 기부 금액을 정리하는 데 힘쓰고 있으며, 이는 수개월 인력을 수반하는 과정으로 보인다.

올해 초, 연방 수사관들이 아담스의 주요 기부자 중 한 명인 브리아나 서그스의 집을 급습했으며, 이후 아담스의 휴대전화도 압수되었다.

법 집행 기관은 아담스가 터키 영사관에 불법 기부금을 수수한 정황을 살펴보았다.

9월에는 연방 검찰이 아담스와 연관된 여러 불법 기부 사건을 포함한 57페이지 분량의 부패 기소서를 공표했다.

아담스 캠페인은 불법 자금 조세의 연루 의혹을 부인했지만, CFB는 이에 대한 검토를 이어가고 있다.

아담스 캠페인은 기부금 검토를 위해 필요한 문서를 제공해야 하며, 온라인 기부 포털에서 발생한 미비점과 관련된 기부는 검토의 대상이 된다.

브리아나 서그스의 집이 압수된 사건은 아담스 캠페인의 불법 기부자들을 추적하는 데 큰 계기가 되었다.

아담스는 계속해서 불법 기부금을 수수하지 않았다고 주장하고 있으며, 캠페인 팀의 특정 책임을 시사하는 발언도 했다.

지난달 아담스는 연방 재판에서 부패 관련 사건이 해소되자 CFB가 그에게 요구한 모든 매칭 기부금을 즉시 제공합니다.

CFB는 여전히 아담스 캠페인의 문서 요청과 관련된 자료가 없다며 거부하고 있다.

아담스 캠페인은 투명성과 규칙 준수를 위해 매우 노력을 기울이고 있다고 주장하며, 기부의 적법성을 확인하는 데 최선을 다하고 있다.

Frank Carone, 아담스 재선 캠페인의 회장 및 전 비서실장은 법률에 내재된 많은 질문을 밝혀내고 아담스 캠페인의 의혹에 대해 강력하게 부인했다.

그는 CFB가 제공한 의심스러운 기부 목록에 대해 강한 반대 의견을 내며 “우리는 모든 규정을 준수하고 있으며, 증거를 상실한 논란으로 간주한다”고 말했다.

이미지 출처：thecity