비욘세 콘서트에서 귀가길, MARTA 에스컬레이터 고장으로 21명 부상

최근 비욘세 콘서트를 마치고 귀가하던 중 MARTA 에스컬레이터가 갑자기 속도를 높여 승객들이 바닥에 넘어지면서 최소 21명이 부상을 입었다고 MARTA 관계자들이 이번 주에 밝혔다. 이는 이전에 보고된 부상자 수의 두 배에 가까운 수치다.

부상을 입은 여성 중 한 명은 친구들이 그녀를 그라디 병원에 데려가려 우버를 부르려고 했던 시간이 너무 길었다고 전했다. 한 간호사 출신의 다른 콘서트 관객은 자신의 두건을 벗어 부상자의 출혈을 막으려고 시도했다. 다리를 부상당한 남성은 더운 플랫폼에서 불안해하며 자신의 발가락에 감각이 없다고 말했다.

“제가 느낀 것은 분노였습니다.”라고 부상을 입은 헨리 도건이 말했다. 그는 아내와 두 딸과 함께 부상을 입었다. “이 상황이 조금 더 나빴다면 우리는 모두 죽었을 것입니다. 만약 그날 밤 누군가가 생명을 위협받는 부상을 당했다면 구급차가 도착하기까지 기다리는 동안 죽었을 것입니다.”

MARTA 측은 에스컬레이터에는 ‘문제가 없다’고 밝혔다. 이들은 발생한 사고가 사람들의 과도한 탑승에 의해 발생했으며, ‘우르르 몰려 탄 감이 있다’고 설명했다. 하지만 피해자들은 이를 반박했으며, 비디오 영상은 에스컬레이터 외부에서 사람들이 몰려가는 모습은 보여주지만 밀치거나 세게 몰려드는 모습은 나타내지 않았다. 에스컬레이터에서의 사고와는 괴로운 장면이 이어졌다고 전문가들은 분석했다.

에스컬레이터가 갑자기 정지한 후, 플랫폼에 있던 승객들과 MARTA 경찰관들이 넘어져 있는 사람들을 도와주기 시작했다. 이미 승객이 가득한 플랫폼에서의 상황은 혼란스러웠다. 몇몇 부상자는 역을 떠났고, 다리에 통증이 있었던 두 남성은 인맨 파크역으로 지하철을 이용했다. MARTA 경찰 보고서에 따르면, 그들은 그곳에서 거의 3시간을 기다렸지만 그라디 EMS는 응답 시간이 없었다. 결국 두 남성은 승차 호출 서비스를 이용해 귀가했으며, 다른 곳에서 치료를 받았다.

수년간, 주민들과 관계자들은 그라디 EMS의 긴 대기 시간에 대해 불만을 제기해왔다. 소방서 관계자들은 느린 구급차 반응 시간이 그들의 팀도 지연시킨다고 말했다. 이번 사건에서 사망자는 발생하지 않았지만, 이는 대규모 인명 피해가 발생하는 경우에 얼마나 신속하게 응급 지원이 도착할 수 있을지에 대한 우려를 불러일으킨다. 특히 주요 이벤트 전후로 발생할 경우 더욱 그렇다.

MARTA 경찰관은 에스컬레이터 고장 후 2분 이내인 12:18에 그라디 구급차 요청을 최초로 했다. 이후 1분 후 같은 경찰관은 플랫폼에서 여러 부상자가 있다고 보고했다.

아틀란타 소방 구조대는 12:50에 플랫폼에 도착해 최초 구조 작업을 시작했으며, 이는 그라디에 요청한 지 약 13분 후였다. 그러나 그라디 구급차가 도착하는 데에는 더 긴 시간이 걸렸다. 그라디 EMS 관계자는 첫 번째 구급차가 1:02에 현장에 도착했다고 전했다.

응급 의료진이 더 빨리 도착하지 못한 이유는 불확실하다. 그라디 응급 의료 서비스에는 45명의 EMT와 구급대원, 그리고 5개의 구급차가 메르세데스-벤츠 스타디움 부근에 배치되어 있었다고 관계자가 전했다. 자사는 12:46에 역에 출동하라는 요청을 처음 접수했으며, 16분 후 현장에 도착했다고 밝혔다.

하지만 이러한 설명은 MARTA의 기록과 상반된다. MARTA 신고서에는 12:18에 최초로 구급차 요청이 들어갔다는 기록이 명시되어 있다. 그라디 EMS는 아틀란타 소방서에 도움 요청을 했는지에 대한 질문에 응답하지 않았다. 자사 지역에 배치된 EMT가 더 빨리 응답할 수 없었던 이유를 밝혔다. 한 구급차는 12:20에 다른 사건을 위해 바인 시티에 출동해야 했다.

아틀란타 시의회 의원인 마르시 콜리어 오버스트리트는 AJC를 통해 EMS 지연에 대한 내용을 듣고, 도시가 긴급 프로토콜을 재검토할 필요가 있다고 강조했다.

“8만 명을 한 곳에 모으는 상황에서, 긴급사태 발생 시 접근성은 매우 중요합니다.”라고 오버스트리트는 말했다. 이어 “이번 에스컬레이터 고장을 조사하는 과정에서 응급 대응 체계 또한 점검해야 한다.”고 덧붙였다.

MARTA 경찰 사건 보고서는 13명의 피해자를 확인했으며, 이는 이전에 보고된 수치보다 2명이 더 많았다. 부상자 중에는 5세 여자아이와 15세 소년도 포함되어 있었다. AJC와 인터뷰한 또 다른 여성도 있었지만 그녀는 사건 보고서에 포함되지 않았다. MARTA 대변인인 스테퍼니 피셔는 현재 21명이 부상을 주장하고 있다고 밝혔다.

MARTA 초기 성명서는 부상자가 “상처와 멍”이라고 했으나, 실제로는 부상 종류가 다양했다. 최소 두 명은 뼈가 부러졌고, 다른 사람들은 등에, 다리, 팔, 발목에 통증을 호소했다.

구급차가 현장에 도착했을 때, EMT들은 제이렌 블랙에게 처치를 시작했다. 그녀는 발목과 다리가 부러져 수술이 필요하다고 말했다. 블랙은 AJC와의 인터뷰에서 그들이 교통 체증에 막혔다고 들었다고 전했다. 아틀란타 소방서와 그라디 EMS의 관계자는 지연에 대한 질문에 응답하지 않았다.

블랙은 ‘좋은 사마리아인’들이 그녀와 다른 부상자들이 EMT를 기다리는 동안 도움을 제공했다고 말했다. 블랙은 사고 다음 날 병원 침대에서 AJC와 대화하며 이번 지연은 개인의 잘못이 아니라 시스템의 실패라고 말했다.

“그들은 과중한 업무에 시달리고 있으며 인원이 부족합니다.” 블랙은 말했다. “그들이 도착했을 때, 우리는 그들을 완전히 초과했습니다.”

부상당한 도건은 가족 중 가장 심한 상처를 입었다. 그는 에스컬레이터가 멈추자 사람들 사이에 튕겨 나가면서 여러 사람이 그의 다리 위에 떨어졌다. 그는 큰 소리를 들었다.

도건은 다시 일어나려다 넘어졌다고 말했다.

“발가락 조차 느낄 수 없었습니다.”라고 그는 말했다. “전신이 저리았습니다. 그래서 나는 그 자리에서 기어서 나왔습니다.”

그는 구급대원에게 사람들이 뜨거운 바닥에서 옮겨지지 않았던 이유는 들것이 없었다고 말했다.

의사들은 그가 다리 뼈가 부러졌으며 수술이 필요할 것으로 보인다고 말했다. 도건은 MARTA의 대응 방식에 매우 불만을 표했다. 그들은 이를 ‘우르르 몰려탄 상황’이라고 보고했으며, 부상자들이 대부분 상처와 멍이라고 발언한 것에 대해 불만을 표했다.

그는 단지 보상을 받기를 원하지 않았고, 오히려 자신의 아내의 발이 다음 날 풍선처럼 부풀어 오른 것을 경과 했다고 말했다. 그의 두 딸은 다리가 멍이 들어 있었지만, 특히 13세 딸은 정신적인 고통을 겪고 있다고 덧붙였다.

“이건 단지 보상 문제가 아닙니다.” 도건은 말했다. “당신들은 내 가족이 어떻게 지내는지 묻지 않을 건가요?”

이미지 출처：ajc