희망의 어려운 노동: 사회운동에서의 경험과 조직의 중요성

마이클 안사라는 1960년대와 70년대부터 활동해 온 오랜 인권 운동가이자 조직가로, 최근 그의 회고록 “희망의 어려운 노동”이 출판되었다. 그는 아래 에세이에서 변화의 최전선에서의 경험을 되돌아보며, 희망을 붙잡는 것뿐만 아니라 그것을 행동으로 옮기고 함께 계속 행동하는 것이 얼마나 중요한지에 대해 고찰한다.

최근에 나는 내 젊음의 영웅들, 즉 남부에서 활동한 시민권 활동가들과 조직가들이 자주 떠오른다. 로사 박스가 버스 앞자리에 앉기를 거부했을 때, 백인 우월주의는 모든 남부 주에서 법이었고, 아무도 그것이 바뀔 것이라고 생각하지 않았다. 10년 후, 구타와 투옥, 폭탄테러, 살인이 있었음에도 불구하고, 법적 분리가 폐지되었다. 그것은 시민권 활동가들의 용기와 헌신, 조직 덕분이었다. 나는 이 사실을 끊임없이 상기시킨다.

희망은 필수적이다. 희망이 없으면 우리는 절망하며, 단념하고, 순응하며, 복종하게 된다. 하지만 희망만으로는 충분하지 않다. 필요한 것은 존 루이스의 “좋은 문제”를 가능하게 한 조직화의 힘이다. 시위, 좌석 점거, 보이콧과 행진은 조직 구축의 지속적인 노력 덕분에 가능해졌다. 조직화는 희망을 열망에서 현실로 전환시키는 것이다.

1962년, 나는 보스턴에서 젊은 활동가였다. 내가 접한 모든 은행에는 흑인 고위 관리가 한 명도 없었다. 몇몇 대학에서는 흑인이 학장이 되는 경우가 있었지만 대부분의 경우는 그렇지 않았다. 건설 노동자들도 노동 조합에서 배제되었다.

노엘 데이와 제임스 브리든 목사가 이끄는 보스턴 행동 그룹은 만연한 직업 차별에 도전했다. 세계적으로 유명한 흰빵 제조사인 컨티넨탈 베이킹 회사는 록스버리 한가운데에 위치한 공장에서 흑인들을 단순한 청소직 외에는 고용하지 않았다. 나는 록스버리와 도처에 있는 거의 모든 흑인 가정을 방문하며 보이콧 참여를 촉구하는 노력을 했다. 그 결과, 컨티넨탈은 흑인들을 더 나은 직종으로 채용하기로 합의했다. 이로 인해 보스턴의 은행과 주요 고용주들도 고위직 경로를 열기 시작했다. 나는 조직화가 인종차별의 철옹성의 빈틈을 만드는 과정을 목격했다.

반전 운동을 만들 때도 마찬가지였다. 오늘날 많은 사람들이 기억하는 것은 시위와 protests이다. 하지만 기억해야 할 것은 이러한 활동이 가능하게 했던 지속적인 참여와 조직이다. 나와 다른 학생 조직자들은 학생들과 전쟁, 그들의 삶, 꿈, 그리고 이 운동에 참여하는 것이 얼마나 중요한지를 이야기하면서 긴 시간을 보냈다. 우리가 전쟁에 반대하기 시작했을 때, 캠퍼스와 전국적으로 큰 지지를 받고 있었다. 결국 전쟁의 실상이 사람들로 하여금 전쟁에 반대하도록 만들었지만, 조직은 그 과정을 가능하게 했다.

이제 우리는 헌법에 대한 도전, 고등 교육에 대한 공격, 메디케이드 삭감, 그리고 거리에서 붙잡히는 학생들 등 점점 더 많은 도전과 마주하고 있다. 양심 있는 사람들은 “우리가 무엇을 할 수 있을까?”라고 묻고 있다. 그 답은 우리가 신념과 민주주의의 힘을 구축해야 한다는 것이다. 이를 위해 우리는 조직하고 교육하고 다시 조직해야 한다. 2000만 명 이상의 미국인이 단체에 조직되어, 우리의 민주주의를 지키기 위해 최선을 다해야 한다. 가장 중요한 일은 측면에 있는 사람들을 참여시키고 그들에게 단체에 가입하도록 설득하는 것이다. 이것이 우리가 정치적 힘을 쌓고 MAGA 의제를 궁극적으로 물리칠 수 있는 방법이다.

우리는 미국의 과학 인프라 파괴를 목격하는 과학자들과 연구자들이 도시마다 뭉쳐 이렇게 경고해야 한다. 어떤 잠재적 치료가 포기될 것인지, 어떤 혁신이 이루어지지 않을 것인지 등 이로 인한 결과를 지역 사회에 알려야 한다.

메디케이드에 의존하는 사람들은 다가오는 삭감의 영향을 앞서 조직해야 한다. (공화당원들은 가장 심각한 삭감이 중간선거 직후에 시행되도록 교활하게 타이밍을 조정했다.)

우리는 커뮤니티, 교회, 학교가 매일 위협받는 이민자들을 위한 집단적인 지원을 조직해야 한다.

가장 중요하게는, 트럼프를 반대하는 모든 사람들이 친구와 이웃에게 이야기해야 한다. 보이콧에 참여하고, 더 많은 사람들이 함께하는 시위를 계속 확대해야 한다.

우리에게 구출하러 오는 사람은 없다. 민주주의와 품위를 방어하는 일은 우리에게 달려 있다. 희망과 용기, 조직화로 우리는 이를 해낼 수 있을지도 모른다.

[추가 내용]

“희망의 어려운 노동”의 일부에서: 우리는 베트남에 대한 기본 사실을 여러 번 설명해야 했다. 모든 기숙사 문 아래에 전단지를 슬쩍 넣었다. 식사 시간에, 소규모 그룹으로, 수업 후에, 우리가 할 수 있는 모든 곳에서, 우리는 베트남이 독립 국가로서 몇 세기 동안 어떻게 존재해왔고, 이후 프랑스에 의해 식민지화 되었으며, 제2차 세계 대전 중에는 일본의 점령을 받았고, 그리고 미국이 일본에 대한 저항을 지원했던 과정을 설명했다.

우리는 교육했다. 우리는 들었다. 우리는 조직했다. 우리는 사실 시트들을 생산했으며, 우리의 손은 전단지를 인쇄하느라 보라색으로 물들었다. 그로 인해 우리는 미시간 대학교에서 처음으로 “티치-인” 행사를 개최했다. 무려 3000명의 학생이 이 행사에 참여했다.

곧 SDS(민주적 사회를 위한 학생들)와 동조하는 젊은 교수들은 전국 100개 대학에서 강의 및 교육 프로그램을 조직했다. 강의는 일종의 “좌석 점거”처럼 이루어졌고, 교수님과 학습 조교 그리고 학생들이 한 시간 한 시간 각자의 발표를 하여, 강의실이 넘쳐나는 상황이었다.

그 봄, 전쟁에 대한 반대가 미국의 캠퍼스에서 뿌리를 내리고 있었다. 우리는 시위를 할 때마다, 우리에 대한 반대가 길을 열어주었고, 토론과 논쟁이 가능해졌다.

각 시위와 각 DC로 가는 버스 여행은 학생들이 침묵할 것인지 아니면 행동할 것인지 선택하게 했다. 반전 버튼을 달고, 전단지를 배포하고, DC로 가는 버스를 타고, 시위에 참여한 학생들은 새로운 활동가 공동체의 일원이 되었다.

누군가가 나에게 “당신이 시위하는 것이 잘못됐다고 생각합니다”라고 말했을 때, 나는 이 잘못된 전쟁에 대한 나의 주장을 전할 기회를 얻었다. 사실, 각 시위 후에 학생들과의 대화와 교육이 필요했다. 무엇보다도, 우리가 어떻게 대량 소비 문화와 인종차별, 그리고 기업 자유주의 국가 체제를 부정하며 도덕적인 삶을 살 수 있을지에 대한 질문이었다.

결국 현실 사건들은 결국 전쟁이 텔레비전으로 사람들의 집으로 들어오는 방식으로 반대 여론을 형성하는 데 결정적이었다. 하지만, 아무리 중요한 시위가 있어도, 지속적인 참여와 교육이 없다면 조직화는 한계가 있다. 발표되지 않았다면 변화는 이루어지지 않았다.

우리는 지속적으로 전단지를 배포하고 학생들에게 모임을 개최하며 이야기를 나눴다. SDS는 기숙사의 모든 층에서 매주 한 번 전단지를 배포하고, 최신 발전 상황을 논의했다. 조직화, 교육, 그리고 끊임없는 참여가 바로 반전 운동을 가능하게 했다.

이처럼 많은 사람들이 시위에 참여하게 되었고, 그들은 결국 대화가 이어짐으로써 반전 운동의 구성원으로 자리 잡았다.

이미지 출처：wbur