콜로라도 몬순 시즌, 동부는 활발하지만 서부는 가뭄에 시달려

콜로라도의 몬순 시즌이 올 여름 지금까지는 다소 미미한 양상으로 진행되고 있다고 기상 전문가와 기후 전문가들이 전했다.

여름이 끝나가며 오후에 천둥번개를 동반한 폭풍이 불어오기 시작하면, 콜로라도 주민들은 몬순에 대해 이야기하기 시작한다. 여름 장마는 특히 가뭄이 심화되는 해에 농부와 목장주에게 중요할 수 있다. 하지만 이 폭풍이 비보다 번개가 더 많은 경우, 현재 서부 지역에서 타고 있는 다섯 개의 산불처럼 화재의 위험을 증가시킬 수 있다.

올해 몬순 시즌은 동부 콜로라도에서 다소 활성화될 조짐이 보이는 반면, 서부 콜로라도는 메마른 상황이 계속되고 있다.

자크 히리스를 콜로라도 북중부 및 북동부를 담당하는 국립기상청 기상학자는 “현재 시점에서 여전히 몬순이 비교적 활발할 것으로 보인다. 하지만 서부 콜로라도의 가뭄을 완전히 해소할 정도로 비는 기대하기 어려울 것”이라고 전망했다.

콜로라도의 몬순 시즌은 6월부터 9월까지 이어질 수 있지만, 해마다 각 지역마다 달라진다. 이 폭풍은 북미 몬순의 일환으로, 바람 패턴의 변화로 인해 캘리포니아만이나 기타 해안 지역에서 수분이 남서부로 유입되는 현상이다.

동부 콜로라도의 최근 30일간의 기후 조건은 비교적 정상적이었고, 여름 폭풍이 더 자주 발생하고 있다고 기후 및 기상 전문가들이 전했다.

프론트 레인지와 북동부 콜로라도에서는 이번 주에 폭풍이 발생했으며, 향후 며칠 동안 이 두 지역에서 폭풍과 낮은 80도 중반의 시원한 기온이 예상된다. 하지만 주말 및 다음 주에는 다시 따뜻한 날씨와 건조한 조건이 찾아온다. 히리스는 “7월 말 쯤에는 더 많은 폭풍이 불어올 수 있다”고 덧붙였다.

전반적으로 콜로라도는 7월 동안 “상당히 건조한” 상황이라고 히리스는 설명했다.

예를 들어, 덴버 국제공항은 7월에 0.62인치의 비가 내렸으며, 이는 1995년부터 2020년까지의 평균의 약 40%에 해당한다.

10월 1일부터 덴버 지역은 11.09인치의 비가 내렸으며, 이는 1991년부터 2020년까지의 중앙값보다 약간 높은 수치이다.

서부 콜로라도의 경우, 건조한 날씨가 계속되면서 지난해 겨울보다 평균 이하의 눈 축적량을 기록했다.

콜로라도 주립대학의 콜로라도 기후 센터의 피터 고블 보조 기후학자는 “모든 지역에서 몬순 수분의 급증이 체크인되지만, 서부 콜로라도 지역은 대체로 피해를 보고 있다”고 전했다.

일부 지역에서는 지난 30일 동안 정상 강수량의 30%에서 50%에 불과하다고 말했다. 동부와 중앙 뉴멕시코 그리고 동부 콜로라도 일부 지역에서는 몬순 시즌이 강하게 이어지고 있다고 고블은 언급했다.

“제자리에서의 불균형이 있던 것처럼, 이날에는 다소 그래픽적으로 나타난다”며 고블은 덧붙였다.

몬순 시즌이 6월에 시작할 수 있지만, 우리의 에너지를 대체할 수는 없다고 덴버 국립기상청의 웨스트 콜로라도 기상학자 데니스 필립스는 설명했다.

그랜드 정션 지역은 7월에 0.17인치의 비가 내렸으며, 이는 평균보다 약 0.25인치 부족한 수치이다.

남서부 콜로라도의 두랑고는 이 달에 0.15인치의 비가 내렸으며, 이는 30년 평균보다 거의 0.63인치 부족한 수치이다.

이번 주에는 건조한 기온이 주말까지 이어지겠지만, 다음 주 중순부터 비 소식이 기대된다고 필립스는 말했다.

“더운 날씨와 바람이 불면 걱정할 수밖에 없다. 산불을 일으키는 상황에서는 절대 좋지 않다”고 그는 덧붙였다.

번개가 산불을 일으킬 수 있으며, 이러한 불은 바람이 강한 폭풍 속에서 퍼질 수 있다.

현재 콜로라도에서는 다섯 개의 주요 산불이 발생하고 있으며, 그 중 네 개는 번개로 인해 발생했다: 몬트로스, 델타, 메사 카운티의 소웰벨리 화재; 몬트로스 카운티의 블랙 캐년 국립공원 내 사우스 림 화재; 그리고 메사 카운티의 터너 굴치 및 라이트 드로 화재가 있다. 유타와 콜로라도의 경계에 위치한 디어 크릭 화재의 원인은 아직 조사 중이다.

서부 지역의 가뭄은 계속해서 확대되고 있으며, 특히 북서부 지역에서 더욱 심각해지고 있다.

미국 가뭄 감시 기구에 따르면, 2023년 7월부터 콜로라도의 일부 지역이 비정상적으로 건조한 상태를 보이고 있으며, 일부 지역은 가뭄 상태에 진입했다.

특히 북서부 지역은 7월 15일 기준으로 보통 건조했던 날씨에서 중간 또는 극심한 가뭄 상태로 변해가고 있다.

극심한 가뭄 상황에서는 농부와 목장주들이 주요 작물이나 풀밭의 손실을 경험할 수 있으며, 물 사용자의 경우에는 광범위한 물 부족이나 제한을 겪을 수 있다고 미국 가뭄 감시 기구는 설명했다.

2023년 7월 중반 기준으로, 콜로라도의 어느 지역도 가장 심각한 가뭄 범주인 ‘특별 가뭄’에 해당하지 않으며, 여전히 여름 날씨가 남아 있다.

이미지 출처：coloradosun