시카고 공립학교, 7억3400만 달러 예산 적자 해결에 고군분투

이미지 출처：https://chicago.suntimes.com/education/2025/07/23/chicago-public-schools-budget-deficit

8월, 부모들이 자녀를 학교에 보내기 위해 준비하는 가운데 시카고 공립학교(CPS) 관계자들은 막대한 적자를 채우고 법적으로 요구되는 균형 잡힌 예산으로 새 학기를 시작하기 위한 방법을 모색하고 있다.

현재 CPS는 7억3400만 달러의 예산 적자로 인해 복잡한 상황에 직면해 있다.

학교 관계자들은 여름 동안 일부 중앙 사무소 직원과 교통 안내원을 해고하고 기타 “운영 효율성”을 통해 약 1억6500만 달러를 절감할 것으로 예상하고 있다.

그러나 최고 예산 담당자 Mike Sitkowski가 “낮은 가지의 과일”이라고 표현한 이를 넘어서, 리더들은 여전히 5억6900만 달러의 추가 절감 또는 수익을 찾고 있다.

이는 트럼프 행정부로부터 오는 연방 자금 삭감이 발생하기 전의 수치이다.

CPS는 내년에는 거의 10억 달러에 달하는 더 큰 적자에 직면하게 되며, 향후 몇 년간 예산 격차가 지속될 것이라고 Sitkowski가 최근 발표에서 언급했다.

그는 이사회 구성원들에게 구조적 변화, 즉 비용 절감이나 새로운 수익원을 찾는 것이 올해와 장기적으로 CPS에 도움이 될 것이라고 말했다.

“일회성 조치로는 이러한 큰 수치를 줄이는 데 도움이 되지 않을 것”이라고 그는 말했다.

전직 학교 이사이자 UIC 역사 학과 교수인 Elizabeth Todd-Breland는 일리노이 주의 주정부 지원이 다른 주에 비해 역사적으로 낮았다고 말했다.

일리노이에서는 학교가 대부분 지역 재산세로 지원받아, 부유한 지역 사회는 자주 학교를 더 잘 자금을 지원하도록 했다.

“이것은 인위적인 불평등”이라고 그녀는 최근 커뮤니티 회의에서 말했다.

“우리는 수 세대에 걸친 결정의 종점에 서 있다.”

현재의 예산 위기는 이러한 역사적 요인과 최근의 추가 요인들의 결과로 인해 발생했다.

학교 직원은 학교 운영에서 가장 큰 예산 항목이다.

이 비용은 오랫동안 상승해 왔다.

수십 년 동안 CPS는 학생 수에 비해 직원이 너무 적었다.

특히 저소득 가정, 특수한 요구가 있는 학생들, 영어를 배우고 있는 학생들이 많기 때문에 이들은 추가적인 지원이 필요하다.

사회복지사의 경우, 전국 사회복지사 협회는 250명당 1명씩이 이상적이라고 권장하고 있다.

그러나 2017-2018 학년도에는 CPS 학생 1,400명당 1명의 사회복지사가 있었다.

2019년, CPS는 인력을 강화하기 시작했다.

일리노이 주 입법자들이 결국 학교에 자금을 분배하는 새로운 방법을 승인했고 이는 시간이 지남에 따라 주정부 지원을 늘리겠다는 약속을 담고 있었다.

교사 파업은 CPS 관계자들이 모든 학교에 간호사와 사회복지사를 고용하기로 합의하는 계기가 되기도 했다.

그 후 28억 달러의 연방 COVID 구호 자금이 유입되었다.

CPS 리더들과 이사들은 그것을 더 많은 직원의 급여를 지급하는 데 사용하는 중요한 결정을 했다.

주 정부 데이터에 따르면, CPS는 팬데믹 자금의 50% 이상을 급여에 사용했으며, 다른 지역의 평균은 33%였다.

작년 9월 기준으로 CPS는 2019년 9월에 비해 7,000명 이상의 직원이 증가하였다.

더 많은 관리자와 건물 엔지니어, 교사 및 보조 교사가 추가되었다.

또한 사회복지사가 200명 더 늘어나 학생 500명당 1명으로 비율이 줄어들었다.

고군분투하는 학습자를 돕기 위한 1,100명의 일반 교사도 추가로 채용되었다.

CPS 관계자들과 전문가들은 추가 인력이 포스트 팬데믹 학업 회복을 지속하는 데 필요하다고 주장한다.

하지만 이러한 추가 인원과 기존 직원에 대한 임금 인상은 지난 6년간 급여에 8억2600만 달러가 더 들어갔다.

특수 교육 서비스 지원을 위해 많은 신규 채용이 있었고, 1,100명의 특수 교육 교사와 거의 3,000명의 특수 교육 교실 보조원이 추가되었다.

전체 학생 수가 감소하고 있음에도 불구하고 특수 교육 서비스를 받는 학생 수는 2019년 14.6%에서 2025년 16.4%로 증가했다.

Sitkowski에 따르면, CPS는 지난 6년간 특수 교육에 대해 4억5000만 달러를 더 지출하고 있으며, 연방 및 주 지원은 동일하게 유지되면서 격차가 발생하고 있다.

학생들을 더 잘 지원하기 위해 필요한 학교에 학생들을 수송하는 비용도 상당하다.

CPS는 법적으로 요구하는 대로 장애 학생들에게 노란색 학교 버스를 주로 보내고 있지만, 일부 초등학교 학생들에게는 마그넷 또는 선택 등록 학교에서 제한된 버스 서비스도 제공하고 있다.

팬데믹 이후 전국적으로 운전사 부족이 발생하여 수천 명의 학생들이 서비스에서 제외되었다.

그럼에도 불구하고 CPS는 2024년에 학생 운송에 1억6000만 달러를 지출했으며, 이는 1억2000만 달러에서 증가한 수치이다.

새로운 운전사를 유치하기 위한 높은 임금이 한 원인이다.

CPS 예산에 또 다른 부담이 되는 것은 건물 유지보수와 수리 비용이다.

CPS 건물은 평균 85년 된 건물들이다.

2023년에 실시된 시설 점검 결과, 필요한 수리비용은 140억 달러이며, 이 중 30억 달러가 긴급하게 필요한 것으로 나타났다.

학교 지구는 이러한 수리를 위해 자체적으로 자금을 모을 방법이 없으므로 돈을 빌려서 수리를 하지만, 필요한 수치에 비해 결코 충분하지 않다.

보일러와 지붕과 같은 것들은 CPS에서 제대로 교체되지 않기 때문에, 이를 유지하기 위해 더 많은 직원이 필요하다.

Sitkowski는 CPS가 2019년에 비해 매년 1억 달러 더 많은 유지보수 비용을 지출하고 있다고 말했다.

연금과 채무 상환

수백만 달러가 현재 학생과 교육에 써야 할 예산에서 소요된다.

그 이유는 바로 빚과 연금 때문이다.

이러한 비용은 수십 년간의 불충분한 주정부 지원과 불평등한 정책의 유산이며, 시장들이 이에 정면으로 맞서지 않으려 했던 과거의 결과다.

작년 CPS는 장기 대출에 대한 채무 상환으로 8억1700만 달러를 지출했고, 단기 대출 이자로 900만 달러를 더 지출했다.

이 돈은 적자를 커버할 수 있는 금액이다.

또한 연금 비용도 하나의 부담이다.

CPS는 내년에 6억 달러 이상의 교사 연금에 기여해야 하며, 이 금액은 2023년 이후 연평균 1억 달러씩 증가하고 있다.

주 전역의 다른 모든 학교 구역은 학생들에게 가야 할 자금을 사용하여 교사 연금에 기여해야 하지 않지만, CPS만 예외로 남아 있다.

주 정부는 주 전역 교사 연금 시스템에 대한 고용주 기여금의 97%를 지원하고 있지만, CPS에는 35%만 지원한다.

CPS 교사들은 그들만의 연금 기금을 가지고 있기 때문에 발생하는 역사적 불평등이다.

그 외에도 CPS의 비학습 직원들은 도시의 시립 연금 기금의 일환이다.

2020년 이전까지만 해도 도시가 고용주 기여금을 전액 부담했으나, 이전 시장 Lori Lightfoot는 CPS가 기여하기 시작하도록 요청했고, 현재 시장 Brandon Johnson도 이 전통을 이어가고 있다.

이 해에 도시는 CPS로부터 1억7500만 달러를 원하고 있으며, 그 비용은 적자 계산에 포함되어 있다.