AEG, LA의 비밀스러운 글로벌 성공 스토리로 부상하다

LA의 한때 의문시되었던 다운타운의 한 구석이 이제 스포츠와 음악 팬들로 가득 차며, AEG라는 다국적 기업의 기반이 되었다.

AEG는 Crypto.com Arena와 L.A. Live 지구를 운영하며, 전 세계에서 대규모 쇼를 주최하고 홍보하는 노하우를 바탕으로 다섯 대륙에 걸친 비즈니스 모델을 구축했다.

이 회사는 세계 최고의 팝 스타, 스포츠팀, 그리고 최근에는 스모 선수들까지 무대를 지원하여 현장에 세계적인 이벤트를 개최하고 있다.

AEG는 20,000명 이상의 직원을 두고 있으며, 연중 내내 수십억 달러 규모의 프로젝트를 진행하고 있어 지구에서 가장 큰 공연 및 경기 시설 회사 중 하나로 자리 잡았다.

무대 운영의 효율성을 극대화하기 위해 AEG는 하루에 최대 5개의 이벤트가 열릴 수 있도록 공간을 활용하는 시스템을 발전시켰다.

AEG의 CEO인 댄 벡커만은 “우리는 하나에서 다른 이벤트로 민첩하게 옮기는 법을 배웠습니다. 이를 통해 정말로 최대한의 활용을 할 수 있었죠.”라고 말했다.

AEG는 ‘간단한 비즈니스 모델’을 기반으로 성장하고 있다.

스포츠와 음악 팬들을 대상으로 하여 각 좌석을 더 많이 활용함으로써 자본을 증가시켜 더 많은 시설을 건설할 수 있다는 점이다.

경제학 교수인 앤드류 짐발리스트는 “특정 분야를 선택하고, 자본과 끈기를 가지고 그 분야에 맞는 전략을 선보이는 것이 중요하다”고 전했다.

최근 AEG는 일본의 나고야성 외곽에 위치한 최근 개장한 IG Arena에서 스모 선수들이 경기를 치르고 있는 프로젝트를 진행했다.

나고야성은 1600년대 초반에 세워졌으며, AEG는 그곳에서 전통적인 스모 리그를 개최했다.

이 아레나는 곧 LA 레이커스의 루이 하치무라가 주최하는 농구 클리닉, 프로 복싱 경기, 그리고 영국 뮤지션 스팅의 콘서트를 수용할 수 있도록 변화될 예정이다.

AEG는 동아시아와 동남아시아 전역에서 브랜드 인지도를 높이며, 프로 스포츠 행사와 유명 아티스트의 공연을 주최할 수 있는 아레나를 건설하는 데 능숙하다.

AEG는 1995년에 설립되어, 덴버의 억만장자 투자자인 필립 안슈츠가 로스앤젤레스 킹스를 인수한 후 시작되었다.

1999년, 안슈츠는 당시 스테이플스 센터로 알려진 다운타운 아레나를 개장했다.

이 프로젝트는 로스앤젤레스 컨벤션 센터 근처의 그리티한 블록들이 대부분 개발자들에게 바람직하지 않게 여겨졌던 시기였기에 리스크가 큰 사업으로 여겨졌다.

2007년에 AEG는 30억 달러 규모의 L.A. Live 복합 단지를 추가로 개발했다.

이러한 인기 있는 시설들은 22회의 그래미 어워드 시상식, 민주당 전국 대회, 두 번의 스탠리 컵 챔피언십, 여섯 번의 NBA 챔피언십, 그리고 하키와 농구 올스타 주말 등의 행사를 개최했다.

이러한 대규모 성공은 AEG가 전 세계에서 시설을 건설하거나 인수하는 경쟁에서 우위를 점하는 데 큰 도움이 되었다.

현재 AEG는 연간 1억 명의 방문자를 수용하는 100개 이상의 공연장을 소유하고 운영하며, 로스앤젤레스 갤럭시 축구팀과 독일 프로 아이스하키 팀인 아이스바렌 베를린을 포함한 다수의 스포츠 팀도 소유하고 있다.

세계에서 두 번째로 큰 이벤트 프로모터로서, AEG는 매년 코첼라 밸리 음악 및 예술 축제와 런던의 아메리칸 익스프레스 프레젠츠 BST 하이드 파크 음악 축제와 같은 대규모 축제도 진행하고 있다.

하지만 AEG는 어려운 시기도 겪었다.

2009년에 마이클 잭슨의 복귀 콘서트가 발표된 이후, 잭슨은 해당 공연을 위한 리허설 중에 사망했다.

그의 어머니와 세 자녀는 AEG 라이브를 상대로 소송을 제기했으며, AEG가 잭슨의 사망에 기여한 의사를 채용했다고 주장했다.

하지만 LA의 배심원단은 AEG 라이브가 잭슨의 사망에 책임이 없다고 전원 일치로 결론을 내렸다.

AEG는 2020년 3월부터 시작된 팬데믹 동안 큰 타격을 받았다.

이로 인해 2021년까지 이벤트가 취소되었으며, AEG는 무관중 경기와 제한된 관중으로 열게 되었다.

2022년에는 팬들이 다시 몰려들며 매출이 새로운 기록을 세웠다.

벨커맨은 “우리는 모두 매우 기쁘게 생각했습니다. 팬데믹 동안 사람들이 라이브 이벤트를 즐길 수밖에 없다는 것을 깨달았겠죠.”라고 말했다.

그러나 AEG는 로스앤젤레스 클리퍼스가 Crypto.com Arena의 임대 계약이 종료된 후 인글우드로 새로운 아레나로 이사함에 따라 오랜 임대 세입자를 잃었다.

스티브 발머 구단주는 클리퍼스가 다른 팀과 공유하지 않는 자체적인 홈을 원한다고 말했다.

AEG의 투어링 비즈니스는 2001년 브리트니 스피어스의 콘서트로 큰 발전을 이루었다.

피어스는 AEG의 음악 프로모션 책임자가 되어 “브리트니 스피어스 투어가 회사를 대중적인 사업으로 만들었다고 생각합니다.”라고 전했다.

이후 팝 아티스트들인 톰 페티, 폴 매카트니, 티나 터너, 핑크가 뒤따랐다.

AEG는 라스베이거스와 캔자스시티에 대규모 다목적 아레나를 건설하고, LA의 엘 레이 극장과 시애틀의 쇼박스와 같은 소규모 공연장 네트워크를 확장하고 있다.

최근에는 내슈빌 다운타운의 혼합 사용 지구의 일환으로 피나클 앳 내슈빌 야드라는 콘서트 홀이 개장되었다.

LA 외부에서 가장 주목할 만한 자산은 런던에 있으며, AEG는 2000년 밀레니엄을 기념하기 위해 세워진 대형 돔형 건물을 재개발하여 O2 아레나를 세계에서 가장 번화한 엔터테인먼트 및 스포츠 공간으로 만들었다.

베를린에서는 유버 아레나를 건설하여 세계에서 가장 높은 수익을 올리는 아레나 중 하나로 만들었으며, 이곳은 레스토랑과 극장으로 이루어진 엔터테인먼트 지구의 일부다.

나고야 프로젝트는 AEG의 범 아시아 전략의 일환으로, 기존의 오래된 시설을 현대화하고 테일러 스위프트와 에드 시런과 같은 아티스트를 위한 더 많은 공연장을 만드는 데 기여하고 있다.

미국과 유럽의 현대적인 스포츠 및 엔터테인먼트 아레나는 대부분 이미 완공됐지만, 아시아 국가들은 오래된 시설을 업그레이드할 준비가 되어 있다.

TED FIKRE는 “일본이 AEG에게 가장 중요한 시장”이라고 말했다.

일본의 경기장은 보통 수십 년이 지난 것으로, 미국과 유럽의 현대 다목적 경기장에 비해 뒤떨어지는 경향이 있다.

IG 아레나는 17,000명의 수용 인원과 함께 매년 150개의 이벤트를 개최하는 것을 목표로 하고 있다.

AEG는 오사카에서도 더 큰 개발 계획을 보유하고 있다.

이 계획은 18,000석 규모의 아레나를 중심으로 호텔, 사무실, 상점, 레스토랑, 주거시설이 포함된 엔터테인먼트 지구를 구축하는 것이다.

이 프로젝트는 10억 달러 이상의 가치로 평가되며, 벡커맨은 LA 라이브와 런던 O2와 유사하게 비교하고 있다.

2027년에 착공할 예정이다.

AEG는 NBA와 협력하여 2010년 상하이에 메르세데스-벤츠 아레나를 건설했다.

또한 한국, 싱가포르, 태국에서도 프로젝트를 계획하고 있다.

Fikr는 “우리의 목표는 아시아 전역에 강력한 존재감을 확립하는 것”이라고 말했다.

AEG는 지난해 방콕에서 4,500명 수용 규모의 공연장을 개장했으며, 에드 시런의 콘서트가 성공적으로 개최되었다.

또한, 태국의 대형 쇼핑몰 운영업체와 협력하여 방콕 동쪽에 18,000석 규모의 아레나를 건설 중이며, 이 시설은 2028년에 개장할 예정이다.

AEG의 아시아 전역에 걸친 공연장 네트워크는 대규모 아티스트들을 예약하는 데도 용이하다.

Fikr는 “아시아에서 투어를 하는 것이 까다로운 점이 있지만, 꼭 필요한 부분입니다”라고 전했다.

스위프트는 지난해 국제 투어의 일환으로 싱가포르에서 여섯 차례, 도쿄에서 네 차례의 매진 공연을 진행했으며, 이를 위해 AEG 프레젠트를 통해 공연을 기획했다.

시런은 이전에 방문하지 않았던 부탄과 인도 등 아시아 국가에서 공연을 진행하며 AEG와 협력하여 예약이 이루어졌다.

AEG는 K-pop 아티스트인 방탄소년단, 블랙핑크와 같은 스타들이 서양에서 AEG의 공연장에서 대규모 공연을 개최하는 등 양방향으로 영향을 미치고 있다.

이미지 출처：latimes