다멘 실로스 철거, 시카고 문화 공동체의 아쉬움 담아

아마추어 건축 사진작가인 데보라 머서(Deborah Mercer)는 다멘 실로스가 곧 철거될 것이라는 소식을 듣고, 그들을 보존하기 위해 사진을 찍기로 결심했다.

머서는 블루스카이 소셜 미디어 플랫폼에 “상상력이 부족한 소유주 때문에 곧 철거될 다멘 실로스에 경의를 표하러 갔다”라고 썼다.

도시의 문화 공동체 일부에게 다멘 실로스의 철거는 시각적인 충격을 선사하는 사건이다. 이 구조물들은 거의 50년 동안 비어 있는 상태로 도시의 쇠퇴를 상징하는 아이콘이 되었으며, 영화 제작자, 음악가, 스카이라인 사진작가들에게 인기 있는 배경이 되었다. 그래피티 아티스트들이 ‘출입 금지’ 표식을 무시하고 이곳에 작품을 남기기도 했다. 다멘 실로스는 2014년 영화 ‘트랜스포머: 에이지 오브 익스팅션’에도 등장한 바 있다.

지난 주, 철거 작업이 시작되면서 콘크리트 표면에는 여러 얼굴들과 스타일화된 서명이 새겨졌고, 그 중 ‘SERK’라는 모노그램도 발견되었다.

이 실로스들은 최근 지난해 가을에도 현지 그룹 블루 칼라 록 스타즈가 제작한 음악 비디오에 등장했다. 비디오 감독인 롭 워커(Rob Walker)는 유튜브에 “버려진 산업 유적지에 몰래 들어가서 친구들과 함께 화끈한 스타일의 힙합 비디오를 촬영하는 것이 저에게는 살아있다는 기분을 주었습니다”라고 말했다.

하지만 이 낙후된 곡물 엘리베이터들에 대해 덜 감상적인 시각을 가진 이들도 있다. 오크 파크의 아티스트 하이 람(Hai Lam)은 목요일 아침 근처의 카날포트 리버워크 파크를 방문하면서 “그곳은 눈에 거슬리는 존재로 남아있었다”고 말했다.

눈에 거슬리는 것과 역사적으로 중요한 것으로 보는 주장이 엇갈리는 가운데, 다멘 실로스는 곧 남서부 시카고 스카이라에서 사라질 예정이다. 지난 주말까지 다멘 애비뉴에 위치한 한 작은 건물은 잔해로 변했으며, 헤네간 철거(Crews Heneghan Wrecking) 팀이 크고 높은 실로스 근처에서 작업을 진행하고 있었다. 임시로 시공된 이곳에서 잭해머 소리가 울려 퍼졌고, 작업자들은 먼지 구름으로부터 보호하기 위해 물을 뿌렸다.

맥킨리 파크 개발위원회(Kate Eakin)의 매니징 디렉터인 케이트 이킨(Kate Eakin)은 “철거는 매우 실망스럽다. 그것은 이곳에 대한 상상력 부족과 여러 정부 수준에서의 의사소통 실패를 나타낸다”라고 말했다. 이킨의 지역 단체는 이 부지가 음악 장소와 축제를 개최할 수 있는 공원으로 변모되기를 희망해왔다. 다른 지역의 곡물 실로스들은 비슷한 방식으로 재활용되었다. 아프리카의 한 엘리베이터는 미술관으로 재개장되었고, 미니애폴리스에서는 관광 지구 한가운데 실로스를 남겨두었다.

밀러(Ward Miller) 전 보존 시카고(Executive Director of Preservation Chicago) 전무는 “여기서는 여름 동안 우리의 지역 공원에서 몇 주 동안 개최되는 여러 콘서트를 위해 여름철 축제의 공간이 될 수 있었을 것”이라며 “맥킨리 파크 지역을 위한 놀라운 변신 프로젝트가 될 수 있었다”라고 말했다.

이 시점에서 다멘 실로스의 소유자인 마이클 타딘 주니어(Michael Tadin Jr.)는 2022년 일리노이 주가 경매한 부지를 650만 달러에 구매했고 철거를 진행하고 있다. 타딘은 역사적인 구조물의 보존 비용이 현실적이지 않다고 밝혔다.

밀러는 보존 시카고(Preservation Chicago)가 랜드 트러스트(Land Trust) 및 시카고 공원 지구(Chicago Park District)와 함께 이 부지를 구입하기 위해 노력했으나 합의에 도달하지 못했다고 밝혔다. “그것은 맥킨리 파크 지역을 위한 놀라운 변신 프로젝트가 될 수 있었을 것”이라며 그는 “밀레니엄 파크가 시카고 다운타운을 변화시킨 것과 동등할 것이다”라고 말했다.

일리노이 대학교(Urban-Champaign) 아키텍처 교수 톰 레슬리(Tom Leslie)는 “다멘 실로스는 도시를 세운 농업 거래의 마지막 남은 기억 중 하나”라며 “그것을 잃는 것은 도시의 농업 무역 중심지로서의 역사를 기념할 수 있는 또 다른 기회를 잃는 것을 의미한다”라고 말했다.

구조물 철거 여부에 관한 논란을 넘어, 이웃 주민들은 철거로 인한 오염 문제를 우려하고 있으며, 2020년 리틀 빌리지(Little Village)에서 발생한 비슷한 붕괴 사건의 먼지로 덮인 것을 기억하고 있다. 그러나 공무원들은 이번에는 이러한 문제가 발생하지 않도록 조치를 취했다고 밝혔다. 시 공무원과 공공 보건부는 “전체 사이트에 대한 철거는 기계적인 철거로 진행되며 폭발물은 사용되지 않을 것”이라고 말했다. 문제를 신고할 수 있는 연락처 정보도 포함된 FAQ 문서를 배포했다.

미국 육군 공병단(U.S. Army Corps of Engineers)도 참여하여 인근 수로를 보호하려고 하고 있다. 타딘은 역사적인 표지판과 함께 이 지역의 공공 접근 가능한 리버워크를 설치하는 데 대하여 육군 공병단과 일리노이 역사 보존 관계자들과 협약을 체결했다.

이킨은 “이러한 조건들이 충분하지는 않지만, 이 모든 것들은 이웃으로부터 시작됐다”라고 말했다. “우리는 영향력을 미쳤다.”

머서는 시카고의 옛 산업 건물들을 보존해야 한다고 생각을 전하며, 칼 샌드버그(Carl Sandburg)의 시구를 인용했다.

“우리가 샌드버그가 묘사하는 시카고, 오늘의 시카고로 이어진 과거의 시카고를 기억하려면, 이러한 산업 건물들 중 일부를 보존해야 한다”라고 그녀는 말했다.

“다멘 실로스는 ‘밀(Wheat) 적재자, 철도 다루기, 그리고 국가의 화물 핸들러’의 모든 요소를 한 장소에서 대표한다”라고 또한 그녀는 덧붙였다.

“이 지역은 ‘거대한 어깨의 도시’에 대한 추모를 할 수 있는 훌륭한 기회를 나타낸다”라고 말했다.

이미지 출처：chicago