로스앤젤레스 시의회, 오일 시추 정책 철회로 지역 사회 건강에 위협

지난달 로스앤젤레스 시의회는 우리 지역사회, 즉 헬스케어와 교육에서 소외된 흑인 및 라틴계 노동자 가족들이 거주하는 지역 근처의 오일 드릴링과 관련된 정책을 철회해야만 했다. 2022년에 통과된 이 조례는 공공 건강을 보호하기 위해 LA에서 오일 우물을 단계적으로 폐쇄하는 것이었다.

활동 중인 오일 드릴링은 천식, 암 위험 및 기타 만성 질환의 비율 증가와 관련이 있으며 기후 변화 또한 촉진하는 것으로 알려져 있다. LA시 내에서 오일 드릴링과 가장 가까이 사는 주민들은 대다수 흑인 및 라틴계 주민들로, 이는 오일 기업들의 이익을 위해 compromised health를 감내하고 있는 것이다. 사람들이 놀랄 수도 있겠지만, 로스앤젤레스는 미국에서 가장 큰 도시 오일 필드의 본고장이다.

시의 오염 물질 추출 중단 노력은 법원에서 오일 기업들에 의해 도전받았고, 이 조례는 지난 9월에 공식적으로 차단되었다. 실망했지만 놀랍지는 않았다. 오일 산업은 그들의 수익을 보호하고 책임을 회피하기 위해 가능한 모든 수단을 사용하고 있다. 이 결정의 결과는 우리 공동체의 건강과 이웃의 복지에 치명적이다. 조례가 철회되면서 우리는 10년 동안 요구해온 건강 보호를 더욱 간절히 기다리고 있으며, 여전히 오일 추출로 인한 독성 공기를 마시고 있다.

로스앤젤레스에서 오일 회사들이 드릴링을 허용하는 한, 우리는 그들이 우리가 공유하는 공기를 오염시키도록 허용하고 있는 셈이다. 이는 또한 기후 변화를 더욱 가속화시켜, 1월에 일어난 산불을 더욱 치명적이고 파괴적으로 만들었다. 이 두 가지 문제는 서로 밀접하게 관련되어 있다.

산불이 발생했을 때, 연기는 LA 지역의 여러 곳, 특히 내 동네인 사우스 센트럴 로스앤젤레스를 포함한 곳을 뒤덮었다. 몇 달 후, 알타데나에서 태평양 해안까지의 공동체들은 독성 재와 잔해를 처리하며 슬픔을 극복하려고 애쓰고 있다. 우리는 불이 밝혀준 분명한 진실을 무시할 수 없다: 로스앤젤레스에서 화석 연료는 집과 건강을 빼앗을 수 있으며, 두 가지 모두를 빼앗을 수 있다.

우리 도시는 회복하는 동안, 이러한 불이 발생했던 ‘정상’으로 되돌아갈 수 없다. 진정한 회복은 새로운 비전을 세우고 로스앤젤레스의 새로운 정상 상태를 정의하는 것을 의미한다.

나는 누구나 숨 쉴 수 있는 깨끗한 공기를 가진 새로운 정상 상태를 보고 싶다. 우리는 건강을 오일 이익보다 더 우선시하며, 기후 변화에 대비한 회복력 있는 커뮤니티를 만들고 싶다. 이는 지역 차원에서 시작된다. 우리가 그런 미래를 원한다면, 우리의 시 정부를 향해 그러한 방향으로 나아가도록 요구해야 한다. 빅 오일이 전체 공동체를 희생하는 것을 허용하면 안 된다.

이제 우리는 더 강력한 정책 개발을 위한 새로운 기회를 가지게 되었다. 지역 및 주 정부 지도자들은 LA에서 오일 드릴링을 단계적으로 종료하겠다는 재확인된 약속을 할 필요가 있다. 이번에는, LA 시의회가 그들의 권한을 신속하게 활용하여 로스앤젤레스 이웃에서 오일 드릴링을 단계적으로 폐쇄하는 새로운 조례를 재도입해야 한다.

이번에는 그들이 오일 드릴링 단계적 폐쇄에 대한 공격적인 일정도 설정해야 한다. 초기 20년의 일정은 최전선 커뮤니티에게는 받아들일 수 없다. 우리는 더 이상 사람들이 독성 공기를 마시는 것을 기다리게 할 수 없다.

로스앤젤레스 시는 LA의 오일 우물을 해체함으로써 공공의 건강과 안전, 그리고 미래가 오일 회사의 이익보다 더 중요하다는 약속을 해야 한다. 우리의 생명과 삶의 질이 위태롭다. 우리는 변화가 필요하다. 그리고 지금 변화가 필요하다.

이미지 출처：lasentinel