L.A. 지역 푸드 뱅크, 산불 피해자 지원을 위한 FireAid의 기여

2023년 1월, 태평양 팔리세이드와 알타데나를 강타한 산불로 인해 많은 사람들이 집을 잃고 도움을 필요로 하게 되었습니다.

이와 관련해 L.A. 지역 푸드 뱅크의 CEO 마이클 플러드는 “특히 1월에서 3월까지 많은 사람들이 이주하고 전기와 물을 잃었기 때문에 식량 지원의 수요가 30% 증가했다”고 말했습니다.

그는 여전히 그 수요가 높다고 덧붙였습니다. “사람들이 가족이나 친구 집으로 이주해야 했죠. 우리는 2월에 잉글우드에서 푸드 뱅크를 진행했는데, 그곳에서 얼마나 많은 사람들이 화재로 이재민이 되었는지를 확실히 보게 되었습니다.”

마이클 플러드가 이끄는 푸드 뱅크는 매달 수십만 명의 앙헬레노에게 식량 지원을 제공합니다.

이런 상황 속에서 1월에 열린 FireAid 자선 콘서트가 큰 도움이 되었습니다.

클리퍼스 소유자인 스티브 발머와 음악계 거물인 어빙 애조프가 제작한 이번 콘서트는 올리비아 로드리고, 빌리 아일리시, 레드 핫 칠리 페퍼스 등 유명 뮤지션들이 Kia 포럼과 Intuit 돔에서 공연했습니다.

이 행사는 발머와 그의 아내인 코니의 기부금 매칭을 통해 산불 구호를 위해 1억 달러를 모금하게 되었습니다.

산불 발생 후 6개월이 지난 지금, LA 타임스는 FireAid 자금을 받은 100개 이상의 조직에 직접 연락하여, 식량 지원, 주택, 정신 건강, 보육, 생태적 회복 등의 비영리 단체들의 지원 상황을 검토했습니다.

그 결과, FireAid가 재난의 최악의 순간과 그 이후에도 절실한 생명줄이 되었음을 알 수 있었습니다.

리사 클렌리 리알, FireAid의 보조금 자문 위원회 위원은 “우리는 사람들이 우리가 그들을 도무지 대비할 수 없는 상황에서 지원을 제공하기 위해 신중한 과정을 거쳤다는 것을 이해하길 바랍니다. 우리의 최우선 과제는 화재 생존자들에게 가장 필요한 것을 제공하는 것이었습니다”라고 밝혔습니다.

그러나 보조금 수혜자들은 여전히 깊고 얽힌 문제를 극복하기 위해 수년간의 투자가 필요하다고 말했습니다.

플러드는 “높은 임대료와 식료품 가격이 25% 상승하면서, 기본적인 필요를 충족하기 위해 애쓰는 사람들에게 모두 압박을 가하고 있다”고 설명했습니다.

그는 “화재로부터 6개월이 지났지만 여전히 상당한 수요가 존재한다”고 강조했습니다.

FireAid 콘서트 중, 많은 개인의 상실과 비극적인 이야기가 강조되었습니다.

앤타데나의 윌리엄스 가족은 무대에서 “오전 3시 30분에 경고가 우리 전화로 왔다. 우리가 가진 것 중에서 할머니의 특별한 시계, 아버지의 재, 47살 된 앵무새 행크를 챙겨 나왔다. 여기 서 있는 다섯 명 중 네 집이 소실되었고, 우리는 지금도 살 곳을 찾기에 힘겨워하고 있다”고 전했습니다.

많은 기부금이 어떻게 분배되고 있으며, 특정 집단이 어떻게 선택되었는지에 대한 질문이 이어졌습니다.

5월 말, 팔리세이즈 커뮤니티 의회는 애넨버그 재단과 FireAid 조직자들에게 공개적인 회계를 요구하는 비판의 서신을 보냈습니다.

FireAid 조직은 보조금의 분배 시간표와 금액을 알려주었고, 향후 계획 및 소규모 단체가 신청할 수 있는 방법을 제시했습니다.

완전히 다른 기부 방식이 필요하다는 점도 강조되었습니다.

“이번 재난의 성격에 비추어 우리는 더 많은 사람들의 기여가 어떻게 이루어졌는지를 정량적으로 설명해야 합니다”라고 리알은 말했습니다.

FireAid는 처음 몇 차례의 우선 순위인 표의 직접적인 현금 지원, 식량 및 피난처를 제공하는 단체에 중점을 두었습니다.

2월, L.A 지역 푸드 뱅크는 100만 달러의 지원금을 수령했고, 이후에는 25만 달러의 추가 지원금을 받았습니다.

이 지원금은 화재 이후 기부금을 처리하고 배급하는 데 필요한 추가 운전사, 지게차 운영자 및 창고 직원의 임금을 지불하는 데 사용되었습니다.

플러드는 “우리는 연중 내내 운영되는 프로그램이어서 재난이 발생하면 그와 같은 긴급한 상황이 추가적으로 발생하게 된다”고 설명했습니다.

2월 지원금으로 Inclusive Action은 화재로 인해 일자리를 잃은 조경사, 길거리 상인 및 기타 야외 근로자들에게 500달러의 현금 기부금을 배분했습니다.

Change Reaction은 FireAid의 첫 번째 보조금 라운드에서 200만 달러를 받았고, 그 기부금은 2,500명에게 최대 15,000달러의 긴급 지원금으로 전용되었습니다.

Change Reaction의 대표인 웨이드 트리머는 “우리의 전략은 가능한 한 많은 가정을 안정시키는 것이었다. 안정된 가정이 있어야 최선의 결정을 내릴 수 있다”고 강조했습니다.

팔리세이즈의 부유한 주민들이라 할지라도 화재 이후의 복구 과정은 혼란스럽고 힘들다고 그는 덧붙였습니다.

그러나 알타데나의 경우 다세대 가구가 많아 모든 소실가정이 여러 가구에 영향을 미쳤습니다.

이 지원금이 엘리자베스 잭슨, 팔리세이즈의 헬스 스튜디오 오너에게도 도움이 되었습니다. 그녀는 화재로 인해 집과 사업을 잃었습니다.

잭슨은 “스튜디오의 모든 클라이언트를 잃어버렸다. 그들도 집을 잃었기 때문이다”며 곤란한 상황을 전했습니다.

FireAid는 그녀가 소속 직원 모두에게 각 1,000달러를 지원하고 화재로 손상된 장비를 교체하는 데 사용한 기부금을 줬습니다.

이 지원 덕분에 그녀는 인근의 작은 공간에서 다시 스튜디오를 열 수 있었습니다.

그녀는 자신이 이전의 재산으로 돌아가기를 희망하고 있다고 말했습니다.

트리머는 “그 지원이 모든 불행 속에서의 빛과 같은 존재였다”고 강조했습니다.

가연물로 인해 발생한 물리적 피해를 외에도 잔여물 제거, 홍수 예방 및 식생 정리 등의 긴급 작업이 필요했습니다.

Team Rubicon은 이를 위해 25만 달러의 지원금을 받았습니다.

그들의 대변인인 토마스 브라운은 “FireAid는 산불 대응의 예측할 수 없는 성격을 이해하고, 즉각적인 구호와 장기 회복 단계에서의 유연성과 민첩성이 중요하다는 점을 인식하고 있습니다”라고 말했습니다.

상처와 이주된 반려동물들은 파사데나 휴먼 소사이어티 및 지역 동물 의사 프로젝트와 같은 단체를 통해 무료 수의를 받을 수 있었습니다.

하지만 많은 사람들을 돕는 일에 투입된 근로자들 조차도 고통을 받고 있었습니다.

비영리 단체의 많은 직원들이 집과 직장을 잃고, 타인을 돕는 동안 스스로 자립하기도 힘든 상황에 놓여 있었습니다.

힐사이즈의 스테이시 로스는 “우리 직원 중 상당수가 위기 상태였다. 그들은 집을 잃었거나 자신의 거주지를 잃었다”고 말했습니다.

그녀의 단체는 FireAid의 지원금을 통해 취약한 인구를 별도의 호텔로 이동시킬 수 있었습니다.

Jewish Family Service의 마이클 시드맨은 자택이 화재로 인해 피해를 입었고, 그 지원금은 재난 관리 서비스를 제공하기 위해 사용되었습니다.

그는 “제가 굉장히 운이 좋은 지지 시스템을 가진 사람인 것은 사실입니다. 하지만 혼자서 이러한 상황을 극복하는 사람들은 녹록치 않을 것입니다”라고 밝혔습니다.

그의 단체는 인명 관리와 관련하여 25만 달러의 FireAid 지원금을 활용했습니다.

다른 초기 지원금은 변호사, 법률을 지원하는 단체와 보험 청구를 돕기 위해 교부되었습니다.

“처음에는 사람들이 하룻밤을 지낼 장소를 몰랐고, 음식이 어디서 오는지도 몰랐으며, 점차적으로 정신적 고통을 겪어야 했습니다”라고 시드맨은 말했습니다.

이제는 그 필요가 장기적 영향과 회복 계획으로 전환되고 있다고 그는 덧붙였습니다.

회복이 지속될수록 FireAid의 두 번째 2천5백만 달러의 지원금 사용 우선사항이 보험과 정부 관리, 정신 건강 서비스 및 재건 허가 복잡성의 문제로 확대되었습니다.

리알은 “사람들에게 현금 지원을 제공하는 것과 그 이후가 또 다르다”며 “재건할 준비가 됐을 때 필요한 재정 문제를 처리할 수 있도록 하려고 했습니다”라고 설명했습니다.

화재 피해자들은 화재 이전부터 재정적으로 불안정했던 경우가 많다고 그녀는 덧붙였습니다.

어린 가족들에게는 학업이나 보육의 중단이 상당한 영향을 미쳤습니다.

YMCA 메트로폴리탄 로스앤젤레스의 빅터 도밍게스는 FireAid 지원금으로 1,000명의 이재 아동을 위한 긴급 보육 서비스와 정신 건강 리소스를 제공했다고 밝혔습니다.

그는 “어린이들이 지역 사회에서 경험한 많은 트라우마가 여전히 남아 있습니다. 방화 후 안전한 장소에 가는 것이 중요합니다”라고 지적했습니다.

지속적인 정신 건강 서비스는 청소년과 어린이들에게 복잡한 당면 과제였습니다. 최근에 Pali High가 임시로 있는 Sears 건물에 가보았습니다.

그곳에서 아이들이 포스트 화재 시 심리적 느낌을 표현하기 위해 게시한 메모들을 읽고, 여전히 그 트라우마가 존재한다는 것을 감지했습니다.

회복 과정은 하룻밤 사이에 이루어질 수 없습니다.

제공된 많은 지원금이 공공에게는 덜 가시적이지만, 수혜자들에게는 생명을 구하는 데 중요한 역할을 했습니다.

두 개의 주요 FireAid 프로젝트는 파손된 공공 녹지 공간인 로마 알타 파크와 팔리세이즈 공원 재구성에 관련된 것입니다.

화재로 피해를 본 지역 주민들이 주택을 재건하는 과정에서 토양 검사, 복원 및 허가 문제가 새로운 관료적 도전과제가 되었습니다.

재건 지원 방안과 재건지 선정 문제도 복잡한 사안으로 부각되고 있습니다.

FireAid의 세 번째 보조금은 장기적인 완화 작업과 환경 회복을 위한 기금조달에 중점을 두고 진행될 가능성이 높습니다.

재난 예방과 관리가 불가피한 상황에서 환경 회복을 위해 필요한 것이 많습니다.

리알은 “우리는 잃어버린 모든 땅을 재건할 수 없다는 것을 알고 있다. 우리가 할 수 있는 것은 많은 사람들이 재건할 준비가 되었을 때 이익을 얻을 수 있는 도구를 제공하는 것입니다”라며, “우리는 우리가 재건할 때 이전과 동일한 방식으로 진행할 수 없음을 알고 있습니다”라고 강조했습니다.

무형의 문화 공동체와 음악 스튜디오, 연습실 및 예술가의 집이 화재로 모두 소실된 경우도 있습니다.

이 회복 과정은 여러 방면으로 이루어져야 합니다.

FireAid 자선 콘서트는 MusiCares와 협력하여 Music Academy의 자선단체와의 자연스러운 파트너가 되었습니다.

MusiCares는 FireAid의 기부금을 얼마나 썼는지는 밝히지 않았지만, FireAid의 지원이 3,200명의 음악 전문가에게 625만 달러의 구호금을 통해 스튜디오 복구, 의료비 지원 및 대피를 도왔음을 밝혔습니다.

화재 이후의 세입자 밀집과 재정적 투기는 새로운 주된 우려 사항이 되고 있습니다.

팔리세이즈는 언제나 수요가 많은 지역이며, 노동계층 주민들이 다시 돌아올 수 있는 임대주택 문제에 직면하고 있습니다.

알타데나는 오랜 흑인 공동체와 여러 세대에 걸친 블루칼라 가정이 존재하는 지역으로, 이번 경제적 힘의 확장은 그들을 또다시 내몰게 하는 여러 요소가 될 것입니다.

Black LA Relief and Recovery Fund의 대변인은 FireAid 자금을 사용하여 “주민들에게 힘을 제공하고, 그들이 정치적, 재정적 위협에서 돌아오고, 재건하도록 돕겠다”고 밝혔습니다.

FireAid는 방글라데시와 라이브 에이드 콘서트에 필적하는 자선 콘서트를 개최하기 위해 모든 수단을 동원했습니다.

하지만 그 1억 달러는 알타데나와 팔리세이즈에 가해진 수십억 달러의 손실에 비하면 그저 일부분에 불과합니다.

소규모 비영리 단체를 위한 마지막 기금 신청이 현재 진행되고 있습니다.

리알과 FireAid 조직자들은 필요한 지원의 규모가 엄청나고 우리가 장기적인 결과를 얻고 있다는 것을 깨닫고 있습니다.

FireAid 콘서트는 현장에서 화재 피해자들을 돕는 단체들에 커다란 영향을 미쳤지만, 그 지원금이 필요한 수요의 전부는 아니며 결코 채울 수 없다는 점을 인정하고 있습니다.

이미지 출처：latimes