보스턴 공립학교 유치원생, 스쿨버스 사고로 사망 가족이 소송 제기

보스턴 공립학교 유치원생인 렌스 아서 조셉(5)이 4월에 스쿨버스에 의해 치여 사망한 사건과 관련하여, 그의 가족이 사고를 일으킨 운전사와 보스턴 공립학교의 버스 서비스 계약업체를 상대로 손해 배상 소송을 제기했다.

렌스 조셉은 4월 28일 오후, 하이드 파크 자택 근처에서 보스턴 공립학교 스쿨버스에 치여 그 자리에서 사망한 것으로 확인되었다. 그의 11세 사촌이 함께 있었고, 사고를 목격했다고 한다.

사고를 일으킨 운전사 장 찰스는 보스턴 공립학교에 의해 밝혀진 바와 같이, 사고 당시 유효하지 않은 스쿨버스 자격증을 소지하고 있었다. 그는 사고 이후 휴직 상태에 놓였으며, 이후 사직했지만 현재까지 그에 대한 형사 고소는 이루어지지 않았다.

소송은 렌스의 할머니, 이모, 삼촌이 지난 월요일 서프크 카운티 고등법원에 제출한 것으로, 찰스가 사고 당시 부주의 또는 무모한 행동을 했다고 주장하고 있다. 또한, Transdev가 스쿨버스 서비스 계약업체로서 여러 가지 정책과 절차에서 부주의했다고 주장했다.

렌스의 가족 변호사인 매튜 포겔맨은 성명서에서 “우리는 렌스 조셉의 삶이 그의 죽음에 의해 정의되지 않도록 할 것”이라며, “렌스와 그의 가족을 위해 정의를 추구할 것이고, 그의 유산을 기리기 위해 단호히 나아갈 것”이라고 밝혔다.

사고의 경과

찰스는 사고 이전 2년간 Transdev에서 일해왔지만, 사고 2주 전에는 추가 훈련을 위해 도로에서 배제되었다고 소송은 주장하고 있다. 소송에 따르면, Transdev은 사고 당시 찰스의 자격증이 만료된 사실을 인지하고 있었으며, 그가 운전하도록 허용한 것 또한 문제라고 지적했다.

사고가 발생한 4월 28일, 찰스는 렌스와 그의 사촌, 그리고 다른 아이들을 집으로 데려가던 보스턴 공립학교 스쿨버스의 대체 운전사로 일하고 있었다. 오후 2시 20분 경, 찰스는 버스로 주차된 차량 두 대를 들이받았다.

소송은 이러한 사고에 대해 찰스가 사고 현장에서 도주하고 감독에게 연락하지 않은 것은 Transdev의 정책에 어긋난다고 주장하고 있다. 또한, 찰스는 렌스와 그의 사촌이 살고 있는 집 앞 정류장을 놓치고, 그 아이들을 다른 거리에서 내려줘서 버스를 지나 집으로 가게 했다고 한다.

사고 발생

오후 2시 45분, 렌스는 스쿨버스 앞에서 길을 건너려고 했고, 그 순간 찰스는 다시 버스를 움직였다고 소송은 주장한다. 그로 인해 렌스는 버스에 치여 치명적인 부상을 당했다.

렌스의 사촌은 사고의 끔찍한 장면을 목격했으며, “버스에 의해 렌스가 치이고, 그가 도로에 누워 숨을 쉬기 위해 고군분투하는 모습을 보았다”고 소송에서 전하고 있다.

사고가 발생할 당시, 렌스의 할머니와 이모는 집 창문에서 두 아이들이 돌아오기를 기다리고 있었다. 하지만 아이들이 집으로 들어오지 않자, 두 여성은 밖에서 소란스러운 상황을 발견하고 나와 렌스의 사촌이 “광분한 상태”로 있다는 것을 알게 되었다.

여성들은 렌스에게 가려고 했으나, 구조대에 의해 저지당했다고 한다. 렌스의 삼촌은 그의 아들이 사망했다는 소식을 듣고 보스턴 어린이 병원으로 가게 되었으며, 그곳에서 “사고로 심하게 훼손된” 렌스의 시신을 보았다.

부주의 혐의

소송에는 렌스의 사망이 그의 사촌, 삼촌, 이모, 할머니에게 미친 영향으로 인한 정서적 고통에 대한 다섯 가지 불법행위가 포함되어 있다.

소송은 찰스가 필요한 자격증을 유지하지 않았다, 어린 학생들을 집으로 데려오는 도중 주차된 차량과 충돌하였으며, 사고 현장에서 도주하고, 잘못된 경로로 운전하였고, 잘못된 장소에 렌스와 그의 사촌을 내려주었으며, 잘못된 하차 위치에서 집으로 가려다 렌스를 치었다고 주장하고 있다.

또한, Transdev의 채용, 안전 및 운전자 훈련, 모니터링과 감독을 포함한 정책, 절차 및 관행이 부주의했다고 주장하며, “스톱암 카메라, 연장된 스톱암, 교차로 암, 주변 카메라, 보행자 감지 센서 및 자동 제동” 같은 안전 기술 사용을 구현하지 않은 것도 부주의로 여긴다.

이러한 부주의로 인해, 렌스의 가족들은 사고 이전에는 없었던 “불안, 우울증, 슬픔, 두려움, 수면 장애, 행동 이상 및 기타 문제”를 겪고 있다고 소송은 밝혔다. 그들은 여전히 “부상, 고통과 괴로움, 의료비, 자비 지출, 심각한 정서적 고통을 겪고 있으며, 이러한 문제는 신체적 증상을 동반한다”고 덧붙였다.

Transdev의 기록

Transdev는 미국 일리노이주에 본사를 두고 있는 프랑스 회사로, 보스턴 공립학교와 계약을 맺은 이후, 서프크 카운티 고등법원에서 개인 상해와 관련된 여러 소송에 연루된 바가 있다.

보스턴 공립학교와 계약을 맺은 이후, 2013년부터 현재까지, Transdev에 의한 운전사와 관련된 사고로 인한 소송이 12건 이상 제기된 것으로 알려졌다.

그중 하나는 지난해 12월, 8세 보스턴 공립학교 학생이 집으로 가는 길에 스쿨버스에 치여 중상을 입은 사건과 관련하여 발생했다. 해당 사건에서도 Transdev의 부주의가 언급되었다.

지난 5월, 보스턴 공립학교 수퍼인텐던트인 메리 스키퍼와 보스턴 시장인 미셸 우는 Transdev에 대한 독립적인 조사를 시작했다.

렌스의 사망 사건에 대해서는 보스턴 경찰과 서프크 카운티 검사국이 계속 수사 중이다.

이미지 출처：masslive