보스턴, 노인을 위한 프로그램 확충 중

보스턴의 에이지 스트롱 위원회는 도시 전역에서 노인 프로그램을 운영하고 있으며, 웨스트 록스버리는 가장 바쁜 장소 중 하나이다. 80세의 다이앤 기아칼로네와 그녀의 두 친구, 78세 미미 라지 리온스, 76세 린다 산타마리아는 매주 진행되는 프로그램에 자주 참석하고 있다. 기아칼로네는 그들을 ‘세 아미고’라고 부른다.

팬데믹 후, 이 오랜 친구들은 집 밖으로 나가고 신체적으로 강화되며 새로운 친구를 사귀기 위해 프로그램에 참석하기 시작했다. 그들은 모두 이 프로그램이 “인생을 바꾸는 경험”이라고 입을 모은다.

지난 1월 이후, 노인들을 위한 요구가 커지면서 다섯 개의 새로운 위성 위치가 커뮤니티 센터에 개설되었다. 엘크스 로지에서 진행된 추가 프로그램은 화요일과 목요일 일정에 수요일을 추가하여 진행된다. 이는 보스턴 기반 비영리 단체 ETHOS와의 파트너십으로 이루어졌다.

우(와)는 이 행사에서 연설을 하였으며, 에이지 스트롱 위원회의 위원 에밀리 셰이, 시의회 의원 벤자민 웨버와 에린 머피, 주 하원의원 롭 콘살보와 윌리엄 맥그레거, 주 상원의원 마이클 러쉬도 참석하였다.

우(와)는 “보스턴이 모든 세대가 함께하는 집이 되기 위해서는 모든 세대가 함께할 수 있는 집이 되어야 한다”고 말했다. 또한, 그녀는 3월의 시 연설에서 도체지, 사우스 엔드, 자메이카 플레인, 록스버리 및 웨스트 록스버리의 노인 프로그램을 강화하겠다고 약속했다.

셰이는 각 장소에서 제공되는 프로그램이 지역사회의 특정 요구에 맞춰 설계되어 있으며, 스페인어와 크리올어로 된 활동이나 더 빈번한 활동이 포함된다고 전했다.

이 위원회는 새로운 위치에서 매주 다양한 드롭인 수업을 제공한다. 참가자들은 의자 요가 및 볼룸 댄싱과 같은 신체 활동과 수채화 및 보석 만들기와 같은 창작 활동을 즐길 수 있다. 좋은 대화와 회사를 원하시는 분들은 간식, 커피 및 보드 게임을 통해 하루 종일 즐길 수 있다.

리온스는 친구들과 함께한 로잉 수업의 기억을 회상하며, 그 경험이 찰스 강에서의 노젓기로 이어졌다고 말했다. “나는 항상 해보고 싶었던 일이었다”고 리온스는 덧붙였다.

셰이는 에이지 스트롱의 프로그램이 노인 인구의 사회적 고립을 줄이기 위한 도시의 노력 중 하나로 강조했다. 미국 노화 연구소는 사회적 고립이 고혈압, 비만 및 인지 저하와 같은 신체적 및 정신적 건강 문제의 위험을 증가시킨다고 경고했다.

기아칼로네는 “신체, 정신, 영혼이 치유되는 곳”이라며 정기적인 모임이 서로를 살펴보고 생일을 축하하며, 수업에 결석한 친구를 확인하고 참석할 수 없는 이들을 돕는다고 설명했다.

리온스는 “이곳은 우정 이상의 곳”이라며, “가족”이라고 말했다.

이미지 출처：bostonglobe