오스틴 레이디 버드 호수에서 수영 금지의 지속적 이유와 가능성

오스틴 여름이 뜨거워지면서, 도심의 경치 좋은 레이디 버드 호수는 현지 주민들과 관광객들에게 매력적인 수영 장소로 보인다.
하지만, 물속에서의 수영은 거의 찾아볼 수 없다.

1964년, 두 자매의 익사 사고 이후, 오스틴시는 레이디 버드 호수, 당시 이름은 타운 호수에서의 수영을 금지했다.
현재, 이는 공공 취식과 같은 클래스 C 경범죄로 분류되어, 많은 오스틴 주민들을 실망시키고 혼란스럽게 만든다.

“내가 참석한 회의에서는, 두 명의 시의원이 수영을 허용하거나 왜 수영이 금지된 것인지에 대한 구체적인 답변을 요구받고 있었다,”고 오스틴의 호수 순찰 부대를 이끄는 엘리야 마이릭 중위가 말했다.
마이릭은 수영 금지를 철회하기 위해서는 여러 기관이 협력해야 한다고 설명했다.

전문가들과 대중은 수영이 금지된 이유에 대해 여러 가지 이론을 제시했다.
강한 흐름, 위험한 잔해물, 그리고 최근에는 청록색 조류의 존재 등이 그 이유로 거론되고 있다.

물의 질 역시 현재 고려해야 할 요소라고, 수자원 보호 부서의 응용 유역 과학 관리자인 앤드류 클라만은 말했다.
그는 이 초기 금지 조치에는 영향을 미치지 않았으며, 청정 수질법이 1972년 시행되기 전이었다고 점에 대해 언급했다.

“우리가 만들어온 모든 규칙은 기본적으로 80년대와 90년대 이후 개발에 적용되어 왔습니다,” 클라만이 말했다.
“도심 지역이 그렇게 오래 전에 개발되었기 때문에 우리는 그러한 보호장치를 갖고 있지 않습니다.”

이러한 보호 장치에는 비가 올 때, 도시 환경에서 기름, 살충제, 쓰레기 등의 물질이 호수로 흘러들어가는 것을 방지하기 위해 풀로 덮인 완충구역을 조성하는 것이 포함된다.
클라만은 사람들이 귀, 코, 입을 통해 이러한 독소를 섭취하는 것은 위험할 수 있다고 경고했다.

“저는 생물학자는 아니지만,” 마이릭 중위는 말했다.
“우리가 그 안에서 잠수 훈련을 할 때, 두 번이나 귀 감염이 생겼습니다.
따라서 분명히 물질의 질에는 문제가 있습니다.”

마이릭이 잠수 훈련 중 수중에서 본 것이 가장 큰 걱정거리라고 덧붙였다.
이곳은 전자 스쿠터뿐만 아니라 더 큰 건축 자재들이 담겨 있다.

또한 수심이 급격히 깊어지는 구역이 있다.
“도시 수로는 매우 속이기 쉬워요,”라고 그는 설명했다.
“2~3피트에서 서 있던 사람이 17피트에 빠지는 일이 발생할 수 있고, 대부분의 사람들은 그러한 상황에 대비하지 못합니다.”

그는 호수가 오스틴의 오락 지구와 가까워 수영하는 사람들이 술을 마신 상태일 가능성이 높다고도 언급했다.
마이릭은 호수에서 발견된 시신에 대한 사망 원인을 조사하는 데 더 신경 써야 한다며, 연쇄 살인범과 같은 루머는 무시했다.

“저는 많은 회수 작업에 참여해왔습니다,”라고 그는 말했다.
“호수에서 발생한 사건들에서 제대로 악의적인 목적이 있었던 것은 없습니다.”

클라만과 마이릭 모두 레이디 버드 호수에서 수영이 가능해지기 위한 첫 단계로, 호수의 6마일 중 한 구역을 선정하여 관리하고 모니터링하는 것이 필요하다고 동의했다.
클라만은 물의 질이 도심 지역에서 더 나은 상태라고 언급했으며, 하류 장소는 하이랜드 호수에서 오는 오염물질을 받을 수 있다고 말했다.

“우리는 이 물에서 오염물질을 제거할 수 없거나 정화할 수 없으며, 모니터링만 가능할 것입니다.”

클라만은 만약 금지가 해제된다면, 수자원 보호 부서는 물을 정기적으로 모니터링하며 공공 건강과 협력하여 대장균 농도의 위험을 평가할 것이라고 말했다.

비가 오거나 스트림의 유량 증가로 인해 수영이 더 위험해질 수 있다.
마이릭은 두 명의 패들보드 타는 사람이 구명조끼를 벗고 수영이 능숙하지 않아 사망한 사건을 언급했다.

부서의 부국장인 루카스 마시가 조사한 다른 고려 요소들도 중요한데, 예를 들어 주차 공간과 편의시설의 근접성, 심한 홍수 이후 호수를 준설할 수 있는 능력, 훈련된 구명 요원 및 긴급 구조 인력이 필요할 수 있다.

“누군가가 고통받고 있는 상황에서, 가시성이 매우 제한된 14피트 깊이의 물 속에서 수영하는 것은 동네 수영장에서 17세 구명 요원이 운영하는 것과는 완전히 다른 상황입니다,”라고 마이릭은 강조했다.

캡텍스 트라이, 오스틴의 연례 트라이애슬론 중 하나는 레이디 버드 호수에서 수영을 허용하는 유일한 이벤트 중 하나이다.
경기 주최자인 슈퍼트라이에서 경연 안전 계획을 제공하며, 여기에는 물 질 검사, 구명 요원, 호수 순찰, 출입용 커스텀 도크에 대한 정보가 포함된다.

오스틴의 다양한 수영 장소들이 있지만, 많은 사람들이 레이디 버드 호수가 가진 자연의 아름다움과 중앙 위치를 자랑한다.
마이릭에 따르면, 미비하게 운영되는 호수 순찰 부대는 로드 안전을 유지하는 데 바쁘기 때문에 불법으로 수영을 하는 사람들이 이미 존재한다.
이미 수영이 허용된다면, 자신을 생각하며 수영하는 사람 수는 많지 않을 것이라고 그는 추측했다.

하지만 수영 인구가 증가함에 따라 사고 발생 가능성과 사망자 수 또한 증가할 것이다.

“수영을 개방하지 말자는 것은 아닙니다,” 라고 마이릭은 말했다.
“오스틴에서 자전거를 타는 것이 반드시 안전한 것은 아니지만, 정부가 이를 금지하지는 않습니다.
그 대신 이를 둘러싼 많은 규칙을 설정합니다.”

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