캘리포니아 방과 후 및 여름 프로그램, 연방 정부의 자금 지원 복구 소식

캘리포니아의 방과 후 및 여름 프로그램들이 연방 정부의 자금 지원이 복구된다는 소식을 들었다. 이는 연방 정부가 이전에 보류했던 보조금을 회복하기로 결정했기 때문이다.

그러나 이 자금은 주 정부가 시민권 법을 준수하는 조건으로 제공된다. 이는 백악관이 다양성 노력을 단속하는 수단으로 사용해온 방식이다.

헤더 윌리엄스 캘리포니아 방과 후 네트워크의 정책 및 외reach 책임자는 “큰 안도감이 드는 소식이다. 자금 동결은 매우 혼란스러웠고, 이로 인해 상당한 혼란이 있었다. 취소하거나 프로그램을 일시 중단했던 누구든지 다시 참여할 수 있기를 희망한다”고 말했다.

미국 교육부는 6월 30일, 방과 후 프로그램, 이민자 교육, 영어 학습자 지원, 교사 전문 개발 등 다양한 프로그램에 대한 보조금 지급을 일시 중단한다고 발표했다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 우선 순위에 부합하는 프로그램인지 검토하기 위해서였다.

이 자금 동결은 주로 저소득 아동을 지원하는 학교들에 영향을 미쳤다.

연방 정부는 총 70억 달러의 교육 자금을 보류했으며, 이 중 캘리포니아는 약 8억 달러에 해당하는 기금을 잃었다. 이미 의회에서 승인된 이 자금을 찾기 위해 캘리포니아 및 24개 주는 소송을 제기했다. 그러나 이 소송에 대한 판결은 아직 나오지 않았다.

캘리포니아에 지급될 예정이었던 방과 후 보조금은 1억 4천 7백만 달러이었다. 자금이 제때 지급되지 않자, YMCA와 같은 비영리단체들과 학교들은 직원을 해고하고 프로그램을 취소해야 했다. 자금을 지속하기 위한 다른 방법을 찾지 못했기 때문이다.

금요일, 백악관은 주 정부에 방과 후 보조금이 해제될 것이라는 이메일을 보냈다. 그러나 이 자금은 “미국 헌법, 시민권법 또는 기타 법률을 위반하지 않는 방식으로 사용되어야 한다”는 조건이 붙었다. 미국 교육부는 이러한 내용에 대한 추가 설명 요청에 응답하지 않았다.

다른 보조금, 예를 들어 이민학생을 위한 지원은 여전히 동결된 상태이다.

백악관의 이전 성향에서 보듯, 다양성 프로그램을 축소하려는 시도에서 시민권법을 근거로 자주 인용했다. 특정 학생 그룹에게 유리한 얼마 간의 프로그램은 본질적으로 차별적이라는 주장을 펼쳤다.

캘리포니아의 대부분 학교들은 최소한 일부의 다양성 프로그램을 운영하고 있으며, 이는 세니코 데 마요 기념행사, 흑인 학생 연합, 원주율 학생들을 위한 특별 졸업식 등을 포함한다.

험볼트 카운티에서는 교육구들이 여름 프로그램을 운영하기 위해 예산을 재조정해야 했다.

카운티 교육감 마이클 데이비스-휴즈는 “자금이 복구된 것은 다행이지만, 그건 절대적으로 부족하다”고 말했다.

그는 “모든 동결된 자금이 필요하다. 방과 후 자금만으로는 부족하다. 우리는 긴급히 전체 패키지가 필요하다”고 말했다.

만약 자금이 지급되지 않으면, 교육구들은 파산에 이르게 될 것이라며 연방 관리에게 이러한 프로그램이 선택 사항이 아니라고 이해해줄 것을 간청했다.

연방 자금의 상실은 모든 학생에게 피해를 준다고 그는 말했다. 그러나 특히 저소득 학생들에게 더 큰 영향을 미친다고 강조했다.

연방 정부가 지원하는 여름 프로그램은 학생들이 학업과 사회적으로 성장할 수 있도록 도와주고 있으며, 부모가 일하는 동안 그들의 교육 경로를 유지하는 데 중요하다. 그는 이러한 프로그램을 잃는 것이 가장 취약한 학생들에게 미치는 영향이 크다고 말했다.

게다가 학교들은 enrollment 감소와 다른 자원 삭감으로도 어려움을 겪고 있다.

데이비스-휴즈는 “우리는 이미 불필요한 부분을 잘라냈다. 이제는 더 중요한 부분을 고려하고 있다. 우리는 꼭 필요한 핵심 프로그램들을 유지해야 한다”고 말했다.

방과 후 보조금의 지급이 여름 프로그램에 반가운 소식이지만, 윌리엄스는 내년에 대한 더 큰 우려가 있다고 언급했다.

최근의 연방 예산 법안에는 방과 후 자금이 포함되지 않았고, 트럼프 대통령은 내년에 이 프로그램을 폐지하고 싶어 한다고 말했다.

연방 자금은 캘리포니아의 전체 방과 후 자금의 비율에서 작은 부분이지만 중요한 위치를 차지하고 있다.

지난해 주 정부는 방과 후 프로그램에 18억 달러 이상을 지원했으며, 이는 대부분의 초등학생들이 방과 후 및 여름 프로그램에 무료로 참여하거나 대폭 할인된 가격으로 이용할 수 있게 했다.

하지만 고등학교의 경우는 상황이 다르다. 연방 보조금은 고등학교 방과 후 프로그램의 유일한 자금 출처로, 이것은 직업 및 기술 교육 경로의 중요한 부분이다.

이미지 출처：calmatters