텍사스 가스 서비스, 오스틴 시민들에 대한 가스 요금 10% 인상 계획 발표
1 min read
텍사스 가스 서비스(Texas Gas Service)는 오스틴의 가정과 기업에 공급되는 천연 가스의 요금을 평균 10% 가량 인상할 계획을 발표했다.
이 변경사항은 오스틴 시의회의 승인을 받지 못할 경우 주 규제기관의 검토를 거쳐야 하며, 오스틴 지역의 요금 납부자에서 4천1백만 달러의 추가 수익을 끌어내는 대책으로 보인다.
시의 대리인인 토마스 브로카토(Thomas Brocato) 변호사에 따르면, 이번 인상 요청은 올해 1월에 평균 약 15%의 요금 인상이 시행된 이후에 이루어졌다.
또한 여름에 있었던 고객 요금 인상으로 인해 주택 요금이 평균 약 3달러 증가했다.
브로카토는 “이번은 TGS가 올해 제출한 세 번째 요금 인상이며,”라고 Austin’s Resource Management Commission에서 설명하였다.
텍사스 가스 서비스는 이번 요금 인상이 사업 운영에 따른 비용 상승과 서비스의 신뢰성을 확보하기 위해 필요하다고 주장하고 있다.
그러나 비판자들은 이 유틸리티가 과다 청구를 하고 있다고 반박하고 있다.
브로카토에 따르면, 이번 새로운 요금 제안은 고객의 분류(크기)마다 “다른 영향을” 미칠 것이라 한다.
예를 들어, 제안된 요금은 더 많은 가스를 사용하는 “대형 주거 고객”의 경우 약 6달러 정도 인상되겠고, 더 적은 가스를 사용하는 “소형 주거 고객”의 경우 8달러 이상 인상될 예정이다.
한편, 가스 공급량에 따른 요금은 큰 주거 고객에게서는 감소할 것이고, 작은 주거 고객에게서는 상승할 것으로 보인다.
브로카토의 메모에 따르면, 이러한 변화로 인해 소형 주거 고객은 평균 중간 요금이 48.82달러로 증가할 것이며, 대형 주거 고객은 74.30달러가 될 것이라고 한다.
Austin’s Resource Management Commission의 위원들은 이번 제안이 더 많은 가스를 사용하는 고객들에게 유리하게 작용하고 있다고 지적하며, 이는 도시의 절약 권장 노력을 저해한다고 주장했다.
오랜 비판자인 폴 로빈스(Paul Robbins)는 “현재 요금이 충분히 나쁜데, 그 위에 더 누적시키고 더욱 역진적이 되도록 만들었다.”고 말했다.
제안된 요금의 다른 변화로는, 텍사스의 지역별로 다른 요금을 부과하기 위한 기존 방식 대신, 텍사스 가스 서비스의 네 가지 서비스 지역을 통합하여 주 전역에서 동일한 요금을 부과하려는 계획이 있다.
또한, 텍사스 가스 서비스는 고객으로 하여금 체납된 가스 요금을 지불하기 위해 “따뜻함을 나누자(share the warmth)”라는 기금을 기여하도록 요구하고자 한다.
오스틴의 기존 요금 구조에서는 이러한 기여가 자발적이며 텍사스 가스 서비스의 주주들이 그것을 매칭하여 지불하는 방식이었다.
브로카토는 새로운 제안 하에서는 주주들이 여전히 기금에 기여할지 여부가 불확실하다고 했다.
이러한 제안에 대해서도 비판이 일었다.
위원 알리슨 실버스타인(Alison Silverstein)은 “이러한 자선 프로그램은 사실 회사의 수익 보호 프로그램처럼 보인다. “고 설명하였다.
그녀는 “이 프로그램은 디스커넥트(가스 연료 차단)에 처하지 않은 사람들에게는 유익하지만, 그 자선의 수준은 약간 미심쩍다.”는 쓴소리도 했다.
오스틴 시의회는 제안된 요금 변경 사항을 7월 24일 회의에서 처리할 예정이다.
텍사스 법에 따라 시의회는 새로운 제안의 승인을 90일 동안 연기할 수 있다.
도시가 새로운 요금 구조에 동의하지 않으면, 오스틴 및 텍사스 가스 서비스에 의해 서비스받는 다른 도시들은 합의 협상을 시도할 수도 있다.
텍사스 가스 서비스와 도시들 간에 합의가 이루어지지 않으면, 이 요금 현안은 텍사스 철도 위원회에서 논의할 수 있으며, 그곳에서 새로운 요금에 대한 최종 권한을 가질 것이다.
오스틴 시의회는 지난해 요금 인상 이후 텍사스 가스 서비스에 대해 강력한 비판을 해왔다.
몇몇 시의회 의원들은 오스틴이 다른 민간 가스 회사와 협력하거나, 2026년 계약 만료 시 자치 단체 소유의 가스 유틸리티를 운영하려고 한다고 제안하기도 하였다.
이미지 출처：kut
