헤어닷컴, 청각 문제 해결을 위한 혁신적인 접근법
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헤어닷컴의 CEO인 폴 크루지우스는 스타트업이 언제나 피벗하는 것은 아니라고 주장한다.
그가 10년 전 마이애미에서 론칭한 헤어닷컴은 간단한 아이디어에서 시작되었다: 청각 손실은 흔하지만, 해결책이 존재함에도 불구하고 너무 많은 사람들이 이를 사용하지 않고 있다는 점이다.
“기술은 이미 존재합니다.” 크루지우스는 리프레시 마이애미와의 인터뷰에서 말했다. “그러나 청각 손실이 있는 사람 중 단 20%만이 보청기를 사용하고 있습니다.”
그의 통찰은 실제 장벽이 기술적이지 않다는 것이다. 오히려 그것은 사회적 낙인, 비용, 그리고 불편함이었다.
크루지우스는 의료기술 분야에서 컨설턴트로 일하며 보청기 제조업체를 위해 시장 진입 전략을 구축하는 업무를 맡았다.
“처음에는 보청기가 지루하다고 생각했습니다,” 그는 인정했다. “하지만 더 깊이 파고들수록 해결할 수 있는 큰 문제를 보게 되었습니다.” 이 통찰은 헤어닷컴의 기초가 되었다.
초기에는 크루지우스와 공동 창립자인 마르코 비에토르가 직접 광고를 구매하고 전화를 받고 고객을 청각 전문가와 연결하는 등 모든 작업을 수행했다.
그 결과, 첫날부터 고객들이 그들의 조언에 따라 진행하기 시작했다.
“우리는 즉시 아이디어에 대한 검증을 했습니다,” 그는 말했다. “처음부터 우리의 피치는: 청각 기기에 대해 이야기하고 무료 상담으로 연결하자였습니다. 그 공식은 절대 변하지 않았습니다.”
오늘날, 헤어닷컴은 전 세계적으로 1,100명 이상의 직원을 두고 있으며, 백만 개 이상의 보청기를 판매하였다.
미국 내 운영은 마이애미에서 이루어지고 있으며, 이제는 가장 크고 빠르게 성장하는 시장이 되었다.
마이애미 사무실의 팀원은 약 80명으로, 전 세계적으로 회사의 최대 매출을 기록하고 있다.
헤어닷컴의 가장 큰 차별점은 제품 경험이다.
과거 12년 동안, 이 회사는 고객이 집에서 전체 청각 치료 과정을 완료할 수 있도록 해주는 독점적인 “박스 안의 클리닉”을 개발했다.
전화 상담 후, 사용자들은 진단 소프트웨어와 임상 등급의 테스트 장비가 장착된 Microsoft Surface 태블릿을 받는다.
“여기서는 고급 청능 클리닉의 모든 혜택을 누릴 수 있습니다,” 크루지우스는 설명했다. “하지만 여러분의 소파에서요.”
이 키트는 사용자들이 30분간의 전체 진단을 수행하고, 보청기를 원격으로 조정할 수 있도록 해주며, 주방이나 뒷마당과 같은 다양한 환경을 테스트할 수 있게 한다.
각 주에 라이센스를 가진 청각 전문가들이 비디오를 통해 세션을 진행한다.
2주에서 4주 후, 몇 번의 후속 조정을 통해 고객은 장비를 지정된 요구 사항에 맞게 완전히 조정된 상태로 반환하게 된다.
이 접근 방법은 불편함과 낙인을 제거한다.
“우리는 주저하는 사람을 신속하게 행동하게 만드는 것이 목표입니다,” 크루지우스는 말했다. “너무 오랫동안 기다리면 기회가 사라지죠.”
그는 또한 사람들이 청각 치료를 바라보는 방식을 바꾸고 싶어한다.
“노령이나 손상을 느끼는 게 아니라, 65세이고 충실한 삶을 살았다면 물론 청각 손실이 있을 것입니다.” 그는 말했다. “그것은 잘 살았다는 증거입니다.”
크루지우스는 다음 경계가 보청기를 단순히 더 눈에 띄지 않게 만드는 것이 아닌, 이를 멋지게 만드는 것이라고 덧붙였다.
이미 헤어닷컴은 증폭 기능이 내장된 안경을 탐색하고 있으며, 일반적인 청각을 넘어서는 AI 기반 프로토타입을 시험하고 있다.
“우리는 이러한 장치들이 여러분에게 더 나은 청각을 제공하는 세상으로 나아가고 있습니다,” 그는 말했다. “단순히 복원하는 것이 아니라 향상시키는 것입니다.”
크루지우스는 10년 전 마이애미로 이주했으며, 그것이 가장 잘한 결정 중 하나라고 이야기한다.
“우리는 유럽에 가까운 동부 시간대를 찾고 있었습니다,” 그는 말했다. “하지만 그보다 더 중요한 것은 마이애미가 올바른 에너지를 가지고 있다고 느꼈기 때문입니다.”
사람들은 여기서 머물고, 다른 이들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는 팀을 위해 장기적인 문화를 구축할 수 있다.
이미지 출처：refreshmiami
