하와이를 경험한 마우이의 매력과 그 가치를 되새기며

마우이로 여행을 떠났다는 소식에 친구들과 가족들은 한숨을 쉬었습니다.

마이애미에서의 반나절 이동을 감수하고 단 4일을 보낼 계획이라니, 그들은 이해하지 못했습니다.

하지만 제 철학은 매우 간단했습니다. 왜 안되지? 이 기회를 만끽해 보겠다는 의지가 컸습니다.

저는 한 번의 여행에 엄청나게 많은 내용을 담을 수 있는 여정가니까요.

마이애미 해변 근처에서 살고 있다는 점도 혼란을 더했습니다.

저는 길을 건너면 해안을 만나고, 휴식과 회복을 제 뒷마당에서 누릴 수 있습니다.

이 때문에, 성장기 동안 저희 가족은 휴식을 위한 열대 휴가를 절대 피했습니다.

하와이까지 시간과 비용을 들이며, 맨 땅의 한 해변으로 이동할 필요가 있을까?

해변가에서 풀사이드에 누워 있는 발상조차 경멸했습니다.

하지만, 저는 지금 그때의 제 생각과는 정반대의 행보를 하고 있었습니다.

하와이까지의 긴 여행이 그만한 가치가 있다는 것을 깨닫기 위해서 말입니다.

마우이는 상상 이상의 아름다움입니다.

우선 마우이의 경관에 대한 경외감을 느끼지 않을 수 없습니다.

바다와 산, 푸른 초목과 다채로운 꽃들이 조화롭게 어우러져 있어 모든 것이 꿈처럼 아름답습니다.

공항에서 리조트까지 가는 동안 사진을 찍으며 즐거워하는 제 모습에 운전사 또한 놀라워했습니다.

마이애미에서도 해변을 접할 수 있지만, 이곳의 풍경은 다릅니다.

매일 이런 배경을 보며 사는 이들이 행복할 수밖에 없는 이유를 알 것 같습니다.

웰니스는 마치 생활의 일부처럼 느껴집니다.

제가 머물렀던 와일레아 비치 리조트에서는 웰니스가 곳곳에 녹아 있었습니다.

체크인 할 때 신선한 녹즙이 제공되고, 매일 무료로 제공되는 피트니스 클래스도 있었습니다.

아침 햇살 속 요가, 필라테스, 자연 산책, 명상 클래스 등 다양했는데, 이러한 경험을 마우이의 절경과 함께 하다 보니 온전한 힐링을 느꼈습니다.

와일레아 비치는 바닷가 바로 앞에 있어, 많은 이들이 일찍 일어나 해변을 걸어 다니고 조깅을 하거나 해안선 따라 카약을 타고 거북이와 스노클링을 하는 모습을 볼 수 있었습니다.

자연이 손쉽게 닿는 곳에서, 리조트에 내재된 운동의 기운 덕분에 저는 정말로 회복되었습니다.

마우이에서의 즐거움은 그 자체로 의미가 있습니다.

마우이는 아름다운 전통과 훌륭한 사람들이 있으며, 그들은 자기 문화를 다른 이들과 나누는 것을 매우 기뻐합니다.

따라서 여가 활동과 오락은 무작정 즐기는 것이 아니라, 문화가 충분히 내재되어 있습니다.

하와이를 방문할 때 빠트릴 수 없는 것이 전통 루아우입니다.

제 머릿속에 생생하게 기억에 남는 그 경험은 대단한 단체 식사와 함께 했습니다.

돼지 굽기와 다양한 음식을 만끽할 수 있었고, 그 외에도 전통적인 타투, 신나는 공연까지 다채로운 경험을 선사했습니다.

막강한 성과 유일한 하와이 정신을 느낄 수 있는 이러한 경험은 직접 체험해봐야 이해할 수 있는 것으로, 진정으로 멋졌습니다.

음식 또한 신선하고 소박하며 다음 수준으로 뛰어났습니다.

마이애미와 비슷하게 마우이에서도 인기 있는 식당은 자주 예약이 가득 차 있어 가기 힘듭니다.

전설적인 마마스 피쉬 하우스 같은 레스토랑은 최대 18개월 전에 예약해야 할 정도입니다.

다른 점은, 그런 식당에 들어갈 수 있게 된다면, 마이애미의 핫플레스와는 다른 소박하고 매력적인 분위기를 느낄 수 있다는 점입니다.

장식은 키치하지만 직원들이 친절하고 음식이 정말 맛있습니다.

마우이에서 잊을 수 없는 또 다른 음식은 푸드트럭에서 먹은 포케 보울이었습니다.

그 맛은 정말 전설적이며, 아울러 소박하다는 가치를 지닌 음식입니다.

호텔 직원이 아닌 누구를 만나도 친절한 대접을 경험했습니다.

저는 많은 여행을 다니며 놀라운 환대를 겪었지만, 마우이는 그 중에서도 빼어난 친절함을 자랑합니다.

우버 운전사, 수영장 직원, 저녁 식사 서버 모두가 저를 개인 손님처럼 대했습니다.

제 이름을 불러주시고, 질문하고, 제 체류에 진지한 관심을 보여주셨습니다.

모든 만남의 순간이 진솔하게 느껴졌습니다.

마우이를 짧게 다녀온 동안에 만난 많은 이들은 이 섬을 방문하고 사랑에 빠져서 이주해 온 사람들입니다.

이런 이야기는 일리가 있습니다.

비가 오지 않는 파라다이스 해변을 갈망한다면, 마우이는 당신이 원했던 그것을 제공할 수 있습니다.

반나절의 여행으로 흠결 없이 매력을 경험할 수 있으니, 기회가 되신다면 꼭 가보세요.

이미지 출처：timeout