샌프란시스코의 노숙자 문제와 그 역사적 맥락

1980년대 초 샌프란시스코의 노숙자 위기는 정신 건강과 공공 주택에 대한 연방 정부의 삭감, 취약계층의 등장, 주거 비용 상승, 새로운 산업으로의 경제적 변화 등 다양한 원인으로 발생했습니다. 이러한 상황은 오늘날에도 여전히 반복되고 있습니다.

지난 주 한 공개 포럼에서 시의 전문가들은 앞으로의 상황이 쉽지 않을 것이라고 경고했습니다.

레스토랑이자 시민 공간인 매니스에서 각기 다른 주제로 진행된 ‘노숙자 이해하기’라는 4부작 시리즈가 매일 열렸습니다. 화요일에 샌프란시스코 건강, 노숙, 가족 서비스 국장인 쿠날 모디는 시 노숙자 감독 위원회의 샤키 라구아나와 대화했습니다.

수요일에는 비영리 저렴한 주택 개발업체인 텐더로인 이웃 개발공사의 CEO가 지속 가능한 주택에 대해 이야기했습니다. 목요일에는 비영리 기관인 오픈 도어 레이갈의 집행 이사가 법무 서비스의 영향을 다뤘습니다.

이 시리즈의 첫 번째 날에는 샌프란시스코 역사에서 노숙자 문제에 대한 논의가 이루어졌습니다. 베반 더프티 전 샌프란시스코 감독과 청소년 서비스 기관인 Larkin Street Youth Services의 CEO인 셰리린 아담스가 참석했습니다.

역사적 관점에서의 핵심 내용은 해결책이 현재 사건에 반응하여 지속적으로 변화하고 있으며, 이 내러티브가 지역 정치인들에 의해 지속적으로 재구성되고 있다는 점이었습니다.

더프티는 샌프란시스코의 노숙자 서비스 역사에 대해 1978년 다이앤 페인스타인 시장의 당선으로 시작된 변화를 설명했습니다. 더프티에 따르면 페인스타인 시장에게 노숙자는 시각적인 문제이며, 인간적인 문제로 보지 않았습니다. 당시 실행되는 핫라인 호출 시스템은 그럭저럭 작동했지만, 남부 시장 지역의 많은 이주가 일어났습니다.

더프티는 아트 아그노스 시장 하에 진정한 변화가 시작되었다고 말했습니다. 아그노스 시장은 사회복지사로서 샌프란시스코 최초의 다기능 센터를 열었습니다. 1989년 로마 프리타 지진이 발생한 뒤, 아그노스의 행정부는 남부 시장 및 텐더로인 지역의 주택 철거를 중단하였습니다.

아담스는 청소년 노숙자가 1970년대 중반부터 국가적인 주목을 받기 시작했다고 전했습니다. “당시 우리는 사법 시스템 개혁에 힘썼습니다. 청소년이 학교를 자주 결석하거나 가출하거나, 통금 시간을 어겼다고 해서 소년원에 가두는 것이 정당한지 고민하게 되었습니다.”

샌프란시스코에서 Larkin Street Youth Services는 1984년 첫 드롭인 센터를 열었습니다. 약 이년 동안 젊은 사람들은 지원, 주택, 사례 관리, 고용 지원을 받을 수 있었고, 거리에서의 아웃리치도 이루어졌습니다.

1990년대에는 에이즈 전염병이 젊은이들에게 영향을 미치기 시작했고, 아담스의 기관은 24세로 연령을 확장하며 세 배로 증가한 청소년을 수용할 수 있었습니다.

더프티와 아담스는 모두 청소년들이 노숙자가 되는 이유는 비슷하다고 강조했습니다. 가족 갈등, 부모의 죽음, 가족 자원 부족 등이 주요 원인입니다.

아담스는 2008년에 청년 실업으로 인해 노숙을 경험하는 젊은이들의 수가 증가했다는 사실을 언급하며, 현재 COVID-19의 장기적인 여파도 여전히 지속되고 있다고 지적했습니다.

“고등학교 졸업장이 없으면 노숙을 경험할 가능성이 가장 높습니다. 그리고 흑인, 유색인종, 조기 부모가 된 경우, 또는 LGBTQ인 경우는 젊은이들이 노숙을 겪게 되는 주요 요인입니다.”라고 아담스는 말했습니다.

더프티는 사회적 논의에서 인종 문제를 터놓고 이야기하지 않는 경향이 있다고 언급하며, 현재 노숙자 문제는 압도적으로 흑인들이 겪고 있다고 덧붙였습니다.

“우리와 같은 작은 도시에서 흑인 인구가 4%밖에 안 되는 가운데, 노숙자의 40%에서 45%가 흑인인지에 대한 논의가 필요합니다.”라고 더프티는 말했습니다.

포럼의 진행자인 David Sjostedt는 위기 개입을 우선시할 경우 발생할 수 있는 문제들에 대해 질문했습니다. 그는 노숙자들이 “매일 샤워를 하고 잘 정돈되어 보인다“며 “나는 노숙으로 보이지 않아서 주택 지원을 받지 못할 것 같은 기분이 든다”고 말한다고 전했습니다.

더프티는 그것이 2010년 이후 마련된 협력적인 주택 시스템의 결과라고 설명했습니다. 그 해, 미국 주택도시개발부는 노숙자 서비스에 연방 자금을 요청하는 지역 사회가 평가 프로세스를 표준화하고, 첫 번째로 온 사람 순서가 아닌 취약성과 필요에 따라 사람들을 우선 순위를 정하도록 요구했습니다.

“특히 오랜 기간 노숙을 경험한 분들이 한 번에 한 곳에서 지원을 받을 수 있도록 하려는 목표가 있었습니다.”라고 더프티는 말했습니다.

그러나 이러한 시스템의 의도치 않은 결과는 우선 순위를 정하기 위해 알고리즘이 필요하다는 점이었습니다. 더프티는 “가족이나 새롭게 노숙자가 된 사람들은 최우선 순위에 오르지 못할 경우가 있다”고 말하며“When making policies, we also learned that people who are newly homeless can sometimes be overlooked.”

아담스와 더프티는 베테랑을 위한 바우처 프로그램, 주 정부의 홈키 프로그램, 그리고 노숙자와 서비스 제공자가 포함된 옹호 협력체 등을 언급하며, 그다지 주목받지 않는 성과도 서술했습니다.

두 사람은 대통령 도널드 트럼프의 사회 프로그램과 의료비 삭감 제안에 대한 질문에 서로 다른 의견을 보였습니다. 더프티는 오바마 행정부 하에서 Medicaid 프로그램을 운영하던 다니엘 차이 샌프란시스코 공공 보건국장에 대해 기대감이 높아졌다고 전했습니다.

“샌프란시스코가 Medicaid 자금을 확보하는 데 있어 저조해 왔습니다. 그 인물에 대한 기대감이 매우 높습니다.”라고 더프티는 말했습니다. 아담스는 올해 도시와 주 정부의 큰 적자가 있으며, “연방 정부의 엄청난 삭감이 다가오고 있다”고 경고했습니다.

“정신 건강의 급성 필요를 다루고, 주거 및 노숙자 문제, 아동, 청소년, 가족 및 노인을 돌보는 일이 점점 더 어려워질 것입니다.”라고 아담스는 결론지었습니다.

이미지 출처：piedmontexedra