로스앤젤레스, 복잡한 주차 요금 문제가 이어진다

매트 글레이서는 아이들을 조부모에게 맡기고 직장으로 향하기 위해 라치몬트 대로에 위치한 샘스 베이글 주차 공간에 차를 주차했다.

그는 차에 항상 가지고 다니는 동전 롤로 주차미터기에 돈을 넣으려 했지만, 동전 슬롯이 막혀 있었다.

신용카드를 꺼내려던 참에 화면에 ‘앱으로 결제하기’라는 메시지와 QR 코드가 나타났다.

그는 휴대폰으로 QR 코드를 스캔하려 했지만, 화면이 긁히고 그래피티가 있어 잘 작동하지 않았다.

그래서 그는 ‘주차 요금 결제’ 스티커에 적힌 번호로 문자를 보냈다.

문자가 제대로 전달되었는지 궁금해하며 1분을 기다린 후, 그는 웹사이트 링크가 포함된 답장을 받았다.

그는 링크를 열고 신용카드 번호와 주소를 입력했다.

그러나 결제를 완료하기 전에 사이트에서 15분 주차를 위해 추가 수수료를 지불해야 한다고 알렸다.

“35센트에 불과했지만, ‘이건 잊어버리자, 사무실에서 굳은 베이글이나 찾겠다’고 생각했어요.”라고 글레이서는 말했다.

LA 지역에서의 주차는 오랫동안 고민거리였지만, 요즘 주차 요금을 지불하는 것도 매우 번거롭게 변화하고 있다.

LA, 산타모니카, 비벌리힐스 또는 파사데나에 주차하는 경우, 미터기가 동전, 신용카드, 앱 또는 그 조합으로 지불할 것을 요구할 수 있다.

공용 주차장에서는 구역, 공간 번호 또는 차량 번호판을 기억해야 하며, 대개 이는 지불소에 도착할 때까지 몰라야 한다.

법을 준수하는 시민이 포기하고 주차 단속원이 지나가기만을 바라는 충분한 이유가 된다.

25세의 코미디 작가 엠마 파슨스는 이렇게 말했다. “주차는 내가 가장 싫어하는 것 중 하나입니다. 그걸 위해 더 많은 시간을 쓰고 싶지는 않아요.”

주차를 연구하는 사람들은 여러 지불 방법의 확산이 현대의 주차 요금 지불 경험을 유독 복잡하고 실망스럽게 만들었다고 인정하고 있다.

LA시가 사용하는 두 개의 주차 앱인 파크 스마터와 파크모바일은 주차 세션이 만료되기 전에 운전자를 경고하고 원격으로 시간을 추가할 수 있도록 하는 유용한 혁신 기능을 제공하지만,

서던 캘리포니아의 각 도시가 서로 다른 앱과 계약을 체결해 주차 단속을 피하기 위해 해당 앱을 다운로드해야 할 때,

이러한 장점이 더 이상 가치 있게 느껴지지 않을 수 있다.

주차 앱이 등장한 지 10년이 넘었지만, 연구자들은 서던 캘리포니아가 여전히 그 진화의 초기 단계에 있으며 여러 제공자가 이 지역의 기본 결제 방법을 차지하기 위해 경쟁하고 있다고 지적하고 있다.

전 세계적으로 USB-C 케이블이 애플, 삼성 등 다양한 기기의 충전 방식을 간소화한 것처럼, 전문가들은 주차 미터기와 공용 주차장에서 주차 요금을 지불할 수 있는 단일 주차 앱이

혼란을 줄이고 준수율을 높일 수 있다고 주장하고 있다.

그들은 한 회사가 서던 캘리포니아의 주차 미터기를 독점하기를 요구하지 않지만,

더 일관된 시스템이 가능하다고 강조하고 있다. 예를 들어, 유럽의 이지파크 앱은 20개 국가와 3,200개 이상의 도시에서 운영되고 있다.

“우리는 약간 뒤처져 있습니다.”라고 UCLA 도시 계획 교수이자 최근 ‘연석 주차 관리의 원인과 결과’를 집필한 마이크 맨빌은 말했다.

“앱은 새로운 것이 아니지만, 표준화가 이루어지지 않아 우리가 조정할 수 있는지를 보지 못하고 있습니다.”

주차 정책이 기후 변화, 공정성, 주택 및 교통에 미치는 영향을 대중에게 교육하는 비영리 단체인 주차 개혁 네트워크의 토니 조던은,

더 간소화된 시스템이 곧 도래할 것이라는 희망을 가지고 있다.

“우리는 가까워지고 있다고 생각합니다.”라고 그는 말했다.

“기술이 집행 및 결제에 있어 발전하고 있습니다. 앞으로 몇 년을 지나면 이 문제가 개선될 수 있습니다.”

미국의 첫 고속도로와 드라이브 교회가 있는 로스앤젤레스는 유료 주차에 대해 오랫동안 모호하거나 심지어 적대감이 있다.

도시는 1949년 여름 노스 할리우드에 최초의 주차 미터기를 설치했지만(시간 당 5센트),

시는 1940년, 1942년 및 1946년의 세 번의 시도에서 미터기 설치를 거부한 후에야 이 결정을 내렸다.

당시 이 신문에서 작성된 사설들은 주차 미터기에 대해 반대하며, “보행자를 위해 회전문을 설치하는 것과 마찬가지로 공정하다.”라고 주장했다.

시는 1992년부터 2008년까지 17년 동안 미터기 요금을 고정했으며,

가장 혼잡한 지역에서는 시간당 최대 4달러로 요금을 올렸다.

신용카드를 사용할 수 있는 첫 번째 미터기는 2010년에 설치되었으며, 이는 대부분 사람들이 잔돈을 가지고 다니지 않던 시점이었다.

고(故) 도널드 슈프 UCLA 교수는 주차 연구의 구루로 알려져 있는데, 그는 “주차미터기는 1928년 제정 이래 거의 변하지 않은 몇 안 되는 발명품 중 하나다.”라고 종종 언급했다.

현재 LA 교통국(LADOT)은 35,261개의 주차 미터기 공간을 운영하고 있으며, 그 중 32,944개는 도로에 위치하고, 2,317개는 오프 스트리트 주차 미터기 공간이다.

이 외에도 LA 교통국은 주차장 및 차고에서 11,347개의 오프 스트리트 주차 공간을 관리하고 있다.

이 미터기와 지불소는 지난 회계 연도에 약 4천만 달러의 수익을 올렸다.

LA에서 주차 요금을 지불하는 앱은 2014년에 처음 도입되었고, 팬데믹으로 인해 비접촉 옵션의 광범위한 채택이 가속화되었다.

몇몇 운전자의 불만에도 불구하고, 도시는 이제 주차에 대한 모바일 결제를 더욱 선호하고 있다.

텍스트 결제 옵션이 2025년 말까지 LA의 모든 미터기에 적용될 예정이며,

앱 결제 및 터치 결제 기능은 2026년 말까지 모든 LA 주차 미터기에 설치될 예정이다.

동시에 LA 지역의 미터기는 여전히 동전과 카드를 계속해서 받을 것이라고 스위니는 말했다.

물론 동전 슬롯이 막히지 않고 카드 리더기가 제대로 작동한다는 전제 하에서다.

글레이서는 라치몬트 대로의 미터기에서 카드로 지불할 수 있었어야 한다고 스위니는 밝혔다.

대행사는 또한 LADOT 주차 시설에 새로운 개선된 주차 장비를 설치하고,

그러한 시설로 가는 방향 안내 표지를 개선할 계획이다.

현재 LADOT 웹사이트에서는 미터기에 애플 페이를 추가할 계획이 없다고 밝혔다.

주차 앱은 제공업체가 문제를 해결하고 사용자들이 점차 이들에 익숙해짐에 따라 시간이 지날수록 더 직관적이 될 가능성이 있지만,

현재로서는 앙헬리노들이 자신들의 주차 요금 문제를 최선을 다해 해결해야 할 것이다.

파슨스는 LA로 이사한 이후 두 개의 주차 공간에서 사용할 수 있는 동전으로 가득 찬 약통을 차와 가방에 둘 각각 가지고 다니고 있다고 말했다.

“저는 평생 현금을 가지고 다니지 않았지만, 매번 새로운 곳에 가기 위해 앱을 다운로드하고 싶지 않아요.”

“지갑에 1달러 지폐가 있는 것이 드물지만, 동전으로 주차 요금을 내는 것은 훌륭해요. 전 그게 좋습니다.”

LA에 거주하고 파사데나에서 일하는 레아 페라자니는 현재 휴대전화에 LA용 앱 두 개, 파사데나용 하나, 의료 예약을 위해 가는 USC용 하나 총 네 개의 주차 앱을 가지고 있다.

“제 삶을 쉽게 해주는 앱은 파사데나용 하나뿐입니다. 왜냐하면 이곳에서 제일 자주 사용하기 때문이죠.”

가장 앱에 익숙한 사람들도 현재 시스템에 실망을 표했다.

셰른 오크스의 거주자이자 데이팅 웹사이트 틴더의 공동 창립자인 조나단 바딘은 최근 밴투라 대로의 미터기에 지불하는 데 10분을 썼고,

그의 아이폰이 화면의 QR 코드를 읽지 못했기 때문에 결국 포기했다.

결국 그는 주차 요금을 지불하는 데 소요된 시간보다 일을 처리하는 데 더 많은 시간을 보냈다.

바딘은 주차 미터기가 동전만을 받던 시절을 기억하고 있지만,

주차 앱이 그 누구에게도 주차를 더 쉽게 만들고 있지 않다고 생각하고 있다.

“만약 국가나 도시 또는 전체 메트로 지역이 무언가를 표준화하지 않거나 애플 페이를 장착하려 하지 않는다면, 이는 나쁜 아이디어라고 생각합니다.”

그런 그는 스와이프가 오른쪽으로 가는 것을 발명한 인물이다.

이미지 출처：latimes