포틀랜드, 해먹 사고 피해자에게 94만 달러 지급

포틀랜드 시가 해먹을 도시 가로등에 연결한 후 쓰러진 사건으로 심각한 부상을 입은 유모와 소년에게 942,600달러를 지급했다.

2022년 6월 발생한 이 사건과 그로 인해 제기된 소송은 많은 주민들의 격렬한 비판을 촉발시켰다. 주민들은 가로등이 해먹과 그 탑승자의 무게를 지탱하도록 설계되지 않았다고 주장했다.

그러나 유모와 소년의 변호사들은 시가 수백 개의 역사적인 가로등이 제공하는 위험에 대해 대중에게 경고할 책임이 있다고 주장했다. 그들은 사건 발생 몇 개월 후에 실시된 시의 평가가 가로등이 “공공에 생명과 안전의 위험을 초래할 수 있다”고 밝힌 점을 지적했다.

유모는 이르빙 공원에서 나무의 한쪽 끝과 콘크리트 가로등의 다른 쪽 끝에 해먹을 고정했다.

유모와 당시 9세였던 소년이 해먹에 들어 있을 때 가로등이 그들에게 쓰러졌다는 사실이 소송 자료에 명시되어 있다.

유모는 골반이 부서지고 의식을 잃게 만든 뇌진탕 등으로 전신에 걸쳐 광범위한 부상을 입었다. 소년은 두개골, 턱, 다리에 골절상을 당했으며, 가로등 아래에 10분 이상 갇힌 후 심장 수술을 받았다.

소년의 어머니가 제기한 소송서에 따르면, 그는 긴 회복 과정을 거쳐야 했으며, 그의 할머니는 해외에서 그를 돌보기 위해 날아왔고, 양 부모는 합쳐서 몇 달 동안 직장에서 자리를 비웠다.

소송 서류에 따르면, 그의 의료비는 2년 넘게 걸쳐 최소 186,000달러에 달했다.

“그는 정말 힘든 아이이며 매우 동기 부여를 받는 사람입니다. 그는 최대한 회복하기 위해 열심히 노력했습니다.”라고 소년과 그의 가족을 대리한 포틀랜드 변호사 제인 폴슨은 오리건주 일보에 이메일로 전했다.

“그는 평생 어떤 제한이 있겠지만, 모든 것을 고려할 때 잘 지내고 있습니다.”

이 소송의 하나인 유모와 소년의 소송은 멀트노마 카운티 순회법원에서 이달 재판에 들어갈 예정이었지만, 유모와 소년의 가족 변호사들은 시와 해먹 제조업체에 대한 소송이 합의되었다고 보고했다.

이 소송은 해먹 제조업체인 GCW Ventures, 즉 ‘히든 와일드’라는 브랜드에 대해 해먹을 가로등 같은 구조물에 부착할 때 충분한 경고를 제공하지 않았다고 고발했다.

유모인 아이바 레빈은 시로부터 160,000달러를 받았으며, 사건 당시 그녀의 나이는 명시되어 있지 않지만 성인으로 추정된다.

소년의 어머니 다니엘라 아라우조는 아들의 대리인으로서 782,600달러를 받았다. 이는 주에서 정한 손해배상 한도 내에서 시가 지급할 수 있는 최대 금액이었다.

소년이 성인이 될 때까지 그의 금전적 보상을 관리하기 위해 보존재산이 만들어졌다.

포틀랜드 시의회는 6월에 이 합의를 승인했다.

해먹 제조업체가 유모나 소년에게 합의금을 지급했는지, 또는 해먹 제조업체가 제3자 소송을 제기하며 유모의 역할에 대해 손해 배상을 요구했는지는 불확실하다.

해먹 제조업체의 변호사 데이비드 로커는 기밀 유지 계약으로 인해 소송에 대한 세부 정보를 공유할 수 없다고 전했다.

로커는 이메일에서 “해먹의 설명서는 해먹 자체에 직접 바느질되어 있으며, 건강한 나무의 지름이 최소 10인치 이상이어야만 부착하도록 명시되어 있습니다.”라고 말했다.

포틀랜드 공원 및 레크리에이션 대변인은 요청에 대한 댓글을 제공하지 않았다. 시는 이전에 공공이 가로등에 해먹이나 목줄이 달린 애완동물을 부착하지 말아야 한다고 언급한 바 있다.

포틀랜드 시 소속 로버트 테일러 변호사는 소송의 결과에 만족함을 표명했다.

“시의 법무부는 이 상호 합의된 합의가 모든 당사자의 이익에 부합한다고 생각합니다.”라고 테일러는 이메일에서 말했다.

소송 문서에 따르면, 시는 신청인의 주장에 대해 방어하기 위해 레크리에이션 면책 조항을 들어 공원에서 재산을 사용하는 사람들의 부상에 대해 토지를 보호하기 위한 법률을 제시했다. 하지만 소송에서는 레크리에이션의 정의가 문제되었고, 두 소송 모두 유모가 아동을 공원으로 데려간 것이 그들의 직업의 일환으로 수익을 얻기 위한 것이며 오락이 아니라는 점을 주장했다.

가로등이 쓰러진 사건으로부터 9개월 후, 포틀랜드시는 도시 전역의 공원에서 수백 개의 가로등을 교체한다고 발표했다. 시의 안전 평가에서 가로등이 공원 이용자에게 위험이 될 수 있다는 점이 밝혀졌다.

결국 시는 13개 공원에서 290개의 가로등을 제거하고 조명이 교체될 때까지 저녁 시간도 단축하기로 하였다.

일부 주민들은 해먹으로 인해 가로등이 넘어지게 만든 유모를 비난하며 불만을 표했다.

이 가로등의 쓰러짐 사건은 전 세계에서 해먹을 나무, 기둥, 구조물 또는 가로등에 부착했다가 부상이나 사망 사고가 발생한 사건 중 하나로 알려져 있다.

2022년 8월, 이르빙 공원 가로등이 쓰러진 후 2개월 만에, 포틀랜드의 루이스 & 클락 대학의 19세 학생이 벽돌 기둥에 부착된 해먹 아래에서 사망했다.

그 학생의 어머니는 대학과 해먹 제조업체에 3천만 달러의 소송을 제기했으며, 후에 합의되었으나 조건은 공개되지 않았다.

이미지 출처：oregonlive