트럼프의 관세 정책에 대한 한국의 실망과 불만

서울, 대한민국 – 수년 전 미국을 방문할 기회를 가졌던 시드니 심은 평생의 꿈을 이뤘다고 생각했다.

많은 한국인과 마찬가지로, 심은 미국을 문화적 강국이자 세계의 긍정적인 힘으로 여기며 오랫동안 존경해왔다.

하지만 지금 38세의 엔지니어인 심은 미국에 대해 더 이상 그러한 사랑을 느끼지 않는다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 8월 1일부터 한국에 25%의 관세를 부과할 것이라고 위협하면서 심은 배신감을 느낀다.

“그들이 과거에는 문화와 경제에서 리더로 알려진 나라였다면, 지금은 미국이 지정학적 균형의 위협이 되고 있다고 느낀다”고 심은 알 자지라에 전했다.

한국과 미국은 깊고 지속적인 관계를 공유하고 있다.

한국은 미국의 가장 가까운 아시아 동맹국 중 하나로, 북한에 대한 방어를 위해 약 28,000명의 미군이 주둔하고 있다.

미국은 한국 이민자 커뮤니티가 가장 많은 나라이기도 하다.

하지만 트럼프의 ‘미국 우선’ 정책이 워싱턴 DC에 돌아오면서 이러한 관계가 긴장 상태에 놓이게 되었다.

여론조사 기관인 퓨 리서치 센터가 발표한 조사에 따르면, 이번 달에 한국인의 61%가 미국에 대해 호의적인 시각을 보였으나 이는 2024년의 77%에서 크게 줄어든 수치다.

한국은 트럼프 행정부와의 무역 협상이 8월 마감 기한까지 이루어지지 않는 경우 심각한 경제적 혼란에 직면하고 있다.

전자, 선박 및 자동차의 주요 생산국인 한국은 GDP의 40% 이상을 수출에서 차지하고 있다.

트럼프 대통령은 한국의 이재명 대통령에게 관세 위협을 담은 서한을 보낸 것 외에도, 한국이 ‘매우 적게’ 미군 주둔 비용을 지원하고 있다고 주장했다.

트럼프의 발언은 한국 정부가 국가 방위비를 늘리거나 미군 주둔 비용에 대한 기여를 늘리도록 요구할 것이라는 추측을 강화했다.

트럼프 대통령이 지난주 기자들과의 대화에서 한국이 ‘지금 거래하고 싶어한다’고 말하자, 서울의 수석 무역 대표는 마감 기한까지 ‘원칙적으로’ 협상이 가능하다고 말했다.

거래 기한이 촉박한 가운데, 트럼프의 무역 정책이 초래한 불확실성은 많은 한국인들 사이에 불만을 불러일으켰다.

고객 서비스 담당자 김현주씨는 회사가 관세의 직접적인 영향을 받지 않더라도 트럼프의 무역 공세가 불공정하게 느껴진다고 말했다.

“만약 그들이 우리가 동일한 수준으로 관세를 인상하는 것에 대해 괜찮다면 공정할 것이다”라고 김은 알 자지라에 전했다.

“트럼프 행정부의 행동은 제가 미국을 돈과 힘에 의해 이익을 추구하는 강대국으로 보게 만들었다”라고 김은 덧붙였다.

“저는 항상 미국을 우리의 특별한 친구이자 동맹국으로 생각했지만, 트럼프가 우리나라에 대한 미군 주둔 비용을 늘리도록 요구했을 때 믿음이 사라진 것 같아요.”

투자 전략가인 김창철씨는 트럼프의 무역 정책이 한국 기업들에게 해를 끼칠 수 있다는 것을 인정하면서도 보다 긍정적인 시각을 보였다.

“미국의 관세 정책은 우리 정부와 기업들에게 부담이 되지만, 이는 미국의 결정 및 전략의 깊이를 보여준다”라고 김은 알 자지라에 말했다.

“트럼프는 한국이 미국의 알래스카 에너지 야망에 더 많이 참여하기를 원합니다. 이는 미국의 지정학적 재조정 및 경제 재편의 일환입니다.”

올해 초 미국은 한국 officials와 함께 한국에 대한 액화 천연가스(LNG) 수출을 증가시키기 위한 논의를 진행하였다.

한국 국제 경제 정책 연구소(KIEP)의 연구원인 금혜윤씨는 미국의 동맹국인 한국이 트럼프의 발언과 행동을 이해하기 어려운 상황이라고 밝혔다.

“트럼프가 자신의 관세 정책에서 ‘공정성’을 언급할 때, 이는 미국 무역 균형을 개선하거나 특정 산업의 경제적 힘을 회복하려는 일방적인 기대에 기반하고 있습니다”라고 금은 알 자지라에 전했다.

“한국과 같은 동맹국들이 미국과 공급망을 공유하고 그 기업들과 긴밀히 협력하고 있기 때문에 이러한 구조를 무시하고 높은 세금을 부과하는 것은 미국 기업과 소비자에게 부담을 줄 것입니다.”

트럼프의 가장 심각한 관세는 아직 시행되지 않았지만, 이미 한국 제조업체들은 일부 혼란을 겪고 있다.

한국 관세청에서 발표한 초기 데이터에 따르면, 7월 첫 20일 동안 한국의 수출이 전년 대비 2.2% 감소한 것으로 나타났다.

한국노동조합총연합(KCTU) 노동 연구소의 연구 책임자인 김성혁씨는 자동차, 철강, 반도체 및 제약 분야의 수출업체들이 특히 영향을 받았다고 말했다.

“관세 발표 이후 이러한 분야의 수출이 크게 감소함에 따라, 국내 공장의 생산 주문이 감소했습니다”라고 김은 알 자지라에 전했다.

“일부 자동차 및 철강 생산 라인은 일시적으로 중단되었고, 다른 제조 공장들은 전면적으로 문을 닫았습니다. 이로 인해 자발적인 사직 및 재배치가 만연해 있었습니다.”

김은 소규모 기업들이 관세의 타격을 더 많이 받을 수 있다고 경고했다.

이들은 미국으로 제조 공장을 이전하거나 미국 이외의 거래 경로를 다양화하기가 어렵기 때문이다.

“그리고 대기업들이 전반적으로 수출이 감소하면서, 이러한 중소기업들은 제품 배송량 부족으로 인해 고용 분쟁을 겪게 될 것입니다”라고 김은 말했다.

한국개발연구원은 5월에 경제 불확실성으로 인해 한국에서 취업할 인구가 올해 9만 명 증가할 것으로 추정했습니다.

트럼프가 정치무대에 등장하기 전에도, 한미 관계는 여러 차례 어려운 시기를 겪어왔다.

2002년, 두 명의 한국 중학생이 미군 장갑차에 치여 사망했던 사건이 발생하였다.

사건에 연루된 미군 병사들이 과실치사 혐의로 무죄를 선고받자, 전국적인 반미 감정과 대규모 시위가 촉발되었다.

2008년에는 한국 정부가 광우병 우려에도 불구하고 미국 소고기 수입을 지속하기로 결정하면서 전국적인 반발이 일어났다.

최근 이재명 대통령은 미국의 최대 전략적 경쟁국인 중국과 긍정적인 관계를 유지하는 중요성을 강조했다.

KIEP의 금 연구원은 한미 관계가 ‘조건부 동맹’으로 진화하고 있으며, 이제 ‘경제적 이해관계’가 전통적인 동맹보다 우선하게 되었다고 말했다.

“미국은 한국이 중국을 견제하는 전략과 기타 사회경제 정책에 협력할 것을 점점 더 요구하고 있다”라고 금은 덧붙였다.

금은 한국이 트럼프의 추가적인 경제적 접근법으로 인한 영향을 완화하기 위해 대안 시장을 찾아야 한다고 강조했다.

“한국은 홀로 행동할 필요가 없습니다. 유럽연합, 일본, 캐나다와 협력하여 현재의 위기에 대한 공동 대응을 모색할 수 있습니다.”

이미지 출처：aljazeera