will.i.am, 사랑의 노래로 보일 하이츠를 향한 애정 표현

Black Eyed Peas의 공동 창립자인 will.i.am이 지난 3월에 50세 생일을 맞이한 후, 그의 보일 하이츠 고향에 대한 사랑의 노래를 발표하였다.

오랫동안 협력해온 동료이자 동네 출신인 Taboo와 함께 한 곡인 ‘East L.A.’는 이번 금요일 Epic Records를 통해 발매된다. 이는 ICE 단속으로 큰 타격을 받은 지역 사회에 대한 연대의 메시지를 담고 있다.

will.i.am은 Boyle Heights Beat와의 인터뷰에서 “지속적인 단속과 불공정한 ICE 집행이 진행되는 상황에서 커뮤니티를 지지하는 것이 시급하다고 느꼈다”고 말했다. 이 다중 플래티넘 아티스트는 LAC+USC 메디컬 센터(당시 일반 병원)에서 William Adams로 태어나 근처의 Estrada Courts 공공 주택 단지에서 자랐다.

이 곡은 Santana의 1999년 히트곡 ‘Maria Maria’의 리믹스를 바탕으로 하며, 마리아치 기타 트리오와 매력적인 cumbia 비트가 어우러져 힘든 경제적 상황, 환경적 인종 차별 및 젠트리피케이션 등과 싸워온 회복력 강한 커뮤니티에 대한 헌사이다. 이웃 주민들이 겪고 있는 이민 단속은 새로운 문제가 아니다.

will.i.am은 “40대 이상이라면 80년대와 90년대의 la migra를 기억할 것이다”고 설명하며, “우리는 그 상황을 극복해냈고, 지금 다시 돌아왔지만, 이는 지나갈 것이다”고 밝혔다. 그는 노래에서 자신이 블랙 치카노 영혼을 가지고 있다고 랩하며, “내 조상들은 지금 라틴계가 경험하고 있는 것과 같은 버전을 겪었다”고 덧붙였다. “이 곡은 커뮤니티를 위한 것이다.”

‘East L.A.’는 will.i.am의 개인적인 참여와 지속적인 지역 사회 지원에서 영감을 얻었다. 그는 2009년, 국제적인 명성에 오르던 중에 i.am Angel Foundation을 설립했으며, 이는 수천 명의 LAUSD 학생들에게 STEAM 프로그램과 College Track을 제공하고 있다.

최근 몇 달간 will.i.am은 연방 법 집행 기관의 단속이 어떻게 두려움과 불안을 심어주었는지를 목격했다.

“우리 프로그램의 아이들로부터 스트레스를 느낄 수 있었고, 그들 중 많은 이들이 이곳에 거주한다”고 말한 그는, “가면을 쓴 사람들이 문서화된 사람들을 체포하고 있었고, 이들을 표시가 없는 차량에 태우고 있다. 이건 미친 짓이며 가족들에게 혼란을 주고 있다”고 설명했다.

노래는 스팽글리시와 촌스러운 슬랭으로 가득 차 있으며, will.i.am이 어린 시절 자주 찾았던 올림픽 대로에 있는 상징적인 아르데코 Sears 건물, 역사적인 휘티어 대로, 그리고 도시를 가로지르는 5, 710, 10 및 “60 핀체” 고속도로와 같은 랜드마크를 언급한다.

트랙은 will.i.am과 Sterling Hampton IV가 제작한 매력적인 뮤직 비디오와 함께 공개되며, 많은 이러한 장소와 배경에서 촬영되었다. 그는 Estrada Courts 건물에 실제로 그려진 Frank Fierro의 1970년대 “Orale Raza” 벽화와 will.i.am과 Taboo가 자랑스럽게 착용한 검은색, 금색 LAFC 유니폼을 강조하였다.

이 곡과 비디오에서는 아티스트들의 삶에서 특정한 시간과 장소를 불러일으키며, 남부 LA의 문화를 회상하게 한다.

will.i.am은 “나를 만든 동네로 돌아가고 싶었다”고 밝혔다. 그는 Hollenbeck Park와 Sixth Street Bridge와 같은 중립적인 갱 구역에서 비디오를 촬영하는 것에 대해 신경을 썼다.

“내가 힘들었던 순간과 그 아름다움을 떠올리면 감정이 격해진다. 그곳은 마을 같은 곳이었다. 우리는 Resurrection Church에서 함께 무료 치즈와 분유를 받으러 가고, 복지 사무소에도 함께 갔다. 우리가 아무것도 없을 때, 주위 사람들은 모든 것이었다”고 회상하였다.

뮤직 비디오는 will.i.am의 창의적 기술 회사인 FYI에서 할리우드에서 처음 공개되었다.

will.i.am은 El Tepeyac와 Al & Bea’s와 같은 보일 하이츠의 주춧돌을 언급하며, 지역 판매업체인 Lupita’s Mexican Cuisine, 전통 멕시코 아이스크림 제조업체인 Nieves de Garrafa Don Joaquin, 그리고 Maria Reyes의 California Fresh Fruits를 초대하여 이벤트를 준비했다.

Taboo는 “이는 Black Eyed Peas 팬들에게 새로운 경험이 될 것이다”고 자신하며, “이는 우리 보일 하이츠와 동부 LA 문화를 이야기하는 것이다. 우리의 30년 형제애의 시작이다. 우리는 다시 돌아왔다”고 덧붙였다.

ICE의 두려움 속에 살아가는 사람들을 위해 Taboo는 그들이 자신을 지지하고 있음을 알리고 싶어한다.

“나는 당신들과 연대하며, 공감한다. 사랑으로 앞장서지만, 당신을 위해 싸울 것이다”라고 말한 그는, 멕시코와 쇼쇼니 원주율을 가진 그다.

이미지 출처：boyleheightsbeat