샌디에이고 카운티, HIV 저소득층 의료 서비스 연방 기금 160만 불 상실

샌디에이고 카운티는 HIV에 감염된 저소득층을 위한 의료 서비스를 제공하기 위해 연방 정부로부터 받은 160만 달러의 기금에 대한 접근 권한을 잃었습니다. 이는 지난해 지출하지 못했기 때문입니다.

샌디에이고 HIV 커뮤니티 기획 그룹은 2015년에 설립되어 Ryan White 프로그램 보조금을 받아 HIV 치료 및 서비스를 배분하는 단체입니다. 이 보조금은 카운티가 HIV 서비스에 대해 받는 가장 큰 연방 기금 출처로, 사용하지 못한 자금의 일부가 남아있던 것이 기획 그룹의 리더들이 전했습니다.

카운티의 한 공무원은 이 문제가 거론되던 6월 25일 기획 그룹 회의에서 기금을 지출하지 못한 이유를 예상치 못한 서비스 이용자 수 감소와 임시 주택 지원과 관련된 계약 지연 때문이라고 설명했습니다.

“역사적으로 매년, 주요 치료 비용의 최대 3분의 1이 마지막 몇 달 동안 발생해 왔습니다. 하지만 올해는 그렇지 않았습니다,”라며 샌디에이고 공공보건 서비스의 HIV, 성병 및 간염 부서의 책임자인 Patrick Loose가 말했습니다. “정말 큰 놀라움이었습니다.”

Loose는 또한 “많은 고객들이 예상보다 다른 지불 출처를 통해 치료를 받았다는 것을 확인했습니다.”라고 덧붙였습니다.

기획 그룹의 공식들은 이 소식에 놀랐습니다.

기획 그룹 의장인 Mikie Lochner는 인터뷰에서 “1.5백만 달러가 남아있다는 소식을 들었을 때 모든 우리에게 충격이었습니다. 즉시 우리는 ‘무슨 일이 잘못된 것인가?’라고 생각했습니다,”라고 밝혔습니다.

기획 그룹은 보조금을 각 서비스 카테고리에 배분하는 역할을 합니다. 하지만 카운티가 계약을 관리하고 보조금이 계약자에게 흐르는 것을 모니터링합니다.

11월에 카운티는 기획 그룹에게 일차 진료 부문에서의 지출이 가속화되었다고 통보하고, 그룹이 이 요구를 충족하기 위해 자금을 이동할 것을 권장했습니다. 하지만 진료 서비스 수요가 감소하면서 그 지출이 줄어들었습니다.

기획 그룹 리더들은 회계 연도가 끝날 때까지 최종 지출 금액을 알 수 없기 때문에, 그들은 지난해 진료 청구 수를 기반으로 일차 진료 지출에 대한 기대를 세웠습니다.

기획 그룹은 매년 남아있는 자금이 있지만, 올해는 남은 자금이 100만 달러를 초과한 것은 이번이 처음입니다. Lochner는 이 잔여 금액을 “우연의 일치”라고 표현했습니다.

보통은 사용하지 않는 자금이 70만에서 80만 달러 사이입니다. 이는 보조금 프로그램에서 약 38만 달러의 잉여 자금을 예상하는 것입니다.

기획 그룹은 남아있는 보조금 중 일부를 회수하기 위한 요청을 제출했으며, Loose는 향후 6주에서 8주 내에 승인을 받을 것으로 예상하고 있습니다.

이 자금은 그 후 곧바로 사용될 수 있습니다. Loose는 반환될 금액이 최대 50만 달러에 이를 것이라고 전망하고 있습니다.

남아 있는 자금의 절반 이상은 HIV의 핵심 의료 서비스에 사용될 예정이었습니다. 이는 HIV 일차 진료, 전문 의료 서비스 및 필요한 절차, 치아 치료, 정신 건강 상담 등의 카테고리를 포함합니다.

남아 있는 자금의 대부분인 약 74만 달러는 주로 일차 진료 카테고리에 속합니다. 이 자금은 HIV 감염자가 카운티 전역의 Ryan White 의료 제공자로부터 서비스를 받을 수 있도록 돕기 위해 마련되었습니다.

일시적인 주택 지원을 위해 배정된 약 22만 3천 달러의 자금도 사용되지 않았습니다. 이 대상자는 연간 75,300 달러 미만의 소득을 올리는 HIV 감염자로, 최대 48개월 동안 임대료의 40%를 지원받습니다.

이 자금은 카운티의 데이터에 따르면 2024년에 가장 긴급한 필요로 확인되었음에도 불구하고 사용되지 않았습니다.

불안정한 주거 환경은 설문 조사 응답자들이 6개월 이상 HIV 약물을 복용 중단한 가장 흔한 이유로 나타났습니다.

“우리는 필요가 작년과 비교해 별로 변하지 않았다는 것을 알고 있습니다,”라고 사회 복지 제공자이자 기획 그룹의 일원인 Eva Matthews가 말하며 사용되지 않은 자금의 규모를 “이례적”이라고 언급했습니다.

Ryan White 자금을 받기 위한 자격 요건의 일환으로, 카운티는 지역의 필요를 보여야 합니다. 2024년 데이터에 따르면 샌디에이고 카운티에서는 지난 5년 동안 최소 2,000건의 AIDS 신규 사례가 발생했으며, 총 감염자 수는 15,035명에 이릅니다.

실제로 사용되지 않은 160만 달러는 연방 정부로 되돌아가지만, 기획 그룹은 향후 보조금 금액에 대한 소식을 다음 2주 내에 들을 것으로 기대하고 있습니다.

Loose는 카운티가 예상되는 필요에 따라 자원을 배분할 수 있는 도구를 찾고 있다고 밝혔으며, 지원받는 클라이언트 수를 포함할 예정입니다.

최근 다른 연방 안전망 서비스가 축소되면서, 기획 그룹 리더들은 더 많은 사람들이 지원을 요청할 것으로 예상하고 있습니다.

“우리는 최선을 다해 추정하고 있으며, 우리가 올바른 선택을 하고 있기를 바라고 있습니다.”고 Lochner가 말했습니다.

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